Символично, что первый построенный самолет Boeing 720 оказался среди легендарных гражданских воздушных судов в истории. Вся его "карьера" напоминает жизнь музыканта, который неожиданно вырвался в звезды, а потом умер в забвении.
Самолет с серийным номером 17907 вошел в состав авиакомпании United Airlines в октябре 1960-го, в нем было 138 пассажирских мест. Борт так бы и оставался одним из многих, если бы в 1973-м его за 600 000 долларов (сейчас с учетом инфляции - 3 600 000) не выкупили молодой кантри-музыкант Бобби Шерман со своим менеджером Уордом Силвестером, вложив еще 200 000 в изменения интерьера и снизив количество "гостей" до 40. Он получил имя The Starship и навсегда стал частью рок-истории.
В самолете появились барная стойка, электрический орган, десятиметровый диван, телевизор с видеомагнитофоном и большой коллекцией кассет (это важно), а в хвостовой части сделали две комнаты - гостиную и спальню с огромной кроватью и душем. Стоимость часа аренды такого джета доходила до 2 500 долларов.
Первыми пассажирами стали музыканты Led Zeppelin, во время своего тура по Северной Америке 1973 года, сначала они пользовались совсем небольшим Falcon, но после того как 2-го июня попали в сильнейшую турбулентность в полете из Сан-Франциско в Лос-Анджелес (помните сцену в "Почти знаменит"?), они решили "пересесть" в более крупный и менее подверженный тряске в полете The Starship.
С тех пор на борту побывало множество звезд, в туры на нем летали Элтон Джон, Alice Cooper, Боб Дилан и The Band, The Allman Brothers Band, The Rolling Stones, Питер Фрэмптон, а также им пользовались и Джон Леннон, и Фрэнк Синатра. Под многих из них фюзеляж специально перекрашивался. Можно только догадываться, что в действительности происходило на борту, но судя по воспоминаниям музыкантов, там было "интересно".
Рекордсменом среди них оказался Элтон Джон, арендовавший его на целых четыре своих турне. А последней рок-звездой, отправившимся в тур стал Питер Фрэмптон во время его Frampton Comes Alive! Tour.
Постепенно состояние двигателей The Starship ухудшалось, о чем рассказывали музыканты, а к 1977-му он встал на стоянку в американском Лонг-Бич. Led Zeppelin не смогли взять его в свой тур, арендовав другой премиальный лайнер - у одной из гостиниц Лас-Вегаса. Не меньший вклад в состояние "прокатного" бизнеса было и у авиационного топлива, которое сильно подорожало за годы эксплуатации.
С 1977-го по 1979-й сменилось несколько владельцев самолета, пока он не оказался на стоянке в британском аэропорту Лутон, где в июле 1982-го его разобрали на запчасти. А ведь какой мог бы быть музей или Hard Rock Cafe! У The Starship вообще получилось бы написать крутейшие мемуары, но, пожалуй, многие музыканты были бы рады, что они никогда не выйдут.
Другие интересные публикации:
"Cuba Si, Nixon No": неизданная песня, поссорившая дуэт Simon & Garfunkel
The Rolling Stones "Соскsucker Blues": неизданная песня и невыпущенный фильм
Так о чем же песня "Fortunate Son"?
Самые успешные песни Deep Purple в США