125
Из покоев князя показалась группа воинов, они плотным кольцом окружали правителя. Тот шёл неуверенно, озираясь по сторонам.
- Мы требуем дать нам пройти к подземному ходу, - начал один из охранников, он казался главным среди вышедших.
- Не слишком ли смело для пленных? - в свою очередь ответил Демид.
- Мы выходим по собственному желанию и требуем уважения к князю, который столько солнц заботился о людях Северных земель, - продолжал переговорщик. - Право судить его есть только у законного правителя этих мест, которого нет среди вас. При этом, погубить нас - вам не под силу. Амулеты защищают от огня, да и численное преимущество на нашей стороне.
- Проигравшие не могут ставить условий, - продолжал Демид, оценивая ситуацию.
Охранников князя на самом деле было больше, чем его воинов, причём намного. В покоях князя постоянно находилось большое число дружинников, которые сейчас и вышли вместе с тем, кто отступил ранее.
А Демид не успел инициировать множество сынов Перуна, а из имеющихся часть пришлось оставить у ворот города для организации огненного штурма.
При этом он знал, что князя охраняют лучшие воины, которые дадут фору многим его людям, так как посвятили свою жизнь тренировкам и оттачиванию воинских умений. Вступать в противоборство при таком раскладе, было подобно сmepти.
Выдавливая воинов из покоев князя, сын Ведмурда предполагал, что им начнёт не хватать кислорода и они будут вынуждены сдаться - измождённые жарой и жаждой. Но то, что охранники выйдут свежими и бодрыми, он не мог представить. Этому должно было быть какое-то объяснение, которое помогло бы бороться с ними, но искать его не было времени.
- Мы не дадим вам уйти из терема, - сказал он. - Князь должен ответить за все страдания, которые он принёс людям Северных земель.
- Кто ты такой, чтобы осуждать меня!? - воскликнул князь.
- Я - сын Перуна и мне Богами велено защищать эту землю от таких, как ты, - ответил Демид и послал в сторону князя огонь, решив проверить, что будет.
Пламя слегка опалило стоящих ближе к нему охранников, но самому князю не повредило. В ответ псы тьмы начали атаковать сынов Перуна. Завязались поединки. Воины огня пытались сжигать нападавших, но те не сильно страдали от пламени. Зато их клинки отдавали холодом и от ударов ими по телу пострадавших воинов разливалась немощь.
Силы были не равны. Охранники начинали теснить пришедших числом и умением вести бой. К кому же Демид заметил, что от основной группы отделилась часть воинов и устремилась в сторону подземного хода. При этом сам князь остался среди обороняющихся и прикрывающих отход своих соратников.
«Что-то здесь не так», - мелькнула мысль и ушла в связи с натиском противника.
Один из сынов Перуна смог победить охранника князя, случайно срезав с его груди амулет. После этого тот стал уязвим для огня. Увидев это воины света, как и Далибор с другом чуть ранее, начали разрушать цепи, держащие амулеты на груди защитников князя. И в противостоянии наметился перевес.
Демиду же не давала покоя группа воинов, которая смогла ускользнуть от них. Задержать её у него не было возможности. Оставшихся охранников было слишком много и они продолжали давить его воинов. У него самого силы были на исходе. Но в этот момент он услышал звук горна, возвещающий о том, что войска Севера и Юга вошли в город. Это предало ему сил и подкосило дух защищающихся.
Княжич вместе с воеводой мчался на коне по городу, в котором не был столько солнц. Повсюду пылал огонь. Воины, вышедшие с одной земли, стояли друг против друга. И он хотел как можно скорее остановить это противостояние и сохранить их жизни. Для этого надо было найти и казнuть князя.
Путь до терема был недолог. Внутри царил хаос. Воины метались между тушением огня и противостоянием с подходящим противником. Бросились и на подъезжающий конный отряд Защитники княжича расчистили для него путь. Сам же он рвался в терем. Но почему-то ноги вели его не к покоям князя, а в сторону подземного хода. Амулет, горящий на груди, будто указывал путь.
- Нам сюда, - крикнул он своим всадникам.
Во дворе они спешились и вошли в терем. Вдали были слышны звуки битвы и чувствовался запах палёной кожи и доспехов. Княжич понял, что там воины Перуна сражаются с охранниками князя, так как шум шёл со стороны его покоев.
Но амулет тянул Доброслава в другую сторону. Он решил довериться ему.
- За мной, - сказал он своим воинам и они устремились по коридорам терема в сторону подземного хода. Впереди слышался топот нескольких ног и лязг оружия. - Скорее, кто-то спешит уйти от сюда.
Скоро они увидели быстро удаляющихся небольшой отряд. Его участники, услышав за шаги за спиной начали оглядываться, и в человеке, бегущем в центре, воевода с княжичем узнали нового князя. Он выглядел, как обычный воин, но лицо выдавало его.
Воевода часто видел князя на совещаниях, и у него не было сомнений в том, что это он. Княжич же встречался со своим противником много солнц назад на приёмах, которые устраивал для сопредельных правителей его отец. За прошедшее время князь изменился, но амулет не оставил Доброславу сомнений в том, кто перед ним.
- Стой! - крикнул он в след беглецам, - что вы бежите, как крысы! Остановитесь и примите бой!
- На них амулеты, силу которых поддерживает сам Великий Маг, - сказал княжичу воевода, - таких амулетов мало и они очень сильны. - мои воины не смогут одолеть их.
- Я одолею, - сказал Доброслав, - у меня тоже есть сила.
Он дотронулся до горячего огнём своего талисмана, через который весь род поддерживал его сейчас.
Группа беглецов уже начала спускать в подземелье, когда отряд преследователей настиг их.
Завязалась схватка. Князь прятался за спинами своих охранников, не желая вступать в поединок с княжичем, как тот вызывал его. Самозванный правитель был уверен, что его лучшие воины легко справятся с маленьким отрядом преследователей и они продолжат путь. Идти дальше один он не рискнул, не зная, что ждёт дальше.
Когда несколько соратников Доброслава уже были повержены, а он и воевода из последних сил сдерживали атаки охранников, амулеты последних вдруг начали чернеть и шипеть прямо на их груди. Воины от этого начали задыхаться и отступать. Кто-то пытался сбросить талисман, кто-то опускался на колени, не в силах выносить растекающуюся по телу муку.
Сам Князь тоже страдал. Его талисман был самым большим и доставлял ему неимоверные муки, пронизывая тело холодом, будто ледяными клинками. И ему тоже пришлось сорвать с себя амулет. Его воины уже были взяты в плен.
В этот момент охранники, сражающиеся с воинам Демида, почувствовали тоже самое и начали слабеть.. Их участь была решена.
- Колдун повержен, - сказал княжич, озвучивая то, о чём думали все присутствующие. - Его силы больше не защищают тебя, - продолжил он, обращаясь к князю, который замер в нерешительности.
Они с Доброславом стояли друг напротив друга. Истинный и самозваный князь.
Любящий свои земли правитель и человек, который думал лишь о своей выгоде. Княжич вспоминал гибель отца из-за продавшегося новому князю воеводы. А тот в свою очередь вспоминал, как хорошо всё начиналось и как силён он был при поддержке тёмного колдуна.
А вот теперь стоял лицом к лицу с тем, чью семью погубил много солнц назад и чей народ сделал своими подданными.