Раньше этот географический объект по греческой традиции именовали Антикавказом. Собственно Кавказом древние эллины величали большой горный хребет, протянувшийся от Черного до Каспийского моря и имеющий выход к побережью каждого из них. А расположенную южнее и меньшую по размеру и высоте горную систему закономерно величали Антикавказом. Ныне почти повсеместно предпочитают термин Малый Кавказ, но старое название и сейчас можно найти в современных текстах.
Малый Кавказ почти параллелен Большому и соединяется с ним Лихским хребтом, который находится на территории Южной Осетии и Грузии. Его общая длина – до 600 километров, а ширина – около 120 километров. Но это не отдельная горная система. Фактически она представляет из себя неразрывную часть североиранской и североанатолийской гряды, с которыми имеет общее геологическое происхождение. По этой причине Малый Кавказ на западе граничит с Понтийскими горами, а на востоке его продолжением является хребет Эльбурс.
Данная горная система, особенно на территории Азербайджана, состоит из нескольких менее значительных хребтов. Они не имеют общего водораздела и тянутся в разных направлениях. Государственные границы расположенных в регионе стран, Азербайджана, Армении, Грузии, Ирана и Турции, обычно проходят через их вершины, хотя и не обязательно по самому высокому гребню.
Высшей точкой Малого Кавказа является гора Гямышдаг. Она принадлежит к хребту Муровдаг, который расположен на территории Нагорного Карабаха. Ее высота 3 722 метра, а название переводится с азербайджанского языка, как гора Буйвола. На северных склонах есть остатки геологических отложений, которые свидетельствуют о древнем оледенении. Эти скалы и ущелья немного похожи на сидящего быка.
В период голоцена, на заре человеческой цивилизации, т.е., около 10 тысяч лет тому назад, стратовулканы Малого Кавказа все еще действовали. Тут случались землетрясения и извержения той или иной степени интенсивности. Но в настоящее время природа не так уж часто тревожит подобными вещами этот плотно заселенный людьми регион. Хотя, опасность сейсмической активности все равно остается. Зато по этой же причине горы богаты полезными ископаемыми – тут найдены значительные месторождения железа, меди, золота, серебра, иных редких металлов.
Малый Кавказ, хотя он расположен значительно южнее, по климатическим условиям почти аналогичен Северному Кавказу. Иными словами, тут совсем не Африка – обычные субтропики или что-то около того. На западных склонах хребтов пригодная для сельского хозяйства земля обычно используется для выращивания чая и цитрусовых. На восточных предпочитают разбивать виноградники и фруктовые сады.
Конечно, самыми плодородными тут являются не горные склоны, а две крупные равнины, которые отделяют большую систему хребтов от меньшей. Это Колхидская низменность на территории Грузии и Кура-Араксинская низменность в Азербайджане. По причине своего исключительного природного богатства еще в эпоху древнего мира каждая из них стала колыбелью собственных человеческих культур.
Крупнейшей рекой Малого Кавказа является Кура, которая начинается в ущелье, расположенном в Турции, и протекает в границах Грузии и Азербайджана. Некогда она была судоходна на протяжении от Каспийского моря до Тбилиси. Но из-за череды непредсказуемых наводнений в советское время ее течение решили зарегулировать. Тут была создана целая сеть водохранилищ, дамб и электростанций, а потому транспортное сообщение перестало быть возможным.
На отрогах Малого Кавказа произрастают леса, которые сильно меняются в зависимости от высоты над уровнем моря. Они являются домом для множества животных, характерных как для Южной Европы, так и для Западной Азии. Вплоть до 19-го века тут можно было встретить даже тигров – герой средневекового грузинского эпоса «Витязь в тигровой шкуре» за ней совсем не в Индию ездил. А леопардов вполне реально встретить и сейчас. Во многих горных деревнях вам могут рассказать про пастуха, который выдержал поединок с напавшим на него зверем.
#кавказ #грузия #азербайджан #горы #география