После российского вторжения на Украину, ЕС и Запад принялись угрожать России сокрушительными санкциями, но не решились бить по Кремлю там где ему действительно будет болезненно, — по экспорту энергоресурсов. По правде говоря, Европейский союз был и остается слишком зависимым от российских энергоносителей, чтобы прекратить поставки. Чтобы избежать разрушительной пирровой энергетической войны с Россией, ЕС работает над поэтапным прекращением импорта энергоносителей, но Кремль сыграл на опережение, поставив Европу в отчаянное положение. В пакете 6-го раунда санкций ЕС против России, принятого 3 июня, Европейский Союз объявил о частичном запрете российской сырой нефти, полном запрете российского угля, который будет действовать с середины августа, и тишина о санкциях против российского природного газа. Эта разрозненность санкционных мер сигнализирует об огромной зависимости континента от России в вопросе энергоресурсов. По состоянию на прошлый год Европейский Союз зависел от российского газа на 45%, что составляет треть всей мировой торговли сжиженным природным газом.
Теперь Россия сама существенно сократила поставки природного газа в Европу. Ранее в этом месяце российская государственная энергетическая компания «Газпром» сократила пропускную способность газопровода «Северный поток-1 », по которому природный газ транспортируется из России в Германию через Балтийское море. Россия также предупредила, что на этом давление может не закончиться. «Наш товар, наши правила. Мы не играем в игры, правила в которых придумали не мы», — заявил ранее в этом месяце глава «Газпрома» Алексей Миллер на Петербургском международном экономическом форуме.
Из-за опасений, что Россия может прекратить поставки природного газа в суровые зимние месяцы, Европа начала то, что называют « горьким и неохотным возвращением к углю ». Надо заметить, что не первый месяц ЕС наращивает импорт угля из других стран, чтобы подготовиться к уходу с российских энергетических рынков. Фактически, страны ЕС импортируют уголь в рекордных количествах из Южной Африки.
«Как только в феврале началась война на Украине, — пишет Quartz Africa ,« Страны ЕС, включая Нидерланды, Италию и Данию, начали наращивать импорт угля из Южной Африки. На долю блока пришлось почти 15% от 24 млн тонн экспорта угля RBCT в этом году по сравнению с 4% за весь 2021 год».
Угольный терминал Ричардс-Бей (RBCT) является крупнейшим экспортным терминалом угля на африканском континенте.
Для климатических активистов, которые настаивают на том, чтобы богатые страны, такие как страны ЕС, помогли беднейшим странам, таким как Южная Африка, отказаться от угля, это печальная новость.
Фактически, на прошлогодней глобальной конференции по климату COP26, богатые страны пообещали выделить 8,5 миллиардов долларов на климатическое финансирование для помощи Южной Африке для сокращении выбросов от сжигания угля. И вот ЕС теперь помогает расширять угольную промышленность Южной Африки. Хотя страна согласилась работать над прекращением добычи угля, она не в состоянии сделать это с экономической точки зрения. А учитывая стремительный рост европейского спроса на уголь, доход отего продажи будет намного выгоднее обещанных 8,5 миллиардов. Текущий уровень безработицы в Южной Африке составляет 34% , а нынешний всплеск спроса на уголь, а также его нынешняя цена дадут дополнительные 200 000 рабочих мест, которые нужны в настоящее время их угольной промышленности.
Согласно Колумбийской климатической школе, полная замена российского импорта энергоресурсов в Европу другими источниками газа или возобновляемой энергии была бы проявлением героизма, потому что граничит с невозможностью. Это потребует 275 миллиардов кубометров нероссийского импорта СПГ, что составляет более 53 процентов мировой торговли СПГ, или дополнительных 370 гигаватт (ГВт) энергии ветра, когда ее среднегодовая мощность составляет 14 ГВт.
«В качестве альтернативы, — пишет Колумбия, — Европе нужно сгенерировать еще 105 ГВт ядерной мощности, что близко к существующей мощности, установленной в 2021 году (115 ГВт)».
Глядя на эти цифры, некоторая степень увеличения потребления угля кажется неизбежной, и Южная Африка почти наверняка продолжит продавать свой уголек гордым европейцам.