В центре двора стоял гроб, народу немного. Подошёл, положил руку на плечо усопшего, мысленно попрощавшись, попросил простить меня, если есть за что. Это был мой армейский друг, вернее, сослуживец, мы с ним не были особо близки, хотя знали друг друга около шестнадцати лет.
Холодный декабрьский вечер, вокзал, перекличка призывников на перроне перед посадкой в поезд. Двадцать девять, где еще один? Лейтенант нервно выкрикивает фамилию. Молчание. Через минуты две – высокий баритон: «Я здесь». Мы оборачиваемся. Неряшливая шевелюра, метра под два рост, сросшиеся на переносице брови, надменный взгляд. Сослуживцы его не любили, некоторые побаивались. Прямолинейный, не труслив, хитер, высокомерен. Я к нему не навязывался с разговорами, расспросами – он всегда первый заводил разговоры на интеллектуальные темы, о музыке, искусстве.
Возил он начальника тыла, бравировал этим, на этой почве постоянно скандалил с младшим офицерским составом. За полгода до дембеля поплатился. Кто-то из штабистов посодействовал его отправке на самую дальнюю заставу.
Дембель, середина девяностых. Я из провинции, в поисках места под солнцем, перебрался в областной центр. Хорошо встретил, познакомил с родителями, мама – золотой человек, отец – деятель искусства, скульптор, художник. Все вышеперечисленные качества характера моего друга только в кубе. Товарищ мой – сержант ДПС, отец очень горд этим, и всячески подчеркивает, что у него большое будущее на этом поприще.
Минуло два года, мы с ним не пересекались. Случай подвернулся под осень. Я занимался строительством и по неподвластному мне стечению обстоятельств объект оказался около дома моего сослуживца. Зашёл, мама – уставший измождённый человек – на мой вопрос махнула рукой, отец матом охарактеризовал своего сына и выставил меня за дверь. Встретил я его у местной рюмочной (мне подсказал сосед). За длительной ночной беседой у его собутыльника товарищ мне поведал, как сложилась его жизнь, выпили. Подруга, которая его дождалась из армии, (он ей писал по два письма в неделю) вышла замуж, уехала, на этой почве запил, за драку с офицером выгнали с работы, хорошо, что не посадили. Домой ходит только ночевать, с отцом на ножах. Я взял его к себе на работу, пожалел об этом через месяц. Уволил, остались просто друзьями. Через год пригласил меня с супругой на свадьбу, вернее сказать, небольшое торжество. Неплохая девушка, поначалу пылинки с него сдувала, родилась дочь. В дальнейшем нередко мы пересекались, выпивали, (к тому времени я тоже пристрастился) вспоминали армию. Если раньше с ним интересно было общаться, послушать песни под гитару, то со временем он деградировал. Водку пил стаканами, в первые полчаса вырубался, потом повторялось все снова.