Предыстория сражения.
"Великая война Эму" звучит как шутка, но не для фермеров Австралии.
Предыстория сражения.
После первой мировой войны ветераны в отставке получили от австралийского правительства землю для сельского хозяйства в Западной Австралии. В послевоенное время началась Великая депрессия и в 1929 году австралийское правительство предложило увеличить площади посевов пшеницы, обещав помочь в будущем субсидиями. Но несмотря на это цены на пшеницу падали, и к октябрю 1932 накопилось много претензий. Фермеры начали подготовку к сбору урожая, и угрожая отказать в поставках пшеницы правительству.
- Трудностей было много, но самой главной стало нашествие 20 000 эму. Привлечённые посевами, чистой территорией и водой для скота, регион наводняет полчище страусов пожирающие посевы урожая.Набеги пернатых оставляли большие бреши в заборах в которые могут проникнуть кролики (они оказали опустошительное воздействие на природу Австралии после того как их привезли на континент в 19 веке.)
- Бывшие солдаты встретились с министром обороны Джорджем Пирсом и попросили развернуть пулемётные орудия, зная об их эффективности после первой мировой войны. Министр согласился с условием: оружие должно было использоваться военнослужащими, транспортировка войск должна была финансироваться правительством Западной Австралии.
Начало войны.
2 ноября 1932 года грандиозная войсковая операция началась. Сказать честно, война началась ужасно. Стрельба по страусам довольно сложное занятие, потому что Эму - длинноногие птицы с зарослями перьев 50-60 см и головой меньше мяча для гольфа. Жизненно важные области на самом деле не большие , а их скорость и внимательность облегчали их выживание.
4 ноября Мередит, главнокомандующий фермер устраивает засаду куда попадают около 1000 пернатых, но заклинивший пулемёт позволяет убить лишь 12 из них. В дальнейшем, засады не приносили должного результата. Психанув майор, даже прикручивает пулемёт к грузовику, гоняя лихо носящихся пернатых тварей.
Подводя итоги отбраковки, орнитолог Доминик Сервенти прокомментировал:
Мечты пулеметчиков о стрельбе в упор по сомкнутым массам эму вскоре развеялись. Очевидно, командование ЭВС отдало приказ о партизанской тактике, и его громоздкая армия вскоре распалась на бесчисленное количество мелких подразделений, что сделало использование военной техники неэкономичным. Поэтому удрученные полевые силы были выведены из района боевых действий примерно через месяц.
В СМИ "успехи" военных раскритиковали, а вскоре 8 ноября военнослужащих и оружие отозвали. В то же время был опубликован отчет командира базы, в котором указывалось, что в ходе первоначальной операции было убито 300 эму.
Комментарий Мередит:
Если бы у нас была военная дивизия с такой способностью переносить пули, как у этих птиц, она могла бы противостоять любой армии в мире ... Они могут противостоять пулеметам с неуязвимостью танков. Они похожи на зулусов, которых не могли остановить даже пули дум-дум.
Конец войны.
После вывода войск нападения эму на посевы продолжились. Фермеры снова обратились за поддержкой. Премьер-министр Западной Австралии, решительно поддержал возобновление военной помощи. Мередит снова был отправлен в поле из-за явной нехватки опытных пулеметчиков.
Военные добились определенного успеха в течение первых двух дней: было убито около 40 эму. но к декабрю солдаты убивали по 100 эму в неделю. Мередит утверждал, что 2500 раненых птиц погибли в результате полученных травм. Хотя использование пулеметов подверглось критике, метод оказался эффективным и спас то оставшуюся часть пшеницы.
Но как вы уже поняли, глобально проблемы была не решена.
Последствия
Война завершилась полным провалом. Уничтожение Эму не спасло фермеров от набегов. Правительство отказала на возобновление операции, найдя другой путь, более эффективный. Система поощрения на самостоятельный отстрел была настолько успешна, что за 6 месяцев с 1934 года было истреблено 57 034 особей.