Дэндаль спустился на балконный ярус ниже. Обратно к немигающим механическим взглядам молчаливых торговцев. И вновь парень ощутил напряжение, повисшее в воздухе свинцовым грузом. «Черт бы с вами», - подумал. Резко повернулся к одному из торговцев, подошел ближе к прилавку. Пригляделся к товарам.
— Что… - скрипучий голос торговца прозвучал так мерзко, что Дэндаль невольно скривился. – Что… Вы… Хотите…
— Купить?
Парень перебил монотонно скрипучий голос торговца, чтобы не слышать больше этого неприятного звука. «Такое ощущение, словно у него там свои механические связки в горле, которые давно не смазывали», - мысленно улыбнулся.
— Подождите! – выставил перед собой ладонь парень, видя, как механический торговец открывает рот, чтобы ответить на предыдущий его вопрос. – Подождите. Не нужно ничего говорить. Я посмотрю товар, если что-то понравится, скажу. Побудем в тишине.
Торговец молча кивнул. Порой искусственный интеллект мог удивить Дэндаля. Было это недавно, с незнакомцем в балахоне и с понявшим ситуацию торговцем.
Парень слегка прищурился, скользя взглядом по товарам. Система услужливо высвечивала названия, характеристики и редкость каждого предмета, но взгляд ни на одном не останавливался. Даже с виду все казалось очень невзрачным. А описания в духе: «Сияющий нож Богов» с гравировкой на ручке и требованиями на 70 уровень персонажа – было не для парня. Характеристики у подобного товара были большие. Очень большие. Однако Дэндаль понимал разницу между оружием пятого уровня и семидесятого. И понимал, что он – только второго.
— Черт, - еле слышно выругался. – Хорошо, давай только коротко.
«Не хочу слышать твой голос слишком долго», - мысленно добавил парень.
— Есть у тебя экипировка для второго уровня?
Торговец обошелся даже без голоса. Молча помотал механической головой.
— Жаль.
Отойдя от прилавка, повернулся в сторону спуска на ярус ниже. Задерживаться здесь парню не хотелось, однако теперь никуда не спешил, было время подойти хоть к каждому здешнему торговцу в поисках необычных предметов или тех, что подойдут ему по уровню. Дэндаль понимал, что умереть ему не даст система со своей оберегающей новичков защитой, однако в то же время хотелось чувствовать себя хоть немного, но более защищенным.
Подходя к очередному прилавку с предметами и молчаливо смотрящим на него торговцем, краем глаза заметил Киеллу. Девушка медленно шла к нему. Выглядела неважно: поникший взгляд, чуть опущенная к полу голова. Даже шаги казались неуверенными и вялыми. Повернув в ту сторону голову, протянул к торговцу ладонь в жесте «помолчи». Киелла заметила взгляд парня на себе. Чуть устало улыбнулась. «Что же ты там такого увидела, - вспомнил парень ее налитые слезами глаза, - что теперь настолько паршиво выглядишь?»
Дэндаль пошел в ее сторону.
— Вы… Не бу… Будете… Покупать? – послышался скрипучий голос за спиной.
Подойдя ближе, встал перед девушкой и чуть в бок наклонил голову, заглядывая в опущенные, с поникшим взглядом глаза.
— Я не умею поддерживать или сопереживать, так что если захочешь мне высказать, что на душе, не рассчитывай на мои слова. Если сказать нечего, то будем идти на выход.
— На выход, - тихо проговорила Киелла.
Парень пожал плечами. Путь, который и без того не был сложным, помнил. Так что теперь проводница в лице девушки была не нужна. Оглядываться назад, чтобы убедиться, идет за ним или нет, не стал. Шел все время с твердо смотрящим перед собой взглядом. Он – второго уровня. Теперь в сознании уверенно идущего парня был план, как можно быстро поднимать свою прокачку. Скрытые задания для новичков, убийства монстров и бесконечные поиски лишних монет для покупки умений – вот, что ждет в ближайшем будущем Дэндаля. Все это вырисовывалось у него в голове ясной картиной, отчего нетерпение приступить быстрее только продолжало нарастать.
«Я не умру, - подумал. – Больше никогда не умру. Особенно так глупо, как в прошлой жизни. У меня есть последний шанс стать тем человеком, на которого ровнялся в детстве».
Выйдя обратно на улицу города через аномалию формы облака, повернулся к вставшей рядом девушке. Всю дорогу та плелась сзади и молчала. Взгляд уже не казался таким поникшим, как раньше, но настроение Киеллы точно не было хорошим.
— На этом все? Ты выполнила свое задание?
Девушка непонимающе взглянула на парня. С секунду молча стояла. И только потом во взгляде стали проглядываться нотки удивления.
— Да, - изумленно прошептала.
— Прекрасно. Тогда на этом наши пути расходятся.
Дэндаль повернулся к до сих пор удивленно смотрящей на него девушке, взял ее руку, чуть поднял тыльной стороной к лицу. Из прошлой жизни парень помнил по слухам жителей, как ведут себя те, кто живет на самом верху.
— Благодарю за оказанную помощь, - вместе со словами поцеловал тыльную сторону ладони, чуть наклонившись головой пониже.
Отпустив руку Киеллы, повернулся к заходящему за неровный из-за крыш домов горизонт солнцу. Из чьих-то кирпичных труб уже обильно валил густой, черный дым, витками поднимающейся в небо. К удивлению Дэндаля, когда тот поднял голову, пролетало высоко под небом огромное количество механических транспортов. Собой они закрывали чуть ли не все видимое дальше синеватое пространство.
— Когда-нибудь такое видела?
Парень повернулся к покрасневшей от смущения девушке и улыбнулся. «Думаю, я не ошибся, поблагодарив именно так. И все же, какой бы она ни была порой невыносимой, приятно было провести время. Сам бы я точно не разобрался в том, куда идти, что делать. И что вообще вокруг происходит в этом сумасшедшем мире. Даже из-за задания с хорошей наградой, но она мне помогла. Причем монет могла дать только на одно умение, а не два».
Киелла любопытно подняла к небу голову. Смущение чуть отпустило щеки девушки, цвет приходил обратно в норму. Раскрытые ранее от удивления глаза расширились еще больше. Выражение лица стало встревоженным, отчего Дэндаль сам слегка напрягся.
— Это не к добру, - прошептала. – Такое было только…
В памяти девушки болезненно всплыли очертания падающего в крови отца.
— Нет. Не хочу снова.
Парень не понимал, что имеет в виду Киелла. Однако видел, как глаза вновь наливаются слезами.
— Чего? - встал перед девушкой. – Чего ты не хочешь?
Киелла посмотрела в глаза парню таким выразительно скорбным взглядом, что по телу невольно пробежали мурашки.
— Войны.
Сердце парня пропустило удар. «Мне не послышалось?» - с нотками нарастающего страха подумал. Словно ответом, вдалеке раздался еле слышимый взрыв. Лишь одного этого хватило, чтобы тело парня окончательно обдало липким дыханием всеобщей паники.
Люди выбегали на улицу под протяжный вой магических всплесков. В руках сжимали, что первое успели ухватить. Поначалу их были единицы. Но стоило взрыву раздаться над чертой города, оглушительным потоком звуков сливаясь с ревом падающих транспортов, как количество подхвативших панику усилилось. Не разбирая дороги, хаотично те бежали куда-то по узким улицам города. То и дело пихали стоящих в изумленном шоке Дэндаля с Киеллой. Кто толкал плечом, кто спиной или специально – руками.
Один из горящих механических транспортов упал на ближайший дом, с каменным треском обрушивая половину здания. Огромными обломками валунов, горящими деталями засыпало бегущих внизу людей.
Магический вой не стихал. Окруженные защитным куполом башни, что возвышались над остальными постройками города, стойко выдерживали летящие снаряды. Те же с оглушительным визгом взрывались, все сильнее продавливая оборону купола. С башен отвечали немногочисленные маги виртуального мира. Они поливали зависшие в воздухе транспортные громадины, не похожие на те, что Дэндаль видел в небе над Парящими островами.
События разворачивались слишком быстро. Только несколько минут назад парень думал, что сейчас начнет свою мирную жизнь. Все выглядело, кроме мечущихся вверху транспортов, как обычно. Ничего не предвещало нападения.
— Нет, - отчаянно шептала Киелла рядом. – Нет… Снова! Это повторяется снова.
Дэндаль же, отойдя от шока, посмотрел на багровых оттенков боевой транспорт, что завис высоко в небе. Из-под днища стали вылезать оружия, похожие на пулеметы. И направленны дулом они были не на магический купол башен.
Резко схватив девушку за руку, побежал вместе с панически орущей толпой людей. Но от очередного, более мощного удара в плечо сзади, Дэндаль споткнулся о чью-то ногу и упал. Предусмотрительно отпустил ладонь Киеллы, чтобы не потянуть за собой. Ноги обезумевшей толпы стали топтать его не столь выдающееся мышцами тело. «Больно! – подумал. – Чертовски больно. Прекратите». Послышалась слитная серия пулеметной очереди. Сразу несколько орудий начали нагреваться до опасных температур. Черные, как смоль, маленькие снаряды свистели рядом. Те хоть и были формой похожи на деревянные щепки, однако из-за материала были крепче бронированной пластины. Они выбивали из каменной дорожки мелкую крошку, рикошетили, прошивали насквозь бегущих по телу Дэндаля людей. Молчаливо, без слов те падали замертво рядом. Окропляли все вокруг алыми кляксами крови. Те, кому повезло меньше – умирали не сразу. Хрипя, заваливались на бок, цеплялись руками за пробегающих в молчаливой мольбе о помощи, задыхались своей же кровью. И спустя столь долгие секунды с закатившимися глазами окончательно ложились на узкую дорогу обмякшим телом.
Побитое ногами тело парня со временем стало заваливать трупами. Было тяжело дышать под сдавливающей тело массой. Все то время, что лежал, не замечал, как мелькали системные уведомления о полученном уроне. Множество цифр сливались друг с другом, не успевая за количеством ударов ступней по телу Дэндаля. Сейчас – тишина. Система молчала. Хотя парень слышал, как пулеметные очереди продолжают нещадно поливать черными снарядами все вокруг.
— За наш город! – приглушенно из-за тяжести тел прозвучал чей-то голос.
— Держать строй! Занять оборонительные места. Целимся в багровое дерьмо в пулеметами!
— Сюда, бегите сюда!
«Игроки?» - запоздало подумал парень. Дэндаль слышал еще в прошлой жизни по легендам и слухам, что в этой виртуальной игре есть разделение на тех, кто сюда попал через чипы и на тех, кто тут коренной житель с семьей, друзьями детства, работой.
С трудом выбравшись из-под кровавого завала тел, парень уставился на стоящего рядом игрока. Увидев подобную картину, мужчина быстро наклонился и помог встать Дэндалю. Ноги чуть подкашивались, в крови закипал адреналин.
— Идти можешь?
Парень кивнул. И только тогда мужчина отпустил его руку. Хотел спросить про девушку, но понимал, что вокруг паника, хаос и никто не будет запоминать кого-то из толпы.
Отойдя от одетого в дорогую с виду экипировку мужчины, осмотрелся. Везде кровавые разводы, руины домов от упавших сверху грузовых транспортов. Обломки камней лежали на мертвых телах, а снаряды все продолжали осаждать магический купол оглушительными визгами взрывов. Ультразвук заставлял морщиться непривыкшему к такому типу звука Дэндалю. Обычно в его памяти все взрывы сопровождались чем-то низким по звучанию.
В голове все перемешалось. До сих пор не мог понять, как все настолько быстро развернулось. Казалось, прошло не так много времени, а вокруг уже гора трупов, разрушения. Панике поддаваться не хотелось, хоть и все нутро кричало о том, чтобы в беге сорваться с места, не разглядывая дороги.
«Я не умру», - повторил про себя.
Перешагнув через особо высокую груду тел, ступил на обильно красную дорожку. Однако зачастую приходилось идти по спинам трупов – не было места наступить куда-то еще. Отовсюду звучали крики, магический вой и разрывающиеся взрывы. Ударные волны порой доходили до головы парня, но лишь еле ощущаемым ветром. И вместе с собой он приносил каждый раз запахи крови, каменного крошева и пыли.
Не переставал осматриваться, медленно вышагивая вдоль узких, опустевших улиц города. Искал Киеллу. И выход. Парню не хотелось находиться в таком месте. От вида окровавленных трупов не тошнило – за что обязан своей прошлой жизни, в которой его обучали быть убийцей – однако все это давило на психическое состояние Дэндаля.
В то же время.
Место: борт «Багровой крепости», осаждающей город.
— Братья! Сестры! – радостно верещал голос из полой трубы, что вела из кабины. – Этот день войдет в историю!
Игроки и «наборы кодов» в боевом отсеке верещали вместе с ним. Гул стоял невыносимо оглушительный. Лилинуэр, что привыкла ориентироваться на слух или запахи, чувствовала себя в такой ситуации по-настоящему слепой. Крики дезориентировали.
Кто-то толкнул в плечо.
— Че не радуешься, а?
Впрочем, девушка привыкла. Это уже было десятым вопросом подобного характера за последние пол часа. Так что даже не обратила внимания. Сейчас все мысли были заняты одной лишь войной. Девушка всегда была и будет на мирной стороне, однако монеты сами себя не заработают. Она прекрасно это усвоила за время виртуальной тюрьмы, в которую заперли девятнадцатилетнюю Рию Манерти.
Сейчас она – воин. Захватчик. Убийца или наемник. Не так важно, как Лилинуэр назовут, или как она сама подумает про себя. Важнее – старик, который ждет возвращения на земле. Ждет тех монет, которые заработает за военную экспедицию. Ждет лекарств. Ждет.
— Через пару минут защита башни падет. Этот идиот не понимает, что наша обшивка защищена от магического воздействия практически полностью, - неприятно заржал во всю глотку говоривший пилот «Багровой крепости».
— Игроки!
Второй голос звучал не так громко. Говорил второй пилот из всего трех человек, что сидели в кабине. Голос прозвучал обеспокоенно, отчего тут же послышался звонкий подзатыльник. И все стихло. Полую трубу перекрыли звуконепроницаемой пленкой. «Видимо, ему не понравилось, что кто-то сомневается, - мысленно усмехнулась Лилинуэр. – Конечно, для промывки мозгов же должна быть постоянная уверенность. Люди должны слышать, что все идет по плану, чтобы не терять боевой дух».
Тряхнуло. Корпус транспорта затрясло от удара чем-то тяжелым.
«Пожалуйста, - девушка сложила руки в ладонях, - любой Бог этого мира. Позволь мне выжить. Я не желала никому зла. Никого бы не стала убивать. Тот старик… Я обязана ему многим. Пожалуйста, не забирай ни мою, ни его жизни».
— Ты молишься? – заржал мужчина рядом. – Эй, смотрите, - стал указывать на нее пальцем, - да эта больная молиться вздумала!
— Ты нам всю операцию запороть решила? – встрял еще кто-то в разговор.
Корпус боевого корабля тряхнуло во второй раз. Сильнее прежнего. Послышались сдавленные ругательства непристегнутых игроков. Потеряв равновесие, рухнули на пол узкого отсека и чуть прокатились по нему боком или на животе. Девушку же лишь слегка качнуло вперед. Грудью уперлась в натянувшиеся от напряжения ремни.
— Уже слышно? – встрял тихий голос из полой трубы в ругательства игроков.
— Да, заткнись, уже убрал пленку.
Чуть помедлив, голос настроился на позитивные оттенки.
— Братья и сестры! – радостно заговорил. – Приготовьтесь. Я дам обратный отсчет до времени, когда мы откроем вам всем выход наружу. Прыгать не придется. Наша «Багровая крепость» уже в башне магов, осталось только спуститься вниз. Просьба отстегнуть уже сейчас все ремни. Итак! Двадцать три. Двадцать два.
Обратный отсчет тот вычитывал монотонным, не столь радостным голосом. Девушка аккуратно отстегнула ремни, замяла запястья рук. В предстоящем сражении Лилинуэр будет только защищаться, как для себя уже твердо решила. Никакого нападения. Это не ее война. И никогда не будет.
— Восемнадцать. Семнадцать.
Игроки напряженно ожидали открытия массивного люка. На его замке горел ярким оттенком красный цвет. На него все собравшиеся в узком отсеке и смотрели.
— Одиннадцать. Десять. Девять.
Послышался звон вытаскиваемого оружия. Для пафоса некоторые специально таскали с собой ножны, ведь если доставать из инвентаря, никакого сопроводительного звука не будет. Послышались даже щелчки огнестрела откуда-то справа.
— Пять! – монотонный голос сменился на нетерпеливо радостный. – Четыре!
Игроки напряглись до состояния пружины.
— Три! Два!
Лилинуэр встала.
— Один! – заорал голос. – Вперед, только вперед мои братья и сестры!
Игроки неистово заорали. Вместе с зеленым светом на замке люка, тот с шипением открылся, выпуская толпу разъяренных людей наружу.
Дэндаль обернулся. С неистовым рвением и энтузиазмом из севшего на башню транспорта стали выбегать игроки. Их фигуры маленькими, еле заметно черными точками мелькали на таком расстоянии и высоте. Однако голоса звучало различимо громко. Этот первобытный рев заставил похолодеть кровь в жилах.
— Держать строй! – крикнули со стороны союзных игроков.
Единым флангом те встали на пути будущем лавины захватчиков.
— У них больше нет защиты. Разнесем к чертям убийц невинных жителей города!
Союзные игроки ответили слитным, пугающе громким: «Да!»
«Киелла, где же ты», - обернулся парень обратно к узкой дороге между полуразрушенными домами. За спиной вот-вот развернется бой, от которого хотелось быть подальше.
Ультразвуковые волны еле слышимыми взрывами доносились до ушей Дэндаля, когда тот нагибался под очередным упавшим с неба грузовым транспортом. Рухнул тот на два противоположных дороге дома, создавая что-то вроде надземного моста. «Этот город, - прислушиваясь к звукам, подумал, - видимо, не единственный, который подвергся нападению».
Вскоре парень потерял счет времени, сколько так бродил по опустевшим, залитым кровью улицам. В одной части города, которую проходил как раз недавно, видел сбитый транспорт багровых оттенков. «У них получилось хотя бы один уничтожить», - с еле заметной улыбкой подумал. Массивным, расколотым пополам стальным грузом тот лежал на сразу десятках домов, которые придавил под собой. Теперь этот грозный боевой корабль флотилии был не более, чем рухнувшим вниз металлоломом.
Вдалеке показалась ровная линия горизонта. И край. Край Парящего острова, на котором находился Дэндаль. Подойдя ближе, убедился, что не показалось издалека. Это действительно был край города, висящего в воздухе. Дэндаль устало присел. Дорога словно обрубалась в том месте.
Солнце давно ушло, оставляя в небе гореть яркими точками звезды. Где-то вдалеке, впереди. Там, где ночное небо чуть озаряло вспышками взрывов, находился второй парящий город.
Опустив голову, посмотрел вниз. С такой высоты не было видно ничего, кроме уходящих куда-то вниз массивных цепей. Размеры их звеньев были такими, что даже огромные транспорты захватчиков были мелочью в сравнении с тем, что сейчас видел Дэндаль. Изредка те натягивались, небольшая вибрация проходила по дороге, на которой сидел парень. Затем цепь вновь чуть провисала, по дуге уходя вниз.
— Я думал, что наметил себе дальнейший план, которому буду следовать, - вслух прошептал парень, - но все обернулось иначе. Почему? Что не так с этим виртуальным миром? Не знаю, что мне теперь делать дальше.
«Внимание! – внезапно высветилась перед глазами системная надпись. – Вам доступно новое задание». От неожиданности парень чуть вздрогнул. Но не смахнул уведомление. Наоборот. Мысленно выбрал кнопку «подробнее», что надписью висела ниже. «Описание задания ранга «эпический»: достигнуть 10 уровня. Время на выполнение: неделя. Награда: скрыто».
— Спасибо, система, - улыбнулся вслух Дэндаль. – Если бы я еще знал, как мне хотя бы не сдохнуть в этом городе.
Парень вновь обратил свое внимание на громадных размеров цепь под висящими в воздухе ногами. «Интересно, что будет, если по ней спуститься?» Дэндаль хоть и сидел на краю, но взглядом понимал, что не допрыгнет. Расстояние до цепи было слишком большим.
За спиной тем временем гремел во всю бой, отголосками битвы доносясь до ушей. Парень ушел достаточно далеко. Расстояние сильно приглушало звуки схватки.
Дэндаль еще раз взглянул на цепь.
— Как бы мне достать до тебя? – задумчиво прошептал.
#книгаонлайн #фантастикачитатьонлайн #фантастикачитать #виртуальныймир #попаданец #попаданцывдругиемиры #антиутопия #электроннаякнига #писатель