— Это мой преемник, — так представлял Борис Ельцин другого Бориса, Бориса Немцова, западным партнерам.
И это была не шутка. Он действительно мог стать президентом самой большой страны мира. По крайней мере сам Немцов в 1997 году в это верил.
В Музее Бориса Ельцина есть несколько экспозиций и медиапрограмм, где рассказывается о Борисе Немцове: фотографии, артефакты, документы, видеосюжеты. А в Архиве Президентского центра Б.Н. Ельцина сохранились не публиковавшиеся ранее воспоминания Бориса Немцова, записанные специально для музея и посвященные эпохе 90-х. Это почти полуторачасовой разговор о новейшей истории России, о людях, которые её создавали, о важнейших событиях тех лет. В экспозиции музея использованы несколько фрагментов этого интервью.
Молодого, бойкого Немцова Ельцин заметил, еще когда оба были народными депутатами. В августе 1991-го по пути в отпуск с женой и дочкой Немцов оказался в Москве, и вместо Сочи отправился по подмосковным военным частям агитировать за Ельцина. После путча все горьковское руководство сняли с должностей за поддержку ГКЧП. Нужно было срочно искать нового главу региона, и так получилось, что кроме Немцова, Ельцин в Нижнем никого не знал.
Такой фантастической политической биографии в России больше не было и скорее всего уже не будет.
«Боря был очень инициативен, — говорил в интервью «Русскому Репортеру» бывший глава администрации президента Ельцина Сергей Филатов. — Когда нужно было выйти из какого-то тупика, у него наготове всегда было много предложений. Естественно, Борис Николаевич таких ребят искал. У него были затруднения в кандидатах, ему нужны были подходящие люди в команду, и он увидел в Немцове перспективного молодого человека. Благодаря знакомству с Ельциным Борис был назначен губернатором — и дальше пошли их постоянные короткие встречи, которые сблизили их довольно сильно».
Губернатор Нижегородской области (1991- 1997), министр и вице-премьер Правительства России (1997-1998), председатель СПС (2001-2004), депутат Ярославской областной думы (2013-2015) ... Борис Немцов в 90-е был самым молодым губернатором в новой России.
Как потом рассказывал Немцов, на новую должность Борис Николаевич назначал его, напутствуя: «Ты, конечно, молодой, тебе всего 32, ну да ладно, я тебя на пару месяцев назначу. Не справишься — сниму».
Первым вице-премьером правительства страны (и ожидаемым преемником первого президента России Бориса Ельцина) Немцов стал в 36 лет. Это для любой эпохи, даже для эпохи крушения СССР и либеральной революции, — скорость света.
Первую половину 90-х годов, считает журналист, автор фильма о Немцове Михаил Фишман, Немцов был самым популярным демократическим политиком в стране, «преемником» Бориса Ельцина. «Немцов тоже испытывал к Ельцину крайне теплые чувства. Он часто говорил о бесшабашности, отваге и бескорыстности первого президента России. И эта похвала совсем не походила на лесть или чинопочитание. Скорее напоминала обожание наставника и острое желание пройти тот же путь.
При этом Немцов явно не был комнатной собачкой. Ввязаться в спор с президентом было для него обычным делом. В 1996 году он собрал миллион подписей за прекращение военных действий в Чечне и привез списки на «Газели» в Кремль. Можно представить, каково было Ельцину получить такой «подарок» от будущего преемника. В тот раз разговор не получился: Ельцин назвал Немцова популистом, напомнил, кто тут президент, и дал указание не помогать губернии. Но именно Немцова он взял потом с собой в Чечню на переговоры».
Весной 1996-го группа либералов во главе с Егором Гайдаром выдвинула Немцова кандидатом на пост президента России. Немцов отказался.
«Во-первых, он не хотел переступать через Бориса Николаевича, — объясняет это решение Сергей Филатов. — А во-вторых, он говорил: «Я не смогу быть президентом, потому что никогда не смогу отдать приказ начать войну и уничтожать людей».
1998 год. Дефолт. Грандиозный кризис и поражение «молодых реформаторов». Немцов ушел в отставку вместе с правительством Кириенко (хотя Ельцин и предлагал ему остаться), а к концу 1999 года президентский рейтинг Немцова упал до одного процента. К тому моменту в поле зрения Ельцина уже появился другой преемник.
А Борис Ефимович проделал путь от первого вице-премьера «правительства реформ» и лидера одной из провластных думских фракций до политического маргинала. В 2003-м с уходом в оппозицию и проигрышем «Союза правых сил» на думских выборах для него начались годы забвения, травли и прессинга. Особенно тяжело психологически Немцов перенёс арест на одном из «Маршей несогласных» 31 декабря 2010 года — до этого считалось, что вице-премьеры, даже бывшие, относятся к касте «неприкасаемых».
Новый взлёт, считает Михаил Фишман, начался у Немцова с 2011–2012 годов, когда он переосмыслил собственную роль в политике. «До этого Борис Ефимович исходил из того, что станет президентом, — возможно, сказывался «комплекс преемника» и то, что преемником Ельцина стал не он. Болотная площадь показала, что у оппозиции есть более популярные лидеры. И Немцов, хоть ему и было тяжело психологически, это принял — что его роль не вести вперёд, а помогать, объединять, координировать. Он организовал выборы в Координационный совет оппозиции осенью 2012-го, в которых, к слову, занял только 16-е место. А затем выиграл региональные выборы в Ярославле — абсолютно незнакомом для него городе, и, поверив, что снова может побеждать, был готов двигаться дальше».
«Многие неполитические друзья уговаривали его уехать и жить в свое удовольствие, — рассказывает известный оппозиционер Илья Яшин. — Он обожал серфинг, море. Каждый день занимался спортом. Очень любил ходить. Говорил: «Надо много ходить и плавать, я планирую прожить долгую жизнь». Тем не менее он выбрал совершенно другой путь и остался здесь потому, что был большим патриотом и очень любил Россию. Он говорил о том, что рано на пенсию, рано уезжать, что он еще может принести стране много пользы».
В 1996 году в одной из глав своей книги «Провинциал» Немцов писал: «Россия — жестокая страна. И она не прощает людям даже то хорошее, что они хотели для нее сделать. Я не помню ни одного человека, кто совершил бы что-то очень важное и прогрессивное для России и не поплатился бы за это. Где Юрий Афанасьев? Где Галина Старовойтова? Где Геннадий Бурбулис? Где Собчак? Гавриил Попов? Авен? Нечаев? Где Гайдар? Где реформаторы-губернаторы? В этом смысле некоторая экзотика, связанная со мной, конечно, есть. Но, может быть, скоро все исправится и будет так, как того требует традиция».
Всего через пару часов после шести выстрелов на Большом Москворецком мосту в СМИ и соцсетях осталась одна тема — Борис Немцов. О нем неожиданно вспомнили федеральные каналы. Более того, и те, кто поддерживал Немцова, и те, кто считал его агентом Запада и приспешником «пятой колонны», заговорили о нем с большим уважением. Пожалуй, мало кого из политиков девяностых провожали с таким почетом. Жаль, что Немцов уже не мог включить телевизор или зайти в фейсбук и увидеть, как его, оказывается, любили.