Всемирная организация здравоохранения созывает в четверг свой комитет по чрезвычайным ситуациям, чтобы рассмотреть вопрос о том, оправдывает ли растущая вспышка обезьяньей оспы объявление глобальной чрезвычайной ситуацией, некоторые эксперты говорят, что решение ВОЗ действовать только после того, как болезнь распространится на Запад, может усугубить гротескное неравенство, возникшее между богатыми и бедными странами во время пандемии коронавируса.
Объявление обезьяньей оспы глобальной чрезвычайной ситуацией будет означать, что агентство здравоохранения ООН считает вспышку «чрезвычайным событием» и что болезнь может распространиться еще дальше.
Многие ученые сомневаются, что любое такое заявление поможет обуздать эпидемию, поскольку развитые страны, в которых зарегистрированы самые последние случаи, уже быстро пытаются ее остановить.
На прошлой неделе Генеральный директор ВОЗ Тедрос Аданом Гебреисус назвал недавнюю эпидемию обезьяньей оспы, выявленную в более чем 40 странах, в основном в Европе, «необычной и вызывающей тревогу». Обезьяной оспой десятилетиями болели люди в Центральной и Западной Африке, где одна из разновидностей этой болезни убивает до 10% людей. В эпидемии за пределами Африки до сих пор не зарегистрировано ни одного летального исхода.
«Если бы ВОЗ действительно беспокоилась о распространении оспы обезьян, они могли бы созвать свой чрезвычайный комитет много лет назад, когда она вновь появилась в Нигерии в 2017 году, и никто не знал, почему у нас внезапно появились сотни случаев», — сказал Ойевале Томори, нигерийский вирусолог, работающий на нескольких консультативных групп ВОЗ. «Немного любопытно, что ВОЗ вызвала своих экспертов только тогда, когда болезнь обнаружилась в белых странах», — сказал он.
До прошлого месяца оспа обезьян не вызывала значительных вспышек за пределами Африки. Ученые не обнаружили каких-либо серьезных генетических изменений в вирусе, и ведущий советник ВОЗ заявил, что в прошлом месяце всплеск случаев заболевания в Европе, вероятно, был связан с сексуальной активностью среди геев и бисексуалов на двух рейвах в Испании и Бельгии.
На сегодняшний день Центры США по контролю и профилактике заболеваний подтвердили более 3300 случаев оспы обезьян в 42 странах, где вирус обычно не наблюдался. Более 80% случаев приходится на Европу. Между тем, в этом году в Африке уже зарегистрировано более 1400 случаев, в том числе 62 случая смерти.
Дэвид Фидлер, старший научный сотрудник Совета по международным отношениям в области глобального здравоохранения, сказал, что вновь обретенное внимание ВОЗ к оспе обезьян на фоне ее распространения за пределы Африки может непреднамеренно усугубить разрыв между богатыми и бедными странами, наблюдаемый во время COVID-19.
«Могут быть законные причины, по которым ВОЗ подняла тревогу только тогда, когда оспа обезьян распространилась на богатые страны, что выглядит как двойной стандарт», — сказал Фидлер. Он сказал, что мировое сообщество все еще борется за то, чтобы бедняки мира были вакцинированы от коронавируса, и что неясно, хотят ли африканцы вообще вакцины против обезьяньей оспы, учитывая конкурирующие приоритеты, такие как малярия и ВИЧ.
«Если африканские правительства специально не запрашивают вакцины, посылать их может быть немного снисходительно, потому что в интересах Запада остановить экспорт обезьяньей оспы», — сказал Фидлер.
ВОЗ также предложила создать механизм обмена вакцинами, чтобы помочь пострадавшим странам, которые могли бы увидеть, как дозы поступают в богатые страны, такие как Великобритания, где произошла самая крупная вспышка оспы обезьян за пределами Африки, и недавно расширила использование вакцин.
На сегодняшний день подавляющее большинство случаев в Европе приходится на мужчин-геев или бисексуалов, или других мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами, но ученые предупреждают, что любой, кто находится в тесном контакте с инфицированным человеком или его одеждой или простынями, подвергается риску заражения, независимо от их сексуальной ориентации. Люди с обезьяньей оспой часто испытывают такие симптомы, как лихорадка, боли в теле и сыпь; большинство выздоравливают в течение нескольких недель, не нуждаясь в медицинской помощи.
Даже если ВОЗ объявит, что оспа обезьян является глобальной чрезвычайной ситуацией, неясно, какие последствия это может иметь.
В январе 2020 года ВОЗ объявила COVID-19 чрезвычайной ситуацией международного значения. Но немногие страны обратили на это внимание до марта, когда организация назвала это пандемией, спустя несколько недель после того, как это сделали многие другие органы власти. Позже ВОЗ подверглась резкой критике за ее многочисленные ошибки во время пандемии, которые, по мнению некоторых экспертов, могли способствовать более быстрому реагированию на оспу обезьян.
«После COVID ВОЗ не хочет быть последней, кто объявит чрезвычайную ситуацию в связи с оспой обезьян, — заявила Аманда Глассман, исполнительный вице-президент Центра глобального развития. «Это может не подняться до уровня чрезвычайной ситуации, подобной COVID, но это все еще чрезвычайная ситуация в области общественного здравоохранения, которую необходимо решить».
Салим Абдул Карим, эпидемиолог и вице-канцлер Университета Квазулу-Наталь в Южной Африке, сказал, что ВОЗ и другие должны делать больше, чтобы остановить обезьянью оспу в Африке и других странах, но не уверен, что глобальное объявление чрезвычайной ситуации поможет.
«Существует неуместная идея, что Африка — это бедный, беспомощный континент, хотя на самом деле мы знаем, как бороться с эпидемиями», — сказал Абдул Карим.
«Возможно, в Европе нужны вакцины, чтобы остановить обезьянью оспу, но здесь мы смогли контролировать ее с помощью очень простых мер», — сказал он.