HMNZS "Waikato" F55 это первый фрегат Королевского флота Новой Зеландии.
Был построен белфастской судостроительной компанией "Harland and Wolfe" и 18 февраля 1965 года был спущен на воду принцессой Александрой. Его длина составляла 110 метров, ширина около 11 метров, водоизмещение 3182 тонны.
Вооружался двумя 4,5-дюймовых (114-мм) орудиями в спаренной установке Mk.6, двумя 20-мм автоматическими пушками Oerlikon, четырьмя ЗРК "Seacat", шестью противолодочными торпедными аппаратами Mk.32 для торпед Mk. 46, одним противолодочным минометом Limbo Mk.10 и площадкой для вертолета Westland Wasp.
Максимальная скорость фрегата составляла чуть менее 30 узлов, экипаж состоял из 239 человек (в том числе 19 офицеров). Корабль получил свое название от провинции Вайкато, что на Северном острове Новой Зеландии и стал первым кораблем ВМС Новой Зеландии, получившим это название.
В течение первых девяти лет фрегат нес службу в составе новозеландской военно-морской эскадры "Анзук", которая занималась патрулированием побережья страны.
В январе 1978 года фрегат сопровождал американскую атомную субмарину класса "Трешер" в порт Окленда. Вход в гавань преграждала армада гражданских яхт, на которых собрались протестующие, которые выступали против использования ядерного оружия и блокировали проход.
Капитан "Вайкато" приказал на большой скорости пройти между яхтами, в результате чего поднялась большая волна. Часть лодок отбросило с пути следования кораблей, а некоторые даже перевернулись, но к счастью никто не пострадал.
Командование ВМС США высоко оценило этот шаг капитана, а вот в Королевском флоте Новой Зеландии не очень. Старшие офицеры получили строгий выговор, а подобная практика больше никогда не применялась. Еще "Вайкато" косвенно участвовал в Фолклендской войне, а точнее он заменял британские корабли в патруле, когда те отправились в Атлантику.
В июле 1998 года фрегат Вайкато был выведен из эксплуатации и его ждала новая жизнь.
Какое-то время он использовался, как смотровая площадка во время проведения гонок Кубок Америки, но вскоре он стал интересен туристическому обществу продвижения региона Тутукака.
Тутукака (на маори: Tūtūkākā) - большое поселение на восточном побережье Нортленда в Новой Зеландии, который обычно называют побережьем Тутукака, включающее в себя населенные пункты Нгунгуру и Матапури.
Чтобы привлечь туристов, фрегат было решено использовать в качестве искусственного рифа, а значит нужно было затопить его. После пяти месяцев демонтажа и очистки отсеков и палубы корабля, он был полностью готов к мероприятию затоплению, из которого было решено сделать шоу, прорекламировать так сказать.
25 ноября 2000 года, некий Роб Снеллинг, выигравший в лотерею право нажать детонатор, опустил руку на большой красный рычаг. В результате взрыва, в корпусе образовалось 12 больших пробоин и на глазах тысяч людей на берегу и в море фрегат Вайкато пошел ко дну.
Полное затопление заняло всего две с половиной минуты, ударившись о морское дно у корабля отделилась носовая часть. Как говорят дайверы, на самом деле это только улучшило впечатления от дайвинга, так как нечасто увидишь корабль, аккуратно разрезанный надвое.
Вся информация на канале, статьи и фотографии не несут пропагандисткой направленности. Все сделано исключительно в рамках ознакомления с историей и вооружением!