Кровожадная королева стала править в 1828 году, и случилось это несчастье после смерти ее супруга короля Радамы I. В историю она вошла с прозвищем «Жестокая». На своей инаугурации Ранавалона заявила, что она не женщина, а мужчина, «так что будьте осторожны, потому что она может быть такой же жестокой, как и бывшие правители мужчины».
Многие малагасийцы до сих пор называют её регентство «годами тьмы».
В течение 30 лет своего правления Ранавалона Первая пытала и убивала подданных, а также иностранцев, изолировав своё королевство от любого влияния извне. Все контракты, которые умерший король заключил в Великобритании, были отменены. Ранавалона объявила недействительными все нововведения по линии либерализации общества, введенные правителями прошлых лет.
Ранавалона изображалась хладнокровным монархом, который запретил своим коренным подданным исповедовать христианство. Она попыталась сделать Мадагаскар как можно более неевропейским и самодостаточным. Однако одной из ее самых больших проблем при этом была потеря дохода от экспорта рабов.
Прогресс, достигнутый предыдущими королями, был отменен, включая торговые соглашения с такими странами, как Великобритания. Практика фаномпоана, которая заставляла бедных малагасийцев (коренных жителей Мадагаскара) работать, чтобы выплатить неуплаченные налоги, усилилась во время правления Ранавалоны. Многие рабочие умерли от голода из-за того, что им приходилось преодолевать большие расстояния к родным деревням, и они не всегда могли выдержать этот путь.
В 1835 году Ранавалона Первая из-за тяжелой болезни была практически при смерти, но все же выздоровела, чему народ совсем не обрадовался. Она посчитала это знаком местных богов и силой двенадцати талисманов. Для того чтобы снова распространить религию прошлых веков, Ранавалона Первая запретила проповедовать на острове христианство, а это означало, что любой миссионерской деятельности на острове пришел конец. Христиан и миссионеров, которые не успели унести ноги, преследовали и зверски убивали.
Ранавалона ввела еще один варварский обычай: если она подозревала кого-то в неверности, то приглашала его на «трапезу», состоящую из трех порций куриной кожи и дозы яда из дерева тангена. Если после этого гостя стошнило, и он отрыгнул всю курицу, с него снимали обвинение в предполагаемом преступлении. Но если обвиняемого не вырвало всеми тремя кусками кожи или он валился как мертвый, вина считалась доказанной, и выжившего уводили… на казнь.
Ранавалона не была полностью противником западного прогресса. Ей нравилось носить французскую одежду, и она даже руководила развитием таких технологий, как металлургия. Но этот монарх никогда не стеснялся проливать кровь, чтобы уничтожить любого, кто, по ее мнению, угрожал ее короне.
Хотя она не нацеливалась конкретно на европейцев во время преследования христиан, она не гнушалась брать головы европейских солдат, убитых при попытке изгнать ее, и насаживать их на пики в качестве предупреждения для потенциальных захватчиков. Королева, известная как «Жестокая», мирно скончалась в своей постели в 1861 году в возрасте 83 лет. На смену ей пришел ее сын Радама II.
За время правления Ранавалоны I численность малагасийского народа сократилась более чем вдвое — от 5 млн жителей цветущего острова осталась едва ли половина.
Спасибо, что дочитали до конца. Это дает стимул для новой работы. Буду благодарен за лайки (ставьте пальцы вверх – так я буду знать, что вам понравилось), за подписку и за ваши комментарии. Ниже ссылки на другие мои статьи: