Если вы думаете, что англичане живут скучно, значит, вы наверняка не бывали на деревенских праздниках. Не секрет, что жители Альбиона свято чтут традиции, заложенные десятилетия, а то и столетия назад. Смешные, странные, а порой нелепые народные фестивали и праздники, куда еще можно успеть и на какие стоит обратить внимание на будущее, — в сегодняшнем обзоре.
Чемпионат по поеданию крапивы
Жители Дорсета, пожалуй, самые отважные британцы. Они не только не боятся прикоснуться к жалящей крапиве — они устраивают соревнования, кто больше ее съест. В течение часа участники необычного конкурса поедают листья со стебелька крапивы. По истечении времени подсчитывается общая длина обглоданных каждым участником стеблей. Тот, чьи стебли окажутся длиннее всех, объявляется крапивным королем или королевой и получает приз.
Идея появилась в 80-х годах XX века, когда два фермера, сидя в пабе The Bottle Inn в Маршвуде, поспорили, кто вырастит самую высокую крапиву. Проигравший должен был съесть все листья с растения чемпиона. В итоге победитель представил растение высотой… 15 футов (примерно 4,5 метра). Пришлось проигравшему исполнить свое обещание. Так и повелось. Решили раз в год в пабе The Bottle поедать молодые листочки крапивы.
Все изменил 2020 год, когда в связи с пандемией паб XVI века, увы, закрылся. Местные жители настолько привыкли к этому необычному соревнованию, что стали искать замену. И семейная ферма по производству сидра любезно предоставила крышу для чемпионата. Пока чемпионство удерживает Филип Торн из Девона, результат которого — 104 фута (около 31,6 м) жгучей крапивы.
КОГДА: 25 июня, 12:00
ГДЕ: Dorset Nectar Cider, Strong Orchard, Pineapple lane, Bridport, Dorset DT6 5HZ
Мировой чемпионат по куриным гонкам
Лошадиные скачки — это слишком банально, мероприятие для аристократов, где больше обращают внимание на шляпки, чем на самих лошадей. В куриных бегах — все наоборот. Без разницы, какого цвета у тебя шляпка и есть ли она вообще — все внимание приковано к бегущей птичке. Ежегодно за звание чемпиона борются 20–30 кур различных пород, преимущественно, конечно, британских, однако встречаются и иностранные бегуньи.
Куриные бега проходят в пабе Barley Mow Inn, что находится в деревне Бонсалл с 1991 года. А некогда они проходили в разных деревнях Дербишира в качестве народной забавы. Что еще было делать, когда ни телевизора, ни интернета не было? Оставалось полагаться на свою фантазию. И вот владелец паба решил все это организовать, и, к его удивлению, местные жители живо откликнулись и кинули клич по деревням. Сейчас в бегах — участники со всей Британии и даже Европы. Курочек тренируют несколько месяцев на выносливость, и в час икс перед ними открывается трасса длиной в 15 метров, которую они должны преодолеть. Если же курицы нет, а поучаствовать хочется, на месте можно приобрести участницу за £5 (правда, потом ее надо будет вернуть хозяевам).
Соревнования проходят ежегодно в первую субботу августа.
КОГДА: 6 августа, в 13:00
ГДЕ: The Barley Mow Inn, Bonsall, Derbyshire DE4 2AY
Чемпионат по нырянию в болото
Ежегодно в Уэльсе проводится чемпионат по нырянию в болото. Вот уж где точно не надо заботиться о своей внешности! Все, что нужно участникам, — маска, ласты и трубка (и бесшабашная отвага). Они должны преодолеть по поверхности болота 55 метров туда и обратно. То есть в итоге 110 метров буквально ударив лицом в грязь. По правилам соревнований, участники обязаны именно плыть, а не идти пешком по болоту, заныривая лицом. Периодически можно, конечно, выныривать на поверхность, чтобы подкорректировать направление. Но никаких заплывов кролем, брассом или на спине — только лицом в жиже. Ныне чемпионом мира является Нил Раттер, который показал время 1 минута 18,82 секунды на чемпионате 2018 года. Женщины тоже не отстают: Джесс Фидлер одолела дистанцию за 1 минуту 41,87 секунды. Самым младшим участникам — 14 лет (именно с такого возраста допускаются к соревнованиям), а самому старшему было 70 лет.
КОГДА: 28 августа
ГДЕ: Waen Rhydd bog, Llanwrtyd LD5
Всемирный чемпионат по гримасам
Помните, «неча на зеркало пенять, коли рожа крива»? Видимо, Николай Васильевич не бывал в Эгремонте. Принцип здешнего чемпионата — чем кривее рожа, тем лучше. Сложно представить, но эти соревнования берут начало аж с XIII века. Раньше они проходили на так называемой Crab Apples Fair (яблочная крабовая ярмарка). К крабам она никакого отношения не имеет: это был всего лишь праздник урожая, когда яблоки Crab (сорт, который растет в Эгремонте) раздавались беднякам. Среди забавных шуток и розыгрышей особой популярностью пользовалось умение строить рожи — как будто участники наелись этих кислых яблок. Говорят, традиция пошла от местного юродивого, который строил рожицы, выпрашивая денег на пинту пива, гримасничая с хомутом на шее. Традиции, как известно, нарушать нельзя, и до сих пор участники показывают невероятные упражнения для лицевых мышц с хомутом на шее. «Актеры» по большей части используют природное дарование, но бывают и серьезно подготовленные: так, один из многократных чемпионов чемпионата по гримасам для достижения наилучшей мимики удалил часть зубов. Чего ни сделаешь ради того, чтобы повеселить публику.
КОГДА: 17 сентября
ГДЕ: Falcon Club, Croadalla Avenue, Egremont CA22 2QN
Фестиваль жемчужных королей
Ежегодно в Лондоне проходит необычное шествие: мужчины и женщины в ослепительных нарядах, обязательно с перламутровыми пуговицами и перламутровыми сережками, проходят по центру города, удивляя прохожих.
Традиция зародилась в XIX веке. Родоначальником ее стал Генри Крофт, бедный уличный торговец, коих в Лондоне в то время было немало. Легенда гласит, что однажды Генри наткнулся на брошенный корабль и там нашел кучу перламутровых пуговиц. Он пришил их к своему старому сюртуку и поношенному цилиндру и таким образом привлекал покупателей — его сверкающий наряд был виден за версту. С тех пор он, находя жемчужины, нашивал их на свою одежду. Вскоре их стало так много, что он стал местной знаменитостью. Говорят, на нем было 60 000 перламутровых пуговиц. Генри был малый бедный, но добрый: часто помогал детским приютам и больницам, а став блестящей знаменитостью, смог собирать гораздо больше. Остальные торговцы тоже стали пользоваться этим нехитрым трюком, чтобы привлечь внимание. Так, они стали устраивать жемчужные сборища; народ платил не только за товары, но и за небольшое шоу. Постепенно жемчужная миссия превратилась в организацию помощи разным благотворительным организациям.
КОГДА: 25 сентября
ГДЕ: St Martin-in-the-Fields, London WC2N 4JH
Чемпионат по бросанию камней в воду
Помните тот момент, когда вы на озере или на море, перед вами ровная гладь, в руке — плоский камушек, замах, и… раз, два, три, четыре… И пошли «блинчики» по ровной воде! Англичане превратили это невинное занятие в подобие спорта. Ежегодно собираются около 350 участников, чтобы проверить свое мастерство в запускании камней.
Как и в любом соревновании, здесь есть свои правила: камни должны быть определенного размера, отскакивать от воды не менее двух раз, у участника есть всего три попытки. Победителем считается тот, чей камень пройдет наибольший путь. В данном случае количество «прыжков» не считается, главное — какую общую дистанцию преодолел камень, прежде чем лечь на дно.
КОГДА: 25 сентября
ГДЕ: Easdale Island, near Oban in Argyll, Scotland
Чемпионат по вранью
Вот уж где краснеть не приходится. Каждый последний четверг ноября в городке Сантон-Бридж в Камбрии собираются мастера-вруны. За пять минут надо рассказать невероятную историю, полную лжи, но так, чтобы все в нее поверили. Никакого реквизита или костюма. Все, что нужно участникам, — артистизм, хорошо подвешенный язык, уверенность в себе и умение подтасовывать факты. Может, именно поэтому к соревнованиям не допускаются политики и адвокаты — их и так считают «профессионалами».
Состязание «Самый большой лжец в мире» проходит в пабе Santon Bridge в честь Уилла Ритсона, некогда владевшего пабом. Он был известен на всю округу своими небылицами. Например, он убеждал постояльцев, что в Озерном крае репа вырастает такой величины, что люди вырезают из нее коровники. Наверное, находились те, кто верил.
Самое короткое выступление, которое когда-либо было на конкурсе, принадлежит епископу Карлайла. «Я никогда в жизни не лгал», — произнес епископ. И выиграл конкурс. Иностранные участники тоже не отстают от британцев. Абри Крюгер из Южной Африки поведал собравшимся историю, как он стал королем долины Васдейл. Учитывая, сколько в Африке племен (и у каждого свой король), собравшиеся поверили ему и присудили ему звание лжеца.
КОГДА: середина ноября (дата пока не утверждена)
ГДЕ: The Bridge Inn, Santon Bridge, Holmrook, Cumbria CA19 1UX
Соревнования по катанию сыра с горы
Ежегодно в последний понедельник мая (обычно это совпадает с банковскими выходными) с холма Купера, что находится вблизи Глостера, скатываются кубарем сотни людей. И все — в погоне за сыром. Откуда пошла такая странная традиция, никто не знает, но приход весны отмечают так уже более сотни лет. С самой верхушки холма скатывают головку глостерского сыра (и никакого другого), а потом по команде все желающие катятся за ним. Тот, кто докатился до головки сыра первым, ее и получает. А также звание победителя — как минимум, на год. Вместе с сыром победитель получает знатные синяки, а иногда что и посерьезнее. Поэтому на этом веселом, но небезопасном мероприятии всегда дежурит бригада медиков. Условие гонки — нужно обязательно катиться, а не бежать. До следующего года есть время потренироваться.
КОГДА: последний понедельник мая
ГДЕ: Cooper’s Hill, Gloucester GL3 4RZ
Чемпионат по ношению жен
Эти счастливые женщины могут похвастаться, что мужья ежедневно носят их на руках. Ведь им надо готовиться к чемпионату. С 2008 года вслед за финскими джентльменами, которые, в свою очередь, заимствовали эту традицию от предков, викингов, англичане решили: их жены тоже достойны того, чтобы носить их на руках. Причем, чтобы участвовать в соревнованиях, необязательно иметь кольцо на пальце. Соревнования проходят в Доркинге (Суррей), где парам предстоит преодолеть 380 метров. Каким образом — это уж зависит от участников: на спине, на плечах, на руках — каждый решает сам. Максимальный вес жены не оговаривается, а вот минимальный — 49 кг. Так что мужчины в течение подготовки тщательно следят за рационом своих дам. Победители получают баррель местного эля, а вот силач, прошедший гонку с самой тяжелой ношей, получает фунт сосисок — видимо, для поддержания формы любимой.
КОГДА: апрель
ГДЕ: The Nower, Dorking, Surrey RH4 3DD
Фестиваль соломенного медведя
Этот ежегодный фестиваль проходит в Уиллтси в январе и берет начало с незапамятных времен, когда люди в начале года молились богам, чтобы год был удачным и урожайным. По традиции выбирался «достойный», на которого навешивали пучки соломы, чтобы и лицо закрывало, из-за чего человек становился совсем неуклюжим, как медведь. Его водили по домам и площадям города, заставляли танцевать, выпрашивая подаяние от горожан. Чем больше накидают, тем урожайнее и лучше будет год. В начале XX века городские власти посчитали традицию издевательской и ущемляющей права человека, и на какое-то время пляски соломенного медведя прекратились. Но позже горожане все же сочли эту традицию забавной и возродили ее.
Сейчас это больше похоже на фестиваль, нежели на языческие радости. Процессия во главе с соломенным медведем проходит по улицам города, местные музыканты, актеры и танцоры развлекают публику, которая щедро дарит свои улыбки и аплодисменты.
КОГДА: 14 января 2023 года
ГДЕ: Whittlesey, Peterborough
***
Это лишь немногие фестивали, чемпионаты и праздники, которые существуют в Соединенном Королевстве. И пусть они кажутся нелепыми или чересчур экстравагантными, они несут радость и веселье и для публики, и для их участников. А это главное.
Подготовила Оксана Кеш