Каждый из нас рисует фламинго в своем воображении как большую розовую птицу, которая стоит на одной ноге. Интересно, что ученые до сих пор не до конца понимают, почему же животные так любят стоять на одной ноге.
Красные фламинго (Phoenicopterus rubberus) часто стоят на одной ноге во время отдыха. Сегодня ученые имеют несколько гипотез, почему же птицы предпочитают эту позу, но ни одна из них не является общепринятой.
Мэтью Андерсон, из Университета Святого Иосифа в Филадельфии, США, долгое время изучал различные особенности поведения фламинго, в том числе то, почему животные, как правило, предпочитают сгибать шею вправо, а не влево, когда спят. Следующим логическим шагом в его исследовании было желание выяснить, отдают ли животные предпочтение правой или левой ноге во время стояния и отдыха. Именно тогда Андерсон заметил, что никто даже не проверил, почему фламинго предпочитают стоять на одной ноге, а не на двух!
Гипотезы, которые ждут своего часа
По словам Андерсона, среди непроверенных идей, есть одна, которая говорит, что такая поза уменьшает мышечную усталость и что она важна для терморегуляции (или поддержания температуры тела).
Стояние на одной ноге предотвращает утомление мышц обеих ног, так что, если появится хищник, фламинго сможет двигаться быстрее. А идея о терморегуляции исходит из того, что ноги и ступни фламинго являются частями тела, которые быстрее всего теряют тепло, поэтому если держать одну ногу близко к телу, тепло можно сохранить. Чтобы проверить эти идеи, Андерсон и его команда наблюдали за птицами в зоопарке Филадельфии.
Для оценки теории мышечной усталости, исследователи наблюдали за фламинго и подсчитали, сколько времени им потребовалось, чтобы начать двигаться как из одноногого, так и из двуногого положения. Если теория верна, то птицы должны были бы делать свои первые шаги быстрее, находясь в позиции с одной ногой, но Андерсон обнаружил, что птицы быстрее срывались с места, когда стояли на обеих ногах.
Чтобы проверить идею терморегуляции, команда отметила температуру и погодные условия, когда фламинго отдыхали. Они обнаружили, что когда было теплее, больше птиц стояло на двух ногах, в то время как в более прохладную погоду животные предпочитали стоять на одной ноге.
Все дело в тепле?
Идея о том, что птица, живущая в тропическом климате, должна сохранять тепло, может показаться нелогичной, но фламинго проводят большую часть жизни в воде, и она заставляет их быстрее терять тепло тела.
Хотя необходимо провести дополнительные исследования (особенно с дикими фламинго), Андерсон считает, что его работа показывает, что терморегуляция является ключевой причиной культовой позы фламинго.