Окрыленная новыми перспективами, все новогодние каникулы Вероника вынашивала план перепланировки двух квартир в одну. Оказалось, что это очень увлекательно. Она советовалась с Натальей Михайловной, рисовала, чертила и просчитывала расходы. Уже почти закончился январь. Ника успешно сдала первую сессию. После непродолжительных каникул потянулась череда серых будней. Очередной день занятий оказался до предела насыщенным – пять пар. Когда учебный день подошёл к концу, солнце спряталось за верхушки деревьев и крыши домов. Уставшая, она прошла через старенькие институтские ворота, остановилась и с наслаждением вдохнула морозный вечерний воздух. Ей вдруг остро захотелось свернуть в парк и побродить по его прохладным аллеям. Сейчас, как никогда, ей захотелось побыть в тишине наедине со своими мыслями.
В последнее время тоска плотным туманом обволакивала душу. Её холодная сырость проникала повсюду: и в сердце, и в мысли. Почему-то именно сегодня хотелось не просто плакать, а рыдать, распластавшись между диванными подушками. Может, оттого, что она чувствовала себя одинокой. Нет, конечно, у неё есть сын и Наталья Михайловна, но Веронике очень хотелось иметь близкого человека, которому можно рассказать про свои печали и сомнения, хотелось иметь человека, который бы смог пожалеть и утешить. В своих мечтах ей рисовался такой образ. Но он, как наваждение, приходил к ней в обличии Евгения Валерьевича - таким же красивым, умным и мужественным...
С учителем Ника теперь иногда пересекалась. В основном он попадался вместе со своей супругой, реже один. Любовь к нему так и осталась несбыточной мечтой, иллюзией...
Грусть и тоска мгновенно улетучивались при виде любимого сыночка. Его красивые глазки, пухлые щёчки, пушистые волосики на голове - до слёз умиляли. Ника не переставала любоваться малышом.
- Мой любимый мужчина, - звала она сына, и это было абсолютной правдой.
Пришёл март. Заснеженные улицы, яркое солнце и множество голубей и воробьёв в городе. Птицам голодно и холодно. Весна пока ещё похожа на зиму. Но всё же она осторожно вступала в свои права. Днём солнце уверенно нагревало крыши, что вызывало весёлую капель, а ночью мороз упрямо подмораживал, превращая танцы капель в лёд. В глубине души медленно зарождалось ощущение весны. Уже явно виделись картинки с тающим снегом и бегущими озорными ручейками, но морозный ветер настойчиво продолжал обжигать лицо, напоминая о себе.
После занятий, поджидая автобус, Вероника щурилась от прикосновения весеннего солнца, удивлялась первым лужицам с талой водой, радовалась округлым проталинам возле стволов деревьев. Небесный Художник на лазурно-голубом небе рисовал незамысловатые белоснежные фигуры. Это реально добавляло настроения. Взгляд Ники упал на доску объявлений. Одно из них на ярко-желтом листе активно привлекало внимание граждан на остановке. Объявление гласило:
"Ремонт любой сложности и объёма. Высокое качество за невысокую цену. Выезд специалиста бесплатно в любое время."
Снизу махрились заботливо нарезанные автором объявления и полоски с телефонами для всех желающих. Несколько полосок уже не было. Вероника подумала и тоже оборвала бумажку с номером и убрала её в кошелёк.
- Пришло время планировать ремонт, тем более, что ей поступило два больших заказа на перевод. Эти деньги можно будет уже отложить на эти цели.
Дома она сообщила об этом Наталье Михайловне.
- Может, позвонить? Специалист поможет нам оценить стоимость работ и материалов... - спросила Ника. - Я, конечно, немного посчитала, но это очень приблизительно, а сколько возьмут за работу, я не знаю...
- Конечно. Нам нужно хотя бы примерно понимать, сколько денег понадобится... Звони. Завтра выходной, и, может, специалист сможет к нам приехать... - согласилась Наталья Михайловна.
Вероника набрала номер. После нескольких гудков на другом конце провода послышалось:
- Алло...
- Добрый вечер! Я правильно позвонила по объявлению насчёт ремонта?
Басовитый мужской голос ответил:
- Да, правильно. Какие работы вас интересуют?
- Нам нужен выезд специалиста, чтобы оценить масштаб работ... Мы планируем объединить две квартиры в одну и сделать ремонт...
- Тогда соглашусь, что нужен выезд специалиста. Когда вам будет удобно его принять?
- Нам лучше в выходные или вечером...
- Сейчас минуточку, посмотрю, в какие дни есть возможность...
- Да, спасибо... Я подожду...
- Специалист может подъехать в воскресенье в пятнадцать часов. Устроит?
- Да, спасибо! Мы будем ждать...
В назначенное время раздался звонок в дверь. На пороге стоял высокий молодой человек. На вид ему было тридцать с небольшим. Он доброжелательно улыбнулся и спросил:
- Специалиста по ремонту ожидаете?
- Ожидаем, проходите! Вероника, к нам на вызов молодой человек пришёл, - позвала Наталья Михайловна.
Ника вышла к гостю с ребёнком. Она была одета в спортивные облегающие штаны и короткую футболку. Хорошая фигура и миловидное лицо хозяйки не остались незамеченным. Девушка ответным взглядом пробежалась по пришедшему. Парень на первый взгляд не показался ей симпатичным.
На лице была небрежная борода, густые брови, а под ними широко поставленные серые глаза с пушистыми ресницами - обычная, ничем не цепляющая внешность, но вот фигура - широкий мужской торс и хороший рост подкупали. Гость явно был хорошо сложен.
- Мальчик или девочка? - запросто спросил он.
- Мальчик... Николай... - ответила Ника.
- Никуся, давай я Коленьку спать уложу, а ты поговори с молодым человеком...
Специалист окинул взглядом квартиру и сказал:
- Рассказывайте ваши хотелки...
Вероника провела молодого человека по обеим квартирам и объяснила. Парень хорошо понимал, что от него требуется. Внимательно ознакомившись с исходными данными, он предложил вариант перепланировки. Ника и подошедшая Наталья Михайловна по достоинству оценили это предложение.
- Ну, если вас этот вариант устраивает, то я посчитаю стоимость материалов с работой и вернусь... - парень открыл рабочую тетрадь, полистал её и продолжил: например, в среду... Как вам? Удобно?
- Если вечером, то удобно, - ответила Вероника.
- Вот и договорились. Буду в среду в девятнадцать часов...
Этим звонком дело словно сдвинулось с мёртвой точки. Вероника жила в предвкушении начала работ и в воображении рисовала большую и красивую квартиру. А Наталья Михайловна неожиданно вспоминала последний расклад на картах Таро и выпавшую восьмёрку пентаклей. Эта карта, даже если просто взглянуть на картинку, означает мастерового человека... Уж не строителем ли этот мастер окажется?