Кто из мелитопольцев, ежедневно проходя, в будничной суете, мимо дома по адресу Невского, 31, обратит внимание на мемориальную доску и памятный знак на стене этого здания? Меж тем, на этой доске изображены фотографии 17 летчиков, которым было присвоено высшую степень отличия — Героев Советского Союза. Все они были выпускниками аэроклуба, расположенного по этому адресу.
Именно в этом доме, напротив автостанции на центральном рынке, находились Мелитопольский аэроклуб и Мелитопольское авиационное училище штурманов, созданные в 1935 году. Эти школы подготовили около 1,5 тыс. первоклассных летчиков, которые в годы войны совершили сотни боевых вылетов, став легендами отечественной авиации.
В 2013 году нынешний глава Военно-Гражданской Администрации Мелитополя Евгений Балицкий, поддержал предложение краеведов об увековечивании памяти летчиков и в нашем городе появился памятный знак. Так над мемориальной доской на стене дома появился винт самолета И-15 «Чайка», сбитого в первые дни Великой Отечественной войны и поднятого 11 июня 2012 г. со дна фарватера Балаклавской бухты братом Евгения – Олегом Балицким.
Из всех героев Советского Союза окончивших Мелитопольский аэроклуб, особое место занимает мелитополец Петр Середа и именно о нем наш сегодняшний рассказ.
Петр Сильверстович Середа родился в нашем городе, в семье рабочего. Окончил 7 классов школы, а затем заводское училище. С юности увлекался полетами и прошел курс занятий в местном аэроклубе. Работал токарем на заводе, затем инструктором аэроклуба. Окончил знаменитую Качинскую военную авиационную школу пилотов. В Красной Армии Петр Середа с января 1938 года. Участник похода Советских войск в Западную Украину и Западную Белоруссию 1939 года.
По-настоящему Война для Петра Середы началась в конце июля 1941-го года. В паре со старшим лётчиком Василием Батяевым они вылетели на штурмовку войск противника в районе Корсуня и сразу решили вступить в бой с 4-мя самолетами. Надёжно прикрывая друг друга при маневрировании, поддерживая в атаках, лётчики сбили два вражеских истребителя, а двоих оставшихся заставили пуститься наутёк.
Стоит ли говорить, что в сложнейших условиях начального периода войны, советские воины дорожили каждым самолётом. А истребителей становилось всё меньше: беспощадные вражеские налёты отнимали их один за другим. Через несколько дней после своего первого подвига, Петр Середа направился в район Умани, куда уже подходил враг и, где были расположены стационарные авиа-мастерские с отремонтированными самолётами. Направился туда лейтенант Середа с заданием: получить 3 самолета И-16 и перегнать их в полк с помощью еще нескольких летчиков. Прибыв на место Середа увидел лишь сгоревшие здания мастерских, поодаль, на лётном поле, дымились обгоревшие каркасы самолётов. Лётчик опоздал. Враг побывал здесь раньше него. И тут к нему, откуда ни возьмись, подбежал человек в замасленном комбинезоне, как выяснилось, механик этого самолёта. Он попросил следовать за ним и отвел его за догорающие ангары, где чудом уцелел одинокий двухмоторный бомбардировщик.
- Товарищ лейтенант! Это вам! И передал Середе помятый конверт. В конверте была записка: "Любому лётчику, который окажется на аэродроме. При угрозе захвата самолёта –бомбардировщика немцами перегнать его в Кировоград". И неразборчивая подпись внизу.
Полётной карты на Кировоград не было. Середа полетел вместе с механиком, полагаясь на память, он хорошо знал этот район и посадил самолет в открытом поле. Едва летчик Середа совершил посадку, как неизвестно, откуда, взялся грузовик. Из его кузова мгновенно высыпала группа советских солдат, взяла самолёт и лётчика с механиком в кольцо и повела их в плен.
По пути Середа неожиданно встретил знакомого лётчика, который удостоверил его личность перед солдатами. После чего начальник авиа-гарнизона внимательно выслушал их, куда-то позвонил и выяснил, что действительно некоторое время тому назад из-под Умани вылетел самолёт - бомбардировщик, принадлежащий заместителю командующего ВВС округа. В Кировоград его повёл неизвестный лётчик. И тут механик, летевший с Середой, краснея, признался, что "предписание любому лётчику" написал он сам, опасаясь, что отремонтированный им самолёт попадёт к врагу.
В августе того же 41-го, Середа и его товарищ, младший лейтенант Василий Деменок, получили задание на воздушную разведку. Выполнив задание, они на подлете к Жмеринке увидели группу вражеских самолетов «Юнкерс». И, не сговариваясь, решили атаковать их. После одной из атак самолет Василия Деменка был повреждён, и тот стал идти на вынужденную посадку. Тем временем Середа, настиг один из самолетов и меткой пулемётной очередью его поджёг. А через мгновение в воздухе появились 4 самолета «Мессершмитт» и набросились на самолёт Деменка, подыскивающего место для посадки. Середа успел заметить это и отправился на помощь другу. Резким разворотом он пошёл на "Мессеров" в лобовую атаку. Один против 4-х оказался Середа. Но немцы не стали ввязываться в бой и удалились, Середа перевёл дух и принялся искать Деменка. Но не нашел, вернулся на свой аэродром, пересел в более легкий биплан и вновь отправился на выручку друга. Там от крестьян, он узнал, что Васе удалось посадить самолет и остаться в живых. Деменок снял пулемет со своей машины и отправился на аэродром на попутках. Через 2 дня возвратился Василий. Радостный и взволнованный, обнимал он друга при встрече:
- Навек я твой должник, Пётр! Ведь ты спас мне жизнь !
Через пару недель боевые товарищи вновь отправились на подвиги. Три звена наших самолётов, возглавляемые лейтенантом Середой, поднялись на прикрытие моста у города Канева, к которому направлялось 18 бомбардировщиков противника, разбитых на 2 группы. В ходе боя наши лётчики сбили 6 машин, 3 из них - Василий Деменок. После чего, разгорячённый азартом боя, Василий решил таранить фашиста и направил свой И-16 прямо в корпус "Мессера". Но ценой этому вдохновенному подвигу стала героическая смерть одного из самых отважных и опытных лётчиков полка. Василий прошел яркий, самоотверженный, но короткий боевой путь. За 2 неполных месяца войны у друга Петра Середы было 48 боевых вылетов, 18 воздушных боёв, 8 уничтоженных самолётов противника.
На войне скорбь по ушедшим переплавляется в гнев к врагу, в желание рассчитаться за принесённые им боль и горе, в неугасающее чувство святой мести. И с тех пор Середа, бросая самолёт в лобовые атаки, исступлённо твердил: "Это вам за Васю, гады!"
Спустя год, после гибели друга, в июле 42-го к тому времени уже командиру эскадрильи авиаполка капитану Петру Середе было поручено произвести разведку. После затяжного полета в его самолете кончалось горючее, полёт нужно было заканчивать, а задание не выполнено. И в этот момент Середа заметил на дороге возле леса небольшую колонну красноармейцев. Он посадил машину и, не выключая мотора, выскочил из кабины. Жестами лётчик стал подзывать к себе кого-нибудь, но никто не двинулся с места. Оказалось, что красноармейцы уже были взяты в плен. Внезапно из-за стога сена выскочили четыре немца с автоматами наперевес. Середа бросился к самолёту, с разбега уцепился за его борт, чтобы подтянуться на руках и попасть в кабину. Немцы было опешили от этой внезапной дерзости, но тут же открыли беспорядочный огонь.
Тело Петра отяжелело: в груди и в правой ноге он ощутил жгучую боль. Одна пуля прошла через правую лопатку навылет, задев подбородок, вторая впилась в ногу. Тут же кто-то из фашистов подбежал к Середе и, вцепившись в сапоги, попытался оторвать его от самолёта. Лётчик собрал остаток сил, выхватил пистолет и выстрелил в упор. Немец осел на землю. Воспользовавшись замешательством и превозмогая боль, Середа ещё раз подтянулся на руках, залез в кабину, схватился за ручку управления и дал полный газ. Правая нога в набухшем от крови сапоге онемела - лётчик не смог нажать на педаль. Но это дало совершенно неожиданный эффект: самолёт развернуло на левом колесе, он описал на земле вираж - ударом крыла и струей воздуха от винта гитлеровцев уложило как скошенных.
Середе удалось каким-то невероятным усилием выдержать направление самолёта на разбеге и взлететь. Петр полетел в направлении к Новочеркасску. Лётчик упорно держал взятый курс. Раскалывалась голова, невыносимо саднило в груди, подступала тошнота...
Аэродром был уже совсем рядом, когда мотор на самолёте Середы заглох - кончилось горючее. Лётчик ещё успел выпустить шасси и истребитель сел. Из кабины никто не вылезал. Когда к самолёту Середы подъехали штабные офицеры, они увидели в кабине окровавленного капитана, уткнувшегося лицом в приборную доску...
Его боевую машину тем временем обступили лётчики и техники. Было чему удивляться: вся она была изрешечена пулями. "Как только долетел?" - недоумевали и восхищённо покачивали головами люди, многое повидавшие за год войны. Среди них оказался и прославленный капитан Александр Покрышкин.
Несмотря на полученные ранения Петр Середа остался жить. А в ноябре 1942 года получил звание Героя Советского Союза.
К сожалению, полученные ранения дали знать о себе. Ещё до окончания войны Пётр Середа был направлен в инспекцию Военно - Воздушных сил Красной Армии, где передавал опыт молодым лётчикам - истребителям. Но и там, вылетая вместе с ними на боевые задания, участвовал в воздушных боях. К концу войны он имел на своём счету около 500 боевых вылетов и 18 сбитых вражеских самолётов.
После окончания войны Петр Сильверстович продолжал службу в ВВС СССР. В 1955 году окончил Высшие академические курсы при Военной академии Генерального штаба. С 1963 года генерал-майор авиации Петр Середа – отправился в запас. Жил и работал в городе Ростов-на-Дону. Ушел от нас Петр Сильверстович Середа 7 декабря 1984 года. Был похоронен на Северном кладбище Ростова.
Говорят, что поминая в День Победы былые времена, Петр Середа всегда наливал рюмочку водки «для друга» Васи Деменка, погибшего тогда в 42-ом в небесном бою. Спите спокойно товарищ генерал-майор! Ваш друг отомщен и подвиг вечен. А все, кто прочел эту статью, теперь вряд ли пройдут мимо указанного адреса с мемориальной доской и памятным знаком и не вспомнят нашу сегодняшнюю историю.