Что сделало подводную лодку класса "Лира" особенной? Инновации в области военных технологий часто являются побочным продуктом стратегического взаимодействия между мировыми державами и их экономиками. Атомная подводная лодка проекта 705 "Лира" (отчетное название НАТО "Альфа") является прекрасной иллюстрацией этой динамики. Действительно, "Лира" является одновременно продуктом и причиной такого взаимодействия.
В течение десятилетий после Второй мировой войны Соединенные Штаты опередили Советский Союз в области подводных технологий. К концу войны СССР приобрел многие из самых современных типов немецких подводных лодок, но США приобрели бесценный опыт подводного и противолодочного боя во время Тихоокеанской войны и битвы за Атлантику. Этот опыт, наряду с существующими технологическими преимуществами, обеспечил Соединенным Штатам стратегическое преимущество в подводной войне.
Более конкретно, ранние атомные подводные лодки Советского Союза были известны как менее скрытные и надежные, чем западные подводные лодки. Осознавая свой стратегический недостаток в подводной войне и не имея возможности конкурировать в области скрытности и надежности, Советский Союз стремился к инновациям.
Лира - подлодка с титановой волей
Москве нужна была подводная лодка, которая могла бы двигаться быстрее и погружаться глубже, чем западные субмарины. Для этого Советский Союз разработал подводную лодку класса "Лира". Построив подводную лодку с титановым корпусом и уникальным реактором - обе новинки того времени - "Лира" стала бы самой быстрой и глубоко погружающейся подводной лодкой в океане, настолько быстрой, что она могла бы уклоняться от западных торпед.
Титан обеспечивает такую же прочность, как сталь, при вдвое меньшем весе, что означает, что титановый корпус может выдерживать большее давление и позволяет погружаться на большую глубину. Однако титан в три-пять раз дороже стали, и с ним очень трудно работать. Особенно трудно обрабатывать большие титановые панели для корпусных секций. Неудачи в процессе сварки, например, могут привести к разрушению титана, что снижает его прочность. Кроме того, как было продемонстрировано при строительстве подводных лодок класса "Лира", титан требует от сварщиков работы в герметичных камерах, заполненных газом аргоном, что еще больше увеличивает расходы. Несмотря на эти затраты и риски, титановый корпус был необходимым компонентом инновационной стратегии Советского Союза.
Комфортная среда для реактора
Реакторы занимают много места в подводной лодке. Конструкторы "Лиры" стремились минимизировать это пространство, тем самым уменьшив размеры подводной лодки и обеспечив более высокую скорость. Решением в случае с "Лирой" стало использование жидкой свинцово-висмутовой смеси для охлаждения реакторов, что позволило уменьшить размер реактора подводной лодки и, следовательно, увеличить ее скорость. Такой реактор - как позже выяснили советские специалисты - имеет свои трудности. Для его правильной работы требуется много автоматики, а двигатель должен постоянно нагреваться, чтобы жидкий металлический теплоноситель не застывал.
Но опять же, как и в случае с титановым корпусом, реактор был абсолютно необходим для удовлетворения советских потребностей. Оба они были необходимыми компонентами в попытке Советского Союза добиться стратегического паритета или стратегического преимущества в подводной войне за счет инноваций.
Подводная лодка класса "Лира" - она может погружаться, убегать и всплывать
Подлодка "Лира" действительно оказалась довольно быстрой и способной погружаться на большую глубину. Фактически, это была самая быстрая и глубоко ныряющая подводная лодка из когда-либо созданных, способная развивать скорость 41 узел в погруженном состоянии и погружаться на глубину до 350 метров. Ее скорость позволяла ей обгонять торпеды НАТО, а глубина погружения делала ее недосягаемой для других противолодочных средств. Теоретически, "Лира" могла даже затаиться под подводной лодкой НАТО и стрелять торпедами вверх.
Нет нужды говорить, что перспектива появления "Лиры" в морях нарушила существующий стратегический баланс между силами НАТО и СССР в пользу последнего. Узнав о возможностях "Лиры", военно-морские силы США и Великобритании поспешили создать оружие, способное поразить подводную лодку. Американская торпеда Mark 48 ADCAP развивала скорость 63 узла. Британцы разработали аналогичную торпеду под названием "Spearfish". США также продолжали разработку сверхзвуковой ракеты "Sea Lance", которая могла бы доставить торпеду или ядерный глубинный заряд на расстояние до 160 км.
Сегодня хорошо известно, что Советский Союз в итоге выпустил только семь подводных лодок проекта 705 "Лира", у некоторых из них действительно появились трещины в корпусе, а ремонт оказался сложным, поскольку вышеупомянутый теплоноситель в реакторах должен был постоянно нагреваться, чтобы оставаться в жидком состоянии.
Подводная лодка также оказалась крайне шумной, поэтому судно было легко обнаружить. Большинство "Лир" были выведены из эксплуатации и сданы на слом в начале 1990-х годов в конце холодной войны. Их содержание было слишком дорогим.
Тем не менее, "Лира" доказывает, что инновации в военных технологиях часто являются частью непрерывного конкурентного процесса, направленного на сохранение стратегического преимущества в отдельных областях. Лира" была одновременно и результатом (как ответ на доминирование американских ВМС), и причиной (западные разработки в области противолодочного оружия) такого процесса, независимо от ее конечного использования или срока службы.