Дорога петляла и змеилась. Стена леса резко оборвалась, открыв взору бескрайние поля по сторонам тракта. Ночь сменилась рассветом, а тот в свою очередь, сумерками. Нюх оборотня гнал его вперед и в кои-то веки Виар радовался, что был рожден полукровкой. Иначе он никогда бы не смог выйти на след Саиры и того, кто похитил эльфийскую принцессу. Правда, преследуемые намного его опережали, но воин не сдавался и гнал вперед уже взмыленную лошадь. И когда впереди показался трактир, он поблагодарил небо за неожиданную удачу. Теперь он сможет пополнить запасы еды и, если уж совсем повезет, сменить лошадь.
Остановившись, эльф выпрыгнул из седла и вошел в помещение. Запах Саиры здесь чувствовался еще более отчетливее, чем на протяжении всего пути. Она явно здесь была…
- Чего изволит господин? – пухлый трактирщик вышел из служебного входа и оценивающе оглядел нового посетителя. Появление эльфа его не очень обрадовало, но возможность заработать за счет остроухого не давали показать всю глубину неприязни. Вместо этого он как можно радушнее улыбнулся: - Могу предложить хороший ужин и комнату на ночь…
- Не стоит, - оборвал его Виар. – Лучше-ка расскажи мне, была ли в твоем заведении девушка с огненно красными волосами.
Звякнув, на стол легла золотая монета. Глаза трактирщика алчно блеснули, и он выдал как на духу:
- Была, господин. Как же не быть. И мужчина ее сопровождал такой неприятный… как зыркнет, так мороз по коже и пробегает. Переночевали, да и отправились в путь…
- Как давно?
- Да почитай сегодня на заре.
- В какую сторону уехали?
- Вот это не знаю, господин. Не следил я за ними. Да и коней у них не было, насколько я помню…
- Ясно, - кивнул полуэльф. – Прикажи собрать мне продуктов в дорогу. И еще… лошадь мою бы сменить. Я доплачу.
- Все будет исполнено в лучшем виде! Уж вы не сомневайтесь, – раскланялся трактирщик и помчался выполнять поручение. А как же? Если остроухий дает за ничего не значащую информацию целый золотой, то сколько с него можно стрясти за сумку с припасами и нового коня? То-то и оно!
Виар устало опустился на скамью. Все-таки стоило заказать ужин, поесть бы он успел, пока трактирщик возится с его заказом. Теперь ничего не поделаешь, придется перекусывать по пути. Ну и ладно. Главное побыстрее отыскать Саиру, пока с ней ничего не случилось. Как он мог быть слеп? Как допустил ее похищение? Такой проступок король эльфов ему точно не простит, но сложнее всего было примириться с собственной совестью. Да он и не пытался. Сердце сжималось от осознания, что любимая девушка может пострадать из-за его беспечности. А судя по словам императора – ее похитил ни кто иной, как некромант. И зачем она ему понадобилась? Думать, что для какого-то извращенного ритуала не хотелось, и он гнал подобные мысли прочь. Виар должен успеть любой ценой, иначе никогда не сможет найти покоя, не найдет себе прощения.
Прошло примерно минут двадцать, прежде чем трактирщик подал Виару тяжелую сумку.
- Конь готов. Не желаете что-то еще?
Эльф качнул головой. То, что он хочет, трактирщик сделать не сможет. А именно подать на подносе голову того, кто посмел покуситься на его принцессу.
Вскочив седло нового гнедого коня, Виар втянул воздух ноздрями. След Саиры, почти истаявший, вел на север. И он будет идти по нему до тех пор, пока не догонит свою принцессу.