Глава 17: Меловой период.
Меловой период, или мел, — последний период мезозойской эры. Начался 145,0 млн. лет назад, закончился66,0 млн. лет назад. Продолжался, таким образом, около 79 миллионов лет — самый продолжительный из периодов мезозойской эры и фанерозоя в целом. Название происходит от писчего мела, который добывается из осадочных отложений этого периода, сформированных богатыми скоплениями ископаемых беспозвоночных морских организмов.
География.
В течение мелового периода продолжался раскол материков. Лавразия и Гондвана распадались на части. Южная Америка и Африка удалялись друг от друга, и Атлантический океан становился всё шире и шире. Африка, Индия и Австралия тоже начали расходиться в разные стороны, и к югу от экватора в итоге образовались гигантские острова. К концу периода континенты приобрели очертания приближенные к современным.
Климат.
В начале мела Земля охлаждалась. Средняя температура упала на 5 °С, у полюсов начал выпадать снег, хотя таких ледяных шапок, как сейчас, на Земле не было. Глобальное похолодание продлилось больше миллиона лет. Затем началось потепление. Оно повлекло за собой обеднение кислородом океанических вод, что привело к «аноксидной катастрофе» и к полному исчезновению ихтиозавров и плиозавров, семейств мегалозавровых и стегозавровых и сильно сократило видовое разнообразие других групп животных. Из-за изменения расположения материков становится заметной смена времен года. Из-за климатических отличий в разных частях света начинают появляться различия в эволюционировании флоры и фауны.
Животный мир.
Меловой период — это активное развитие жизни практически всех видов. В морях и океанах очень велико было разнообразие беспозвоночных. Как и в юрском периоде продолжали существовать шести- и восьмилучевые кораллы, мщанки, брахиоподы, морские ежи, различные моллюски, в том числе коралловидные двустворки (рудисты), своеобразные брюхоногие моллюски (неринеиды), головоногие моллюски (белемниты и аммониты). Большинство двустворчатых к концу мелового периода полностью вымрет. В морях всё ещё попадались ортоцератиты — реликты давно прошедшей палеозойской эры. Появляются первые омары, крабы и креветки. Помимо беспозвоночных существует много микроорганизмов. Происходит становление и бурное развитие планктонных фораминифер (глобигериниды), разнообразны остракоды — раковинные рачки.
К концу мелового периода среди аммонитов появилось очень много гетероморфных. Гетероморфы возникали и раньше, в триасе, но конец мела стал временем их массового появления. Раковины гетероморфов не были похожи на классические спирально-закрученные раковины мономорфных аммонитов. Это могли быть спирали с крючком на конце, различные клубки, узлы, развёрнутые спирали. Палеонтологи пока не пришли к единому объяснению причин возникновения таких форм и их образа жизни.
В морях получили дальнейшее развитие рыбы с твердокостным скелетом. Лучеперые отпрыски триаса и юры необычайно размножились, появилось огромное количество новых разновидностей как среди обитателей пресноводных и внутриконтинентальных бассейнов, так и среди соленых морских и океанических разновидностей.
Главными морскими хищниками были рептилии. Среди обитателей меловых морей большинство составляли плезиозавры с длинными шеями и маленькими головами, питавшиеся мелкой рыбой и моллюсками. Они не могли быстро плавать, но были очень маневренны. Ярким представителем этого вида был эласмозавр длиной до 20 м и весом 14 т.
Еще одним видом, обитавшим в морях мелового, периода были мозазавры. Мозазавры – очень крупные хищные, морские ящерицы, царившие в меловых морях. Они сменили морских крокодилов юрского периода. Это были весьма агрессивные животные – у многих мозазавров на костях обнаруживаются следы заживших переломов и укусов, явно полученных в драках с себе подобными. Несмотря на то, что зрение и обоняние были недостаточно развиты, мозазавр считался одним из самых грозных хищников, питаясь множеством морских животных и даже другими животными того же вида.
Черепахи мелового периода практически не отличались от современных. Их размеры варьировались от 20 см до 4,6 м, вес достигал 2 т. Большинство видов вели водный образ жизни. Особо стоит отметить огромную черепаху архелона.
Позвоночные животные мелового периода выделялись тем, что среди них, как и в юрском периоде, безраздельно властвовали пресмыкающиеся рептилии. Разнообразие их форм воистину поражало. Вся эта многочисленная армия пресмыкающихся беспрестанно поглощала как огромные массы зеленых насаждений, так и самих себя, между тем все более увеличиваясь в численности. Это были и огромные тероподы (тираннозавр, спинозавр, кархародонтозавр, гиганотозавр), и мелкие хищники (микрораптор, велоцираптор, овираптор), и растительноядные тероподы (теризинозавр, инцизивозавр), и быстроногие орнитомимиды (орнитомим, дейнохейр), и огромные титанозавриды (титанозавр, брухаткайозавр, аргентинозавр), и гадрозавриды (гадрозавр, паразауролоф, эдмонтозавр, циньтаозавр), и цератопсы (трицератопс, стиракозавр, торозавр, пентацератопс), и пахицефалозавриды (пахицефалозавр, стигимолох), и анкилозавры (анкилозавр, малеев, эуплоцефал). В раннем меловом периоде жили остатки юрских титанов - стегозавры (Уэрхозавр), дикреозавриды (амаргазавр, дикреозавр), брахиозавриды (завропосейдон).
В реках доминировали гигантские и причудливые крокодилы - саркозух, капрозух, дейнозух. Появились современные ящерицы и змеи (динилизия). Пресмыкающиеся без ног и конечностей, змеи, считаются самой молодой группой пресмыкающихся. Некоторые из них вырастали до поистине гигантских размеров и охотились в основном в водной среде, в прибрежных или речных бассейнах. Им не составляло труда обвить и раздавить или задушить зазевавшегося полутораметрового раптора. Этот вид животных, наряду с некоторыми другими, смог пережить предстоящую катастрофу и дожить до наших дней.
В раннем меле вымерли темноспондильные амфибии, их последний вид - кулазух из Австралии. Широко известные в юрский период, стегозавры, исчезнут с лица планеты уже к середине Мела.
Крылатые пресмыкающиеся — птерозавры — занимали практически все ниши воздушных хищников. Птерозавры-птеродактилоиды достигли внушительных размеров (кетцалькоатль, аэротитан, гатцегоптерикс). Из других птерозавров следует отметить птеродаустро, джунгариптера, никтозавра и птеранодона. К середине мелового периода отмечается расцвет огромных крылатых динозавров археоптериксов и кетцалькоатлей. Так же появились веерохвостые птицы - конфуциорнис, лонгиптерикс, иберомезорнис. Таким образом, параллельно существовали летающие ящеры, ящерохвостые птицы типа археоптерикса и настоящие веерохвостые птицы. Появились первые морские птицы - пингвиноподобные гесперорнисообразные (гесперорнис, бапторнис) и похожие на чаек ихтиорнисы.
Некоторые меловые птицы, являются предками современных птиц. Уже появились утки, полулапчатые гуси, гагары и ржанки, почти не отличающиеся от современных версий этих птиц. Многие из птиц мелового периода являлись тупиковой ветвью эволюции и в дальнейшем вымерли. Классификация этих птиц весьма туманна и противоречива. Размеры варьировались от 4 см до 1,5 м в длину, а вес – от нескольких граммов до нескольких килограммов.
Самым крупным летающим существом в те времена был представитель отряда птерозавров Кетцалькоатль, размах крыльев которого достигал от 12 до 15 метров. Размах крыльев птерадона в среднем достигал 8 метров. Эти гигантские рептилии охотились в основном над морем, с легкостью пикируя в воздушных потоках то и дело, выхватывая из воды рыб и прочих представителей морской фауны. Орнитохейрус, птеранодон и другие крупные птерозавры преодолевали по воздуху огромные расстояния и, возможно, даже перелетали с континента на континент. Птерозавры были распространены в раннем и среднем мелу, но по мере того, как меловой период продолжался, их популяция уменьшались по плохо понятным причинам (когда-то считалось, что это связано с конкуренцией с ранними птицами), и к концу периода осталось только два семейства.
Птеранодон
Несмотря на безраздельное доминирование рептилий, в меловом периоде еще продвинулись в своем эволюционном развитии млекопитающие. Появившись еще на пороге мезозоя эти звероподобные животные (синапсиды) медленно, но верно ждали своего часа на протяжении всей эпохи, все более приспосабливаясь к нелегкой жизни на втором плане. Часто синапсиды селились в холодных участках материков, где хищные, но теплолюбивые рептилии, были редкими гостями. Те же, кто был вынужден жить среди рептилий в жарких районах выходили охотиться в основном по ночам. Все это сильно способствовало их приспособлению к сложным условиям, что и обусловило млекопитающим выживание в сложных условиях обрушившимися в конце мела на Землю.
Все синапсиды делились на три основных разновидности – дицинодонты, цинодонты и аллодонты. Дициодонты и цинодонты в меловой период почти полностью вымерли, а аллодонты развились в млекопитающих. На протяжении поздней юры и последующего мелового периода они отчетливо разделились на три ветви – яйцекладущие, сумчатые и плацентарные. Яйцекладущие, не выдержав конкуренции с сумчатыми и плацентарными, вскоре почти все исчезли, сумчатые в наши дни сохранились лишь на территории Австралии, а из плацентарных развились все последующие виды современных млекопитающих. Из сумчатой ветви произошли опоссумовидные, а от яйцекладущих в настоящее время остались лишь одни утконосы. Плацентарные разделились на лавразиатериев и гондванатериев. Именно гондванотерии явились предками современных грызунов и приматов.
Почти все млекопитающие мелового периода были маленькие существа весом 20-500 г похожие на мышей. Были среди них и исключения, достигающие в длину 1 м и весом до 14 кг. В первой половине мелового периода, в среде этих незаметных, на фоне динозавров, млекопитающих стали происходить серьезные эволюционные процессы. Появились копытные, насекомоядные, хищники, а также самые первые приматы, которые, как всем известно, стали предками современных людей. Предком приматов считается древнее млекопитающее пургаториус.
Растительность.
Флора мелового периода была богата и разнообразна. Помимо перешедших из юрского периода видов растений, появляется новая, революционная ветвь - цветковые растения. Самая древняя окаменелость покрытосеменных – Archaefructus liaoningensis. Полагают, что это растение наиболее схоже с современным чёрным перцем, а его возраст составляет не менее 122 миллионов лет.
Археофруктус (Archaefructus)
Эти растения удивительно разнообразны, но всех их объединяет наличие специального органа размножения - цветка. Их семязачатки развиваются внутри завязи, и поэтому цветковые растения иначе называют покрытосеменными. Пока семена созревают, завязь (а иногда и другие части цветка) формирует вокруг него плод. Он может быть сочным или сухим, но главная его задача - способствовать распространению и прорастанию семян. Некоторые цветковые растения опылялись ветром. У других растений пыльцу с цветка на цветок переносили насекомые.
Чтобы привлечь опылителей, появились цветки с яркими лепестками, сильным запахом и сладким нектаром. Насекомые адаптировались к различным способам сбора нектара и пыльцы, тем самым создавая сложные коэволюционные системы, с которыми мы знакомы сегодня. В настоящее время считается, что конкуренция за внимание насекомых, способствовала относительно быстрому успеху и диверсификации цветковых растений. В конце мелового периода цветковые вытеснили во многих регионах хвойные, папоротники и саговники, всерьёз заявив свои права на господствующее положение в мире растений. Цветущие растения(покрытосеменные) составляют около 90% ныне живущих видов растений. И это неслучайно, а связано это вот с чем.
Распространяя споры по ветру, основная масса спор примитивных растений так и не достигала заданной цели. А множество других растений той эпохи и вовсе еще не обзавелись хоть какими-то разновидностями механизмов распыления спор. Их споры вынуждены были падать на землю, прямо на том же месте где, и произрастали сами растения. Понятно, что при таком размножении достичь более-менее надежного результата не представлялось возможным. Отсюда и появилась жизненная необходимость в выработке новых, более эффективных методик размножения. И на помощь растениям пришли насекомые.
Древняя и прекрасная магнолия.
Заключив "союз" с насекомыми цветковые растения имели преимущества перед своими предшественниками. В процессе эволюции сложилось так, что многие насекомые попросту более не могли обходиться без цветковых растений, поскольку вся их жизнь и биология тела была неразрывно связана и нацелена на жизнь, связанную с такими растениями. Данный вид партнерства между растениями и насекомыми сохраняется и по сей день.
Растения, при помощи своих насекомых-помощников, стали размножаться в разы быстрее, и вскоре густая растительность покрывала даже те участки суши, на которых доселе ее никогда прежде не было. В тропических районах распространились вечнозелёные деревья - магнолии, эвкалипты, олеандры. В районах умеренного климата росли леса из листопадных дубов, буков, берёз. Разнообразны были и жизненные формы - наряду с могучими деревьями были и низкорослые кустарники.
Точное происхождение покрытосеменных неясно, хотя молекулярные данные свидетельствуют о том, что они связаны с группой голосеменных растений. Магнолии считаются древнейшими сред ныне живущих цветковых растений. Они сохранили многие примитивные признаки, свойственные самым первым цветковым растениям на Земле.
Следует помнить, что предыдущим типом растений, которые доминировали на поверхности земли, были голосеменные растения. Из наиболее представительных видов, существовавших в наземных экосистемах и существующих сейчас, являются хвойные породы, образовавшие обширные леса. В раннем мелу также доминировали саговники, гинкгофиты, гнетофиты и их близкие родственники, а также беннеттиты. Другие группы растений включали птеридоспермы или "семенные папоротники", это собирательный термин для обозначения разрозненных групп папоротниковидных растений, которые производят семена. Но травы до сих пор не было.
Обратный процесс происходил в море. Этому опять же способствовало развитие цветковых растений. Плотные корни препятствовали эрозии почвы, и поэтому в море стало попадать меньше минералов и других питательных веществ. Из-за чего снизилось количество фитопланктона.
Мел-палеогеновое вымирание.
Мел-палеогеновое вымирание — одно из пяти т. н. «великих массовых вымираний», на границе мелового и палеогенового периода. Частью этого массового вымирания явилось вымирание нептичьих динозавров. Вместе с нептичьими динозаврами вымерли прогрессивные морские завропсиды, в том числе мозазавры и плезиозавры, летающие ящеры (птерозавры), многие моллюски, в том числе аммониты и белемниты, и множество мелких водорослей. Всего погибло 16 % семейств морских животных (47 % родов морских животных) и 18 % семейств сухопутных позвоночных, включая практически всех крупных и средних по размеру.
Все существовавшие в мезозое экосистемы были полностью разрушены, что впоследствии резко подстегнуло эволюцию таких групп животных, как птицы и млекопитающие, давших в начале палеогена огромное многообразие форм благодаря освобождению большинства экологических ниш.
Тем не менее, большинство таксономических групп растений и животных на уровнях от отряда и выше пережило этот период. Так, не вымерли мелкие сухопутные завропсиды, такие как змеи, черепахи, ящерицы и птицы, а также крокодиломорфы, включая доживших до наших дней крокодилов. Выжили ближайшие родственники аммонитов — наутилусы, млекопитающие, кораллы и наземные растения.
Существует предположение, что некоторые нептичьи динозавры (гадрозавры, тероподы и др.) существовали на западе Северной Америки и в Индии в течение ещё нескольких миллионов лет в начале палеогена после их вымирания в других местах. Однако это предположение плохо согласуется с любым из сценариев импактного вымирания.
Причины вымирания.
В научном сообществе возобладала точка зрения, гласящая, что важной причиной мел-палеогенового вымирания было падение небесного тела, вызвавшее появление кратера Чикшулуб на полуострове Юкатан, иные точки зрения рассматривались в качестве маргинальных. В настоящее время эта точка зрения не была опровергнута, но было предложено множество иных, альтернативных или дополняющих факторов, которые также могли сыграть свою роль в массовом вымирании.
Внеземные гипотезы.
Падение астероида
Гипотеза импакта. Падение астероида — одна из самых распространённых версий. Она основана главным образом на приблизительном соответствии времени образования кратера Чикшулуб (который является следом от падения метеорита размером порядка 10 км) на полуострове Юкатан в Мексике и временем вымирания большинства из исчезнувших видов динозавров. Теорию подтверждает повышенное содержание иридия и других платиноидов в тонком слое на границе известняковых отложений мела и палеогена, отмеченное во многих районах мира. Эти элементы имеют тенденцию концентрироваться в мантии и ядре Земли и очень редко встречаются в поверхностном слое. С другой стороны, химический состав астероидов и комет точнее отражает первоначальное состояние Солнечной системы, в котором иридий занимает более существенное положение.
Когда астероид столкнулся с Землей, он вызвал ударную волну, массивные цунами и послал большое облако раскаленных камней и пыли в атмосферу. По мере того, как горячие обломки падали на Землю, они спровоцировали многочисленные лесные пожары, повышавшие температуру окружающей среды. В воздухе осталось огромное количество пыли, в результате чего на Земле даже днём было темно, как лунной ночью. Из-за возникшей нехватки света у растений замедлился или на 1—2 года был ингибирован фотосинтез, что могло привести к уменьшению концентрации кислорода в атмосфере. Температура на континентах упала на 28 °C, в океанах — на 11 °C. Исчезновение фитопланктона, важнейшего элемента пищевой цепи в океане, привело к вымиранию зоопланктона и других морских животных.
В пользу гипотезы, объясняющей вымирание падением небесного тела, свидетельствует геологически мгновенное повышение уровня кислотности поверхностного слоя океана на мел-палеогеновой границе. До этого момента уровень кислотности был стабильным в течение последних 100 тысяч лет. За резким повышением кислотности последовал период постепенного нарастания щёлочности, продолжавшийся до 40 тысяч лет от мел-палеогеновой границы. Возвращение кислотности к первоначальному уровню заняло ещё 80 тысяч лет.
Иные гипотезы
- Версия «многократного падения», предполагающая несколько последовательных ударов. Она привлекается, в частности, для объяснения того, что вымирание произошло не одномоментно. Косвенно в её пользу свидетельствует тот факт, что метеорит, создавший кратер Чиксулуб, был одним из осколков более крупного небесного тела. Некоторые геологи считают, что кратер Шива на дне Индийского океана, датируемый примерно тем же временем, является следом падения второго гигантского метеорита, ещё большего, но эта точка зрения является дискуссионной. Существует компромисс между гипотезами удара одного или нескольких метеоритов — столкновение с двойной системой метеоритов. Параметры кратера Чикшулуб подходят для такого удара, если оба метеорита были меньше, но вместе имели примерно те же размер и массу, что и метеорит гипотезы одного столкновения.
Земные абиотические гипотезы.
- Усиление вулканической активности, с которой связывают ряд эффектов, которые могли бы повлиять на биосферу: изменение газового состава атмосферы; парниковый эффект, вызванный выбросом углекислого газа при извержениях; изменение освещённости Земли из-за выбросов вулканического пепла (вулканическая зима). В пользу этой гипотезы говорят геологические свидетельства о гигантском излиянии магмы на территории Индостана, в результате которого образовались деканские траппы.
- Изменение среднегодовых и сезонных температур. Вымирание, однако, не совпадает по времени со значительным изменением климата, и, согласно исследованиям, динозавры были скорее полностью тепокровными животными.
- Резкое охлаждение океана.
- Изменение состава морской воды.
Земные биотические гипотезы.
- Эпизоотия — массовая эпидемия.
- Динозавры не смогли приспособиться к изменению типа растительности и отравились алкалоидами, содержащимися в появившихся цветковых растениях (с которыми, однако, сосуществовали в течение десятков миллионов лет, причём именно с появлением цветковых растений был связан эволюционный успех отдельных групп травоядных динозавров, освоивших новый биом травянистых степей).
- На численность динозавров сильно повлияли первые хищные млекопитающие, уничтожая кладки яиц и детёнышей.
- Вариация предыдущей версии о вытеснении нептичьих динозавров млекопитающими. Между тем, все меловые млекопитающие — очень мелкие, в основном насекомоядные животные. В отличие от завропсидов, которые благодаря целому ряду прогрессивных специализаций, включая появление чешуи и перьев, яиц в плотной оболочке и живорождения, сумели в своё время освоить принципиально новую среду — удалённые от водоёмов сухие ландшафты, млекопитающие не имели никаких принципиальных эволюционных преимуществ по сравнению с современными им рептилиями. Метаболизм как минимум некоторых динозавров был столь же интенсивен, как у млекопитающих. Следует отметить, что очень сложно отличить наиболее обособившихся манирапторов от примитивных птиц, эти группы имели отличия на уровне семейств и отрядов, а не классов; в кладистике они рассматриваются как разные отряды одного класса завропсидов.
- Иногда выдвигается гипотеза, что часть крупных морских рептилий могла не выдержать конкуренции с появившимися именно в это время акулами современного типа. Однако ещё в девоне акулы зарекомендовали себя как неконкурентоспособная в отношении более высокоразвитых позвоночных группа, будучи отодвинутыми на задний план костными рыбами. Очень крупные и довольно прогрессивные на фоне своих сородичей акулы возникали в позднем меловом периоде после упадка плезиозавров, но они быстро были вытеснены начавшими занимать освободившиеся ниши мозазаврами.
«Биосферная» версия.
В палеонтологии популярна биосферная версия «великого вымирания», в том числе вымирания нептичьих динозавров. Необходимо отметить, что большинство из выдвинувших её палеонтологов специализировались на изучении не динозавров, а других животных: млекопитающих, насекомых, и так далее. Согласно ей, основными исходными факторами, предопределившими исчезновение нептичьих динозавров и других крупных пресмыкающихся, стали:
- Появление цветковых растений.
- Постепенное изменение климата, вызванное дрейфом материков.
Последовательность событий, приведшая к вымиранию, представляется следующим образом:
- Цветковые растения, имеющие более развитую корневую систему и лучше использующие плодородие почвы, достаточно быстро повсеместно вытеснили прочие виды растительности. При этом появились насекомые, специализированные на питании цветковыми, а насекомые, «привязанные» к ранее существовавшим видам растительности, начали вымирать.
- Цветковые растения образуют дернину, являющуюся лучшим из природных подавителей эрозии. В результате их распространения снизилось размывание поверхности суши и, соответственно, поступление в океаны питательных веществ. «Обеднение» океана пищей привело к гибели значительной части водорослей, являвшихся основным первичным производителем биомассы в океане. По цепочке это привело к полному нарушению всей морской экосистемы и стало причиной массовых вымираний в море. Это же вымирание затронуло и крупных летающих ящеров, которые, по имеющимся представлениям, были связаны с морем.
- На суше животные активно приспосабливались к питанию зелёной массой (кстати, и травоядные динозавры тоже). В малом размерном классе появились мелкие фитофаги-млекопитающие (типа современных крыс). Их появление привело к появлению и соответствующих хищников, которыми тоже стали млекопитающие. Малоразмерные хищники-млекопитающие были неопасны для взрослых динозавров, но питались их яйцами и детёнышами, создавая динозаврам дополнительные трудности в воспроизводстве. При этом охрана потомства для крупных динозавра практически неосуществима из-за слишком большой разницы в размерах взрослых особей и детёнышей.
Легко наладить охрану кладки (некоторые динозавры в позднем мелу действительно отрабатывают такие типы поведения), однако когда детёныш имеет размер кролика, а родители — ростом со слона, то его быстрее раздавишь, чем защитишь от нападения.
- Из-за жёсткого ограничения на максимальный размер яйца (обусловленного допустимой толщиной скорлупы) у крупных видов динозавров детёныши рождались намного более лёгкими, чем взрослые особи. А это означает, что все крупные динозавры в процессе роста должны были неоднократно менять свою пищевую нишу, причём на ранних этапах развития им приходилось конкурировать с более специализированными в определённых размерных классах видами. Отсутствие передачи опыта между поколениями только усугубляло данную проблему.
- В результате дрейфа материков в конце мелового периода изменилась система воздушных и морских течений, что привело к некоторому похолоданию на значительной части суши и усилению сезонного температурного градиента, что заметно отразилось на биосфере. Динозавры, будучи специализированной группой, были наиболее уязвимы для таких изменений.
В результате всех перечисленных причин для нептичьих динозавров создались неблагоприятные условия, которые и привели к прекращению появления новых видов. «Старые» виды динозавров ещё некоторое время существовали, но постепенно вымерли полностью. Судя по всему, жёсткой прямой конкуренции динозавров и млекопитающих не было, они занимали разные размерные классы, существуя параллельно. Что любопытно, развитие первых архозавров в триасовом периоде сопровождалось постепенным вымиранием многих терапсид, высшие формы которых являлись, по сути, примитивными яйцекладущими млекопитающими.
Недостатки биосферной версии
В вышеприведённом виде версия использует гипотетические представления о физиологии и поведении динозавров, при этом не сопоставляя все изменения климата в конце мелового периода, а потому и не объясняет одновременное вымирание динозавров на изолированных друг от друга материках.
Комбинированные версии.
Вышеперечисленные гипотезы могут дополнять друг друга, что некоторыми исследователями используется для выдвижения разного рода комбинированных гипотез. Например, удар гигантского метеорита мог спровоцировать усиление вулканической активности и выброс большой массы пыли и пепла, что в совокупности могло повлечь за собой изменение климата, а это, в свою очередь — изменение типа растительности и пищевых цепочек, и т. д.; изменение климата также могло быть вызвано понижением уровня Мирового океана. Деканские вулканы начали извергаться ещё до падения метеорита, однако в определённый момент частые и мелкие извержения сменились редкими, но масштабными. Учёные допускают, что смена типа извержений могла произойти под влиянием упавшего в то же самое время метеорита.
Известно, что у некоторых рептилий наблюдается явление зависимости пола потомства от температуры кладки яиц. Если подобное явление было характерно и для динозавров, то изменение климата всего на несколько градусов могло спровоцировать появление на свет особей только определённого пола (мужского, например), а это, в свою очередь, делает невозможным дальнейшее размножение.
Недостатки гипотез.
Ни одна из перечисленных гипотез не может в полной мере объяснить весь комплекс явлений, связанных с вымиранием нептичьих динозавров и других видов в конце мелового периода.
Главные проблемы перечисленных версий следующие:
- Гипотезы фокусируются именно на вымирании, которое, как считает часть исследователей, шло теми же темпами, что и в предшествующее время, но при этом перестали образовываться новые виды в составе вымерших групп.
- Все импактные гипотезы (гипотезы ударного воздействия), в том числе астрономические, не соответствуют предполагаемой продолжительности его периода (многие группы животных начали вымирать задолго до конца мела, и есть доказательства существования палеогеновых динозавров, мозазавров и других животных). Переход тех же аммонитов к гетероморфным формам тоже свидетельствует о какой-то нестабильности. Очень может быть, что очень многие виды уже были подточены какими-то долговременными процессами и стояли на пути вымирания, а катастрофа просто ускорила процесс. С другой стороны, следует иметь в виду, что продолжительность периода вымирания не может быть точно оценено в связи с неполнотой палеонтологических данных (время захоронения последнего найденного ископаемого может не соответствовать времени исчезновения таксона).
- Часть гипотез имеют недостаточно фактических подтверждений. Так, не найдено никаких следов того, что инверсии магнитного поля Земли влияют на биосферу; нет убедительных доказательств того, что регрессия уровня Мирового океана могла вызвать массовое вымирание таких масштабов; нет доказательств резких скачков температуры океана именно в этот период; также не доказано, что катастрофический вулканизм, в результате которого образовались деканские траппы, был повсеместным, или что его интенсивность была достаточной для глобальных изменений климата и биосферы.
Но всё же, как бы то ни было, 66 млн. лет назад на смену резко завершившейся мезозойской эре — «веку рептилий», пришла кайнозойская эра — «век млекопитающих».