Некоторые считают, что мочиться в собственном огороде — это грубое и непристойное поведение, несмотря на то, что эта практика доказала свою пользу на протяжении тысячелетий.
Изготовление промышленных удобрений обычно связано с интенсивной добычей руд, содержащих фосфор и калий. Сжигание природного газа при высоких температурах изолирует столь необходимый азот из воздуха, которым мы дышим, в ходе одной из химических реакций с интенсивным выделением CO2. Среди прочего растения используют все три элемента для фотосинтеза.
Тем не менее наша моча полна фосфора, калия и азота, причем сразу в легкодоступной для растений форме.
Более того, по сравнению с нашими фекалиями, моча относительно стерильна, когда покидает наше тело, благодаря содержащемуся в ней аммиаку. Простого пассивного хранения канистр при температуре от 22 до 24 °C в течение 2–3 месяцев достаточно, чтобы уничтожить оставшиеся патогены.
Современные практики
Далеко не все сельскохозяйственные участки на Земле могут похвастаться черноземом. Многие фермеры, например, в отдаленных районах Республики Нигер, сталкиваются с истощением питательных веществ в почве в дополнение к более суровым погодным условиям и изо всех сил пытаются хоть как-то стимулировать рост урожая.
Поэтому команда под руководством исследователя из Национального института сельскохозяйственных исследований Нигера Ханнату Мусса занялась возрождением древней практики использования мочи в качестве удобрения, но с некоторыми современными изменениями — например, с соблюдением банальных мер гигиены.
Группа нигерских женщин вызвалась помочь Муссе и его коллегам протестировать удобрение из мочи на своих фермах. В этих суровых землях Африки к югу от Сахары женщины вносят больший вклад в производство продуктов питания, чем мужчины, но у них нет контроля над землей или ресурсами, а также у них нет легкого доступа к информации.
Этим женщинам часто достаются самые бедные питательными веществами поля, на которых выращивают зерновые культуры региона — просо африканское (Cenchrus americanus).
Добровольцев разделили на две группы: первая продолжала использовать традиционные методы ведения сельского хозяйства, а вторая применяла мочу с навозом и без него на своих экспериментальных посевных участках.
За три года (с 2014 по 2016 год) и 681 испытания у тех, кто использовал мочу, урожай проса увеличился в среднем на 30%. Разница была настолько очевидна, что многие другие женщины в этом районе также начали прибегать к подобным методикам уже без помощи ученых.
Исследователи уверены, что использование человеческой мочи и в промышленно развитых странах, это могло бы не только повысить урожайность сельскохозяйственных культур и сократить ресурсы, требующие интенсивного использования ископаемого топлива, но и разгрузить системы канализации и очистки воды.