Кронос и Рэя прожили долгую жизнь. На их веку поднимая гигантские цунами, перемещались континенты. То сходясь воедино, то вновь отрекаясь друг от друга. Два малых ледниковых периода научили их тела сохранять многоценный жир и, хотя вес их увеличился втрое дискомфорта это не доставляло, поскольку вода по-прежнему смягчала гравитацию.
И досталось им великое счастье – видеть, как растут и познают мир их дети, внуки, а затем и праправнуки. Каждое поколение всё лучше адаптировалось к водной среде. И, наконец. Это случилось во время великого раскола Пангеи на Лавразию и Гондвану, Кронос произнёс те самые слова, которые давно уже ждала Рэя.
- Ты знаешь, дорогая, я готов покинуть этот мир… У меня была хорошая жизнь, полная приключений. Я пожил на двух планетах, я бороздил просторы космоса, я познал любовь…, - он сделал паузу и внимательно посмотрел в золотистые глаза своей подруги.
Рэя не возражала, казалось она прекрасно знает всё, что он хотел ей сказать. Знает заранее. Но это и неудивительно, после стольких лет совместного существования.
- Меня тянет, Рэя. Понимаешь? Тянет туда – в неизвестность, в пучину, в Смерть. Жизнь я познал и выпил до капли, и нет для меня здесь тайн. Остаётся только одна, последняя – тайна перехода в иное… А, ведь я первооткрыватель, дорогая, я авантюрист. Уж тебе ли это не знать?
- Знаю, - кивнула она, - но я пойду туда с тобой. Я так решила. Мы будем вместе, как здесь. Переход меня не пугает, страшит разлука. Но как мы…, - она запнулась, не решаясь говорить о сакральном
- Я думаю, достаточно просто перестать дышать.
- Перестать дышать? Но это вовсе не просто! Как ты себе это представляешь? Наши тела запрограммированы бороться за жизнь в любых обстоятельствах.
- Однако, если мы сделаем над собой усилие.
- Я знаю лучший способ.
- Гм… Какой?
- Нам нужно вернуться на сушу.
- Что?
- Вернуться на сушу. Теперь, когда мы стали морскими существами, наши сосуды и сердце не выдержат атмосферного давления и… нас убьёт инфаркт или инсульт. Ещё раньше мы можем умереть от пересыхания кожи и солнечных ожогов. Это стопроцентная гарантия. И... лёгкий способ перехода.
- Пожалуй ты права.
Спустя 300 миллионов лет на территории современного Пакистана студенты палеонтологического университета обнаружат странные фрагменты, впечатанные в каменную породу.
- Похоже на останки протокитов, - предположит начрук экспедиции, потирая руки – диссертация была в кармане.
Находку отнесут к периоду Великого пермского вымирания.
Пангея – древний суперконтинент. Существовал на рубеже палеозоя и мезозоя, то есть 300 миллионов лет назад. Объединял все современные континенты в один и почти все ныне известные горные системы зародились в момент образования Пангеи при столкновении литосферных плит. В конце своего существования Пангея распалась на Лавразию и Гондвану. Из Лавразии получились Северная Америка и Евразия. А из Гондваны Южная Америка, Австралия, Индия и Антарктида. По мнению современной науки в будущем континенты вновь объединятся, но затем последует период распада.
Оставшимся на суше марсианам не повезло. Хотя поначалу всё шло вроде бы отлично. Благополучно подрастали первые поколения, затем вылупились из яиц вторые и третьи. Океан и Тэфия не покладая рук хлопотали над улучшением адаптивных качеств генома. Но, увы, биота Геи менялась столь часто и резко, что они просто не успевали. Дети получались крупные, однако их мозг не соответствовал размеру мышечной массы. Был ли тому причиной, подскочивший уровень кислорода? По крайней мере, Иапет во всём винил состав вдыхаемых газов.
- Мы есть то, чем мы дышим! – утверждал он.
Молодые организмы поглощали целые тонны саговника, и его уже реально не хватало! Пришлось переключиться на папоротники. Но это ещё пол беды! Вот с обучением дела обстояли не важно. Казалось, молодёжь не способна усваивать высокие знания с помощью телепатии. Обычный способ передачи информации в марсианских школах здесь не работал. Напрасно Фемида старалась разбудить в них хоть толику любопытства. Прогрессировал лишь аппетит. В итоге дошло до того, что самые жадные стали охотиться на своих же собратьев и пожирать их. Это был полный крах педагогической системы, подтолкнувший молодую цивилизацию к распаду.
Но беда, как известно одна не приходит. Началось великое нашествие сорняков. Неведомые, наглые растения с крупными и мелкими цветами завоёвывали плантации саговников и папоротников, безжалостно вытесняя последних в сырые низины. Пробовали бороться с травой – бесполезно. Семена проклятого дёрна обладали неслыханной живучестью, как и всё новое, впрочем.
Начался голод. Первыми погибали любители саговника, но следом жертвами пали и те, кто причислил себя к хищникам.
По одной из версий, вымирание динозавров совпало с распространением цветковых растений.
Окончание рассказа - здесь!
Иллюстрация - "Мировой океан" фото из космоса.
Начало истории - Тут!
2 часть, 3 часть, 4 часть, 5 часть, 6 часть, 7 часть, 8 часть. 9 часть.
Спасибо за внимание, уважаемый читатель!