Егор вернулся с работы поздно вечером и сразу же заглянул в гостиную. Молодой человек был зол и явно настроен на скандал.
Поняв, что муж ищет следы пребывания гостя, Елена поспешила сказать, что Артем покинул их квартиру.
— Испугался, значит, да? — спросил довольный Егор.
— Ничего он не испугался. Просто уехал, чтобы мы с тобой не ссорились, — спокойно ответила Елена, перелистывая страницу книги, сидя в кровати.
— Лена, если бы он действительно хотел, чтобы мы с тобой не ссорились, но не лез бы в нашу жизнь.
— А он никуда и не лез.
— А что он, по-твоему, делал? Зачем к тебе клинья подбивал?
— Егор, он ничего не подбивал ко мне.
— Во сколько он уехал? Что вы с ним делали?
— Успокойся, не сходи с ума.
— Знаешь, Лена, мне все это надоело.
— Что именно?
— Все. Давай решать. Либо я и нормальная семейная жизнь, либо твоя помощь чужим и этому проходимцу в частности.
— Зачем ты так, Егор? Разве есть причина поднимать столь серьезный разговор?
— А зачем ты все это затеяла? Тебе что, драйва захотелось? Ну, помогла человеку, вызвала скорую... Нет, надо проверить, как он себя чувствует, и обязательно домой пригласить.
— Успокойся, Егор. И хватит ставить меня перед выбором. Он будет не в твою пользу. Хочешь развода — получишь развод. После того, что я сегодня с утра услышала — с удовольствием.
— Что ты сказала?
— Что слышал. Сказала то, что хотела сказать. А теперь я хочу спать. Постелешь себе в гостиной. Спокойной ночи. — Елена положила книгу на тумбочку, накрылась одеялом и отвернулась к стене.
Она ждала, что муж поймет и извинится, надеялась, что сказанное утром было произнесено в запале ревности. Но Егор еще какое-то время продолжал обвинять жену во всех смертных грехах.
Елена с удивлением осознала, как легко произнесла слово «развод».
***
На следующее утро Елена застала мужа в гостиной. Егор что-то сосредоточенно искал в шкафу, где хранилась коллекция марок ее отца.
После слов о разводе молодая женщина не хотела разговаривать с супругом, но его неожиданный интерес к филателии не мог не вызвать удивление.
— Вон, посмотри, чего стоила нам твоя благотворительность, — Егор заметил появление жены и первым начал разговор.
— А в чем дело? Ты почему постель не убрал за собой?
— Подойди сюда. Ничего не замечаешь? Смотри повнимательнее.
Елена подошла к полкам шкафа и ахнула:
— Папины марки...
— Непросто папины марки, а самые дорогие папины марки. — Казалось, Егор ловил кайф от реакции жены.
— Боже мой, — протянула Елена.
— Ну и?... Что думаешь делать будем? Сама, поди, рассказала своему Артему о марках? Молодец! Подарила своему красавчику кучу бабла.
— Ты серьезно думаешь, что это Артем?
— Нет. Я думаю, что это Пушкин... Александр Сергеевич. Или Лермонтов, — издевательски ответил Егор.
— Нет, он не мог.
— Интересно, откуда ты так хорошо его знаешь?
— Егор, перестань.
— Чего перестань? Достойная благодарность за твою помощь.
— Что же мне теперь делать? — распереживалась Елена.
— Что делать? Понять и простить — как нас кинематограф учит.
— Егор, я серьезно.
— Так и я серьезно. В полицию идти глупо. Ты об этом придурке все равно ничего не знаешь.
— Ну, почему же, знаю, — Елена вспомнила про адрес, который перед уходом оставил ей Артем. Она быстро нашла газету и принесла ее мужу. — Смотри, он оставил телефон и адрес, и даже свои паспортные данные.
— Ты смотри, а! Телефон, бл...ть и адрес оставил, — Егор забрал у жены газету, вырвал место с адресом и разорвал его на мелкие кусочки. — Молодец какой, а!
— Ты что делаешь, Егор! — возмутилась Елена.
— Все, забудь! Ясно?!
Елена принялась собирать обрывки с пола.
— Надо было хотя бы проверить.
— А смысл? Дураку понятно, что это подстава, липа. Он же не дурак, а бандит.
— Да почему бандит? Проверить стоило бы.
— Мой тебе совет — забудь про марки. Давай жить дальше, — сказал Егор.
— Надо в полицию заявить.
— Какую полицию, Лена? Они посмеются над тобой и все.
— Хватит! Оставь меня в покое, вообще!
— А чего ты на мне злобу срываешь?! Сама виновата!
Руки Елены просто опустились. Получалось, что Артем ее ограбил, а Егор открыто издевался. Ей хотелось сквозь землю провалиться. Казалось, доверие к людям пропало навсегда.
***
Несмотря на ехидные замечания Егора, Елена в тот же день обратилась в полицию. Ей было трудно поверить в то, что Артем, оказавшийся порядочным и интеллигентным человеком так подло воспользовался ее доверием.
— Так значит, вы сами ему марки показывали? — спросил следователь, мужчина, лет под пятьдесят.
— Но я и подумать не могла... Конечно, сама, — ответила на вопрос Елена. Я рассказывала, как мой папа собирал эти марки, сколько он времени и сил вложил в это дело... сколько денег... Он так живо интересовался.
— Еще бы! Вы, наверное и стоимость марок ему сказали, да?
— Я понимаю, что выгляжу глупо.
— Нет, просто поймите правильно. Откуда вам было знать, что он мошенником окажется? У него ведь на лбу не написано. Кстати, как вы с ним познакомились? Может, он уже тогда знал, что у вас есть эти марки, дорогие марки? — поинтересовался следователь.
— Нет, нет, что вы. Там такая история...
Елена рассказала историю знакомства с Артемом, а сама чувствовала невероятный стыд — помогала человеку, а оказалась в дураках.
Женщина корила себя за то, что вечно живет со своими иллюзиями. Следователь смотрел на нее с полным непониманием, а Елена все говорила и говорила. Говорила и думала, что больше никогда никому помогать не будет.
— Вы его найдете? — спросила заявительница.
— Будем стараться, — ответил Семен Борисович — так звали следователя. — Только понимаете... — мужчина немного усмехнулся. — Мой вам совет на будущее: когда будете кого-то еще спасать, вы вещи свои как-то застрахуйте, что ли, спрячьте наконец, или в банковскую ячейку закройте. А потом идите, спасайте мир.
— Я понимаю, Семен Борисович, что я дура, страшная дура, — Елена обхватила ладонями усталую голову.
— Ну зачем вы так, Елена Романовна? Просто надо быть аккуратнее, осмотрительнее с чужими людьми.
Елена вдруг поняла, что сильно хочет увидеть Артема, посмотреть ему в глаза, задать единственный вопрос: «Как ты мог так поступить?» С другой стороны, женщина понимала, что сама виновата — нельзя быть такой доверчивой.
В глубине души Лапина жалела, что пошла в полицию, так как выглядела она просто смешно.
***
Елена с мужем так и не помирилась. Егор уехал на очередной тренинг. В его отсутствии к Лапиным неожиданно пришел Артем.
Ошеломленная молодая женщина совершенно не понимала, как вести себя наедине с преступником.
Артем стоял в дверях с букетом бордовых роз и сразу заметил на лице своей спасительницы растерянность и отведенный в сторону взгляд.
— Что случилось? — волнительно спросил он.
— Что? — переспросила женщина.
— Просто вы посмотрели на меня, как на привидение. Не ожидали, что вернусь? — Молодой человек протянул букет хозяйке.
— Нет, не ожидала.
— Странно. А мне показалось, что мы подружились. — Артем достал из барсетки конверт и положил его на тумбочку в прихожей. — Вот деньги, сказал, — спасибо, что выручили.
— Не за что. — В голове Елены творился кавардак: пропажа коллекции марок, полиция, стоящий пред ней Артем... Что в таком случае нужно делать? Женщина напрочь забыла о том, что так хотела спросить его о краже. Она прошла в гостиную и поставила цветы в вазу.
— Как у мужа дела? — спросил Артем, пройдя вслед за хозяйкой. — У вас все в порядке?
— Да, все хорошо.
— У меня тоже все хорошо. Документы восстанавливаю, ну и сам как-то в порядок прихожу, — усмехнулся.
— Это хорошо.
Артем стоял и вел себя скромно. Без приглашения Елены он даже не присел, а женщина и не торопилась его приглашать.
Неожиданно молодой человек сказал:
— Лена, а не желаете сходить со мной в ресторан? — Встретив недоуменное молчание, Артем продолжил: — Разумеется, если это не причинит вам каких-то неудобств и неприятностей.
— В ресторан? — переспросила удивленная Елена.
— Вы что, удивлены? Вы против?
— Да нет, я не против. Только, вы знаете, Артем, мне надо отлучиться на несколько минут, вы не могли бы подождать меня здесь, в комнате. Вы проходите, не стесняйтесь.
— Да, конечно.
— Я быстро.
Елена так перепугалась, что слова не могла сказать. Ей стоило огромного труда взять себя в руки и сделать все возможное, чтобы преступник ничего не заподозрил. Хозяйка быстро надела туфельки и вышка из квартиры, прихватив с собой смартфон.
Елена особо не задавалась вопросом: как же Артему хватило смелости вернуться? Неужели думает, что хозяйка не заметила пропажи альбома? Зато она больше думала о том, что, узнав каким-то образом о заявлении на него в полицию, Артем решил отвести от себя подозрения.
Голова шла кругом. Елена понимала, что нужно как-то задержать преступника, но сделать это так, чтобы он ничего не заподозрил. Было очень страшно, но паника все испортит. «Нужно держать себя в руках»...