Несмотря на то, что Сэм Басс был разбойником, его считали добрым человеком с покладистым характером. Сэм Басс стал любимым бандитом Техаса, потому что он был добрым, щедрым и, как легендарный Робин Гуд, грабил только богатых.
Сэм долгие годы играл в прятки с правоохранительными органами, а его дикие ограбления поездов принесли ему славу и восхищение по всему Техасу и многим другим штатам. Говорят, что его сокровища, стоимость которых оценивается примерно в 340 миллионов долларов, до сих пор спрятаны где-то в Техасе. Многие кладоискатели искали его, но если он и существует, то до сих пор не найден.
Сэм Басс не был преступником с самого начала
Сэм родился 21 июля 1851 года в городе Митчелл, штат Индиана. Он был сиротой и воспитывался у своего дяди, который, к сожалению, отказался дать ему образование. Сэм ушел из дома в возрасте 19 лет, но свою преступную карьеру начал не сразу.
"В юности он приехал в Техас и до совершеннолетия работал на У. Ф. (отца) Игана, шерифа округа Дентон. Еще будучи примерным и честным молодым человеком, Басс стал владельцем скакового пони, маленькой кобылы породы соррель.
По субботам, когда большинство соседских мальчишек собирались в Дентоне, Басс с большим успехом гонял на своем пони. Мистер Иган вскоре заметил, что Сэм начал пренебрегать работой из-за своего пони, и, прекрасно понимая, к чему это может привести, посоветовал Сэму продать свою кобылу. Басс колебался, так как любил животное. Наконец дело дошло до того, что мистер Иган сказал Сэму, что ему придется избавиться от лошади или отказаться от работы.
После этого Басс немедленно уволился, и это, вероятно, стало поворотным моментом в его жизни". 1
Сэм начинает свою криминальную карьеру
Настало время искать новый способ заработать деньги. Вместе со своим деловым партнером Джоэлом Коллинзом Сэм организовал перегон скота для нескольких владельцев ранчо в районе Сан-Антонио, штат Техас. Они перегнали скот в Небраску и продали его за 8 000 долларов, но деньги продержались недолго. Им следовало вернуться в Техас, где они владели деньгами за скот, но Сэм и Джоэл были уверены, что смогут получить больше прибыли, вложив деньги в бордель, салун, игорный притон и золотую жилу. Они ошиблись и потеряли деньги. Часть из них они, скорее всего, проиграли в азартные игры. В те времена на Диком Западе это было легко сделать.
Теперь Сэм и Джоэл были в отчаянии. Им очень нужны были деньги, и они пытались работать грузчиками, но не могли заработать на жизнь.
Не видя других вариантов, эти двое решили создать банду преступников, промышляющих на дилижансах. Они с самого начала добились успеха, но их первые ограбления были скромными. Со временем, когда банда стала более опытной, ограбления стали гораздо более дерзкими, но Сэм не одобрял излишнего насилия.
Однажды работник не смог открыть сейф с часовым замком, и за неудачу его жестоко избили. Говорят, что Сэм предотвратил убийство этого человека своей бандой преступников.
Ограбление золотого поезда на железной дороге Юнион Пасифик - одно из самых дерзких ограблений поездов в США
В сентябре 1877 года Сэм Басс и его банда преступников отправились в Биг-Спрингс, штат Небраска, где остановили поезд. Банда детально спланировала ограбление именно этого поезда. Поезд, который они ограбили, был не похож на другие, из которых они похищали деньги. Это был поезд Union Pacific восточного направления, который, по слухам, вез золото из Калифорнии.
Сэм стал легендой, потому что он "задумал, спланировал и привел в исполнение одно из самых дерзких ограблений поездов, которые когда-либо происходили в Соединенных Штатах". Когда все было готово, эти шесть человек, хорошо вооруженные и в масках, задержали поезд компании Union Pacific на Биг-Спрингс, небольшой станции в нескольких милях от Огаллалы.
Бандиты вошли в вагон экспресса и приказали посыльному открыть сейф.
Тот объяснил, что сквозной сейф имеет временный замок и может быть открыт только в конце маршрута. Тогда один из грабителей стал бить посыльного по голове из шестизарядного ружья, заявив, что убьет его, если сейф не будет открыт. Басс, всегда отличавшийся добродушным характером, умолял мужчину остановиться, заявив, что верит, что гонец говорит .
В тот момент, когда грабители готовились покинуть машину без единого цента, один из них заметил три крепких маленьких ящика, сложенных рядом с большим сейфом. Любопытный бандит схватил угольную кирку и отбил крышку верхнего ящика. К своей великой радости и восторгу он обнаружил 20 000 долларов в блестящих золотых монетах! В трех ящиках хранилась аналогичная сумма, все в 20-долларовых золотых монетах чеканки 1877 года.
Ограбив эти ящики, грабители прошли по всему поезду и систематически грабили пассажиров на сумму около 5 000 долларов. Еще до рассвета бандиты спрятали свою добычу и вернулись в Огаллалу.
Они пробыли в городе несколько дней, пока железнодорожники, маршалы Соединенных Штатов и шерифы прочесывали страну в поисках грабителей". 1
Об этом крупном ограблении поезда говорили в городе, но грабители также стали объектом охоты агентов Национального детективного агентства Пинкертона и специальной роты техасских рейнджеров под командованием капитана Джуниуса Пика.
Предательство положило конец жизни Сэма Басса
Тот факт, что Сэм Басс и его банда грабили только богатых, не оправдывает их преступную деятельность.
Бассу некоторое время удавалось ускользать от техасских рейнджеров, но его заманили в ловушку, которая оборвала его жизнь. Джим Мерфи был членом его банды разбойников. Когда отец Мерфи заболел и был взят под стражу за розыск, произошло нечто неприятное.
Отец Мерфи не получал никакой медицинской помощи, и состояние его здоровья ухудшилось. Сотрудники правоохранительных органов сообщили Мерфи, что его отец находится под стражей и не получит лекарства, пока Мерфи не согласится встретиться с ними. Опасаясь за жизнь отца, Мерфи согласился на встречу и с неохотой сообщил местонахождение Сэма Басса. Это привело к поимке и смерти Сэма Басса.
Сэм Басс был застрелен 19 июля 1878 года.
Легко было бы сказать, что Сэм Басс был всего лишь одним из многих американских преступников Старого Запада, но известность он приобрел благодаря прессе. Газеты писали о его дерзких ограблениях поездов, "подогревая общественный ажиотаж и славу Басса". Названные газетами "Сэм Басс и компания", подвиги банды стали легендой в некоторых районах Техаса, внушая страх бизнесменам и банкирам и восхищение беднякам. Тот факт, что никто из новой банды не был схвачен сразу и продолжал грабить поезда до лета 1878 года, добавил им славы." s
Быть бедным всегда непросто, и многие, у кого не было денег, испытывали большую симпатию к Сэму Бассу и его разбойникам, которые воровали только у богатых.