Ходят слухи, что если вы проглотите жевательную резинку, она останется в вашем кишечнике на семь лет – безоар без волшебных или ядовитых свойств. Конечно, как мы уже говорили, это неправда. Но это не значит, что вы можете свободно глотать жвачку или выплевывать ее на землю. Единственное место, куда следует выбрасывать жвачку, – это мусорное ведро, потому что жвачка очень вредна для окружающей среды.
Один из читателей задался вопросом, прав ли его супруг, когда ругает его за то, что он сплевывает жвачку на землю, ведь в чем вред? Она же биоразлагаемая, в конце концов. Вот только это не так.
Мы кладем ее в рот, но это не еда – жвачка сделана из синтетического материала под названием полиизобутилен, который также используется для изготовления внутренних трубок. Она не разлагается в вашем желудке и не разлагается в окружающей среде.
Не выплевывайте ее
Наши жевательные резинки обеспечивают работу мировой индустрии стоимостью 19 миллиардов долларов. Подумайте о жвачке как о выброшенном пластике: его трудно или невозможно переработать, и, скорее всего, он будет долгое время лежать там, куда попадет. Если вы выплюнете ее на улицу, она останется там навсегда, пока кто-нибудь не уберет ее. Города тратят много денег именно на это – согласно интервью в The Atlantic с документалистом Эндрю Нискером, режиссером разоблачительного фильма о жвачке Dark Side of the Chew, Великобритания, например, ежегодно тратит на уборку около 56 миллионов фунтов стерлингов; в США, скорее всего, большая часть этих расходов ложится на владельцев недвижимости. Вы когда-нибудь гуляли по городу и замечали странные черные пятна по всему тротуару? Это остатки старой жвачки.
Современные жевательные резинки сделаны из синтетических полимеров, в основном пластика и искусственного каучука, и они не поддаются биологическому разложению. Когда-то жевательная резинка изготавливалась из натуральных веществ, которые микробы могли разлагать. Но современные жвачки не предоставляют им подходящей среды обитания, чтобы они могли делать свое дело. Поэтому, чтобы убрать ее с улиц, нужно обработать ее большим количеством горячей воды и пара, а также химическими веществами, которые помогут ее разложить. Это отнимает много времени и стоит денег.
Помимо вопроса благоустройства, жвачка – плоха для птиц: если они проглотят ее, это может привести к летальному исходу, что не очень хорошо, учитывая, что популяции птиц и так стремительно сокращаются.
Но и глотать ее не стоит
Почему нельзя глотать? Хотя это правда, что она не задерживается в желудке, это означает, что она выйдет, не переваренная, но все равно в виде жвачки. Если она не накапливается и не приводит к засорению ваших собственных труб (что влечет за собой большие расходы на ремонт), она может попасть на местную станцию очистки сточных вод, где она может действительно, эээ, засорить работу. Поскольку жвачка не растворяется в воде, она может прилипать ко всему остальному, что смешивается с остальными сточными водами, способствуя образованию тех эффектно названных «фатбергов», которые доставляют столько головной боли местным муниципалитетам. Жвачка может даже попасть в водотоки и, в конечном итоге, в океан, где она загрязняет окружающую среду, как и любой другой микропластик.
Заверните ее
Единственный способ утилизации жвачки – это выбросить ее в мусорное ведро. Конечно, она будет вечно лежать на свалке вместе со всем остальным небиоразлагаемым мусором, но, по крайней мере, вы не испортите окружающую среду и не убьете птицу.