Ученые составили карту остатков серы на ледяном спутнике Юпитера Европе

Команда под руководством Юго-Западного научно-исследовательского института использовала космический телескоп Хаббла для наблюдения за спутником Юпитера, Европой, в ультрафиолетовом диапазоне длин волн, заполняя «пробел» в различных длинах волн, используемых для наблюдения за этим ледяным водным миром. Почти глобальные УФ-карты команды показывают концентрацию диоксида серы на задней стороне Европы.

SwRI продолжит эти исследования, используя ультрафиолетовый спектрограф Европы (Europa-UVS), который будет наблюдать за четвертым по величине спутником Юпитера с борта НАСА Europa Clipper, запуск которого запланирован на 2024 год. Ученые почти уверены, что под ледяной поверхностью Европы скрыт соленый океан, содержащий почти в два раза больше воды, чем во всех океанах Земли. Эта луна может быть самым многообещающим местом в нашей Солнечной системе, подходящим для какой-либо формы жизни за пределами Земли.

«Относительно молодая поверхность Европы в основном состоит из водяного льда, хотя на ее поверхности были обнаружены и другие материалы», — говорит доктор Трейси Беккер, ведущий автор статьи, описывающей эти УФ-наблюдения. «Определение того, являются ли эти другие материалы родными для Европы, важно для понимания формирования Европы и последующей эволюции».

Оценка поверхностного материала может дать представление о составе подповерхностного океана. Набор данных SwRI является первым, в котором создана почти глобальная карта диоксида серы, которая коррелирует с крупномасштабными более темными областями как в видимом, так и в ультрафиолетовом диапазоне длин волн.

«Результаты не были неожиданными, но мы получили гораздо лучшее покрытие и разрешение, чем предыдущие наблюдения», — сказала доктор Филиппа Молинье из SwRI, соавтор статьи. «Большая часть диоксида серы находится в «заднем» полушарии Европы. Скорее всего, он сконцентрирован там, потому что магнитное поле Юпитера, вращающееся в одном направлении, улавливает частицы серы, извергаемые вулканами Ио, и отбрасывает их на заднюю сторону Европы».

Ио — еще один из крупнейших спутников Юпитера, но, напротив, считается самым вулканическим телом в Солнечной системе. Магнитное поле Юпитера может вызывать химические реакции между водяным льдом и серой, в результате чего на поверхности Европы образуется диоксид серы.

«Помимо изучения диоксида серы на поверхности, мы продолжаем пытаться понять загадку того, почему Европа, на поверхности которой, как известно, преобладает водяной лед, не выглядит как водяной лед в ультрафиолетовом диапазоне длин волн. подтверждается этой бумагой», — сказал Беккер. «Мы активно работаем над тем, чтобы понять, почему».

Исследование было опубликовано в The Planetary Science Journal.