- Дон, Донушка, поешь хоть немножко! И вода вся осталась… Ты и не пил ничего? Что же мне с тобой делать?
Кира присела на ступеньку рядом с собакой. Крупная овчарка подняла было голову, но тут же снова опустила ее на лапы.
- Я знаю, что ты скучаешь по нему… Я тоже! Если бы только знал, как я по нему скучаю! – Кира всхлипнула, но тут же взяла себя в руки.
Дон всегда реагировал на ее настроение. С тех пор как семь лет назад он появился в их доме, для Киры не было лучшей «жилетки», чтобы поделиться своими печалями. Он единственный, кто не задавал глупых вопросов, которые теребили душу, не настаивал на том, чтобы она рассказала все в подробностях, не давал неуместных и ненужных советов. Он просто садился рядом, слизывал слезы с ее щек, а когда она успокаивалась, приносил любимую игрушку и поводок. Они собирались и уходили на долгую прогулку. Папа называл это «проветрить голову».
Именно отец принес в свое время домой неуклюжего лопоухого смешного щенка.
- Прошу любить и жаловать! Дон. В документах имя другое, но пока его выговоришь – язык сломаешь.
Мама тогда пришла в ужас, а Кира хохотала, глядя, как Дон, усевшись посреди прихожей, смешно крутит головой, пытаясь понять, куда попал.
- Не будет покоя в этом доме… - мама, вздохнув, пошла искать тряпку, а отец с улыбкой подмигнул Кире.
- Хорош?
- Да, куда уж лучше! Пап, а почему?
- Доктор посоветовал. Сказал, что для меня нужны долгие прогулки и положительные эмоции. Вот я и решил совместить два в одном. Ты же знаешь, я всегда мечтал о собаке.
- Знаю.
- Когда-то надо осуществлять свои мечты, дочь. Думаю, что время пришло.
Сейчас Кира не сомневалась, что именно Дон продлил жизнь отца так надолго. Ведь врачи не давали ему и года. Всегда спортивный, крепкий, он очень удивился, когда кардиолог, просмотрев результаты обследований, покачал головой:
- Нечем мне вас порадовать, к сожалению…
Отец тогда не стал долго слушать о том, как мало ему осталось. Что-то, конечно, поменял, отказавшись от курения и бани, но в остальном продолжал жить так же, как и раньше. С удовольствием возился на даче, высаживая любимые свои розы и ухаживая за яблонями, долго гулял и вплотную занялся тренировкой Дона.
- Собака должна быть не балованной, а умной и подготовленной.
Кира вздохнула. Папа очень хорошо подготовил Дона ко всему, кроме своего ухода. В ту ночь, когда не стало отца, Кира проснулась от странного, жуткого какого-то звука. Она даже не сразу поняла, что это воет Дон. Никогда ни до, ни после, она не слышала от него ничего подобного. Столько боли было в этом звуке, что она, еще толком не проснувшись, сразу поняла, что случилось. Она побежала в спальню ролителей и мама, подняв на нее ставшие совершенно темными глаза, попросила:
- Кирочка, убери собаку…
Дон, услышав ее голос, тут же замолчал, внимательно посмотрев на Ольгу, мать Киры, а потом лег рядом с кроватью, на которой лежал отец.
- Он не уйдет, мама. Не гони его. Ведь он тоже любил папу…
Следующие дни слились в какой-то кошмар, который то мелькал, так, что Кира не успевала ухватить суть происходящего, то вдруг начинал тянуться невыносимо долго и ей хотелось закричать, умолить, чтобы все это, наконец, закончилось.
Они не стали перебираться в городскую квартиру, оставшись на даче.
- Не могу пока, Кирочка, не хочу. Тут он пока рядом. Мне так кажется…
- Мама! – Кира обнимала мать, всерьез опасаясь за ее здоровье. Головные боли снова вернулись, и Ольга дни напролет лежала в темной комнате, сжимая зубы, чтобы не стонать и не пугать дочь. Мигренями она страдала всегда, но пока болел муж, запретила себе даже думать о них. Приступы накатывали, как и прежде, но Ольга справлялась, не давая им захватить себя в тиски боли. А сейчас у нее было такое чувство, что вся та боль, что должна была распределиться на отдельные части и приходить в свое время все эти годы, разом обрушилась на нее, не давая дышать и думать, не давая даже поднять голову от подушки.
Кира металась возле матери, не зная, чем помочь.
- Ничего, Кирочка, потерпи. Все образуется.
«Когда?!» - хотелось крикнуть Кире, но она молчала, понимая, что матери сейчас и так плохо.
Дон, который все это время не заходил в дом, проводя все время на веранде и лишь изредка спускаясь в сад, вдруг вернулся и занял место рядом с кроватью Ольги. Как не старалась Кира уговорить его уйти, ничего не вышло. Четыре дня он провел рядом с хозяйкой, отказываясь от еды. Только воду, которую Кира ставила возле него в миске, купленной еще отцом, он изредка пил. На пятые сутки Ольга открыла глаза утром и удивилась. Голова не болела, а самое главное, — она ведь спала. Спала почти всю ночь. Осторожно приподнявшись, она спустила ноги с кровати и чуть не взвизгнула, когда они коснулись чего-то теплого и пушистого.
- Дон! Напугал! Ты что здесь делаешь?
Собака приподняла голову и посмотрела на Ольгу. Что-то было в ее глазах такое, что хозяйка опустила руку, и коснувшись лобастой головы, сказала:
- Спасибо…
Она, покачиваясь, встала и пошла на кухню. Кира застала мать сидящей на ступеньках веранды и жующей бутерброд. Хлеб был совсем черствым, а сверху в холодильнике не нашлось ничего, кроме горчицы, но Ольге почему-то казалось, что вкуснее она в жизни ничего не ела.
- Мамочка…
- Кира, это полное безобразие. В доме шаром покати! Есть нечего. Чем ты питалась? И Дон? Он же голодный!
- Он ничего не ест, мама. Как я не пыталась, как не уговаривала...
Дон, лежащий на ступеньках рядом с Ольгой, сердито буркнул и закрыл глаза.
- Вот так все время.
- Папа бы нам задал… Ставь воду и доставай мясо, если там что-то осталось. Надо сварить ему свежую кашу.
Теперь с Доном пытались справиться сразу две хозяйки. Но результата это никакого не дало. Когда они совсем допекли его, Дон встал, и еле переставляя лапы, ушел в сад. Кира с Ольгой переглянулись.
- Надо к ветеринару. Потеряем собаку. – Ольга решительно поднялась и кивнула дочери. – Выгоняй машину, я быстро.
Пока Кира возилась с воротами, Ольга оделась и вышла на крыльцо.
- Дон! Донушка! Иди сюда, мальчик!
Ответом ей была тишина. Она спустилась в сад и пошла по дорожкам, которые так заботливо прокладывал здесь когда-то муж. Его любимые яблони стояли, склонив ветки под дозревающими плодами. Еще немножко и можно будет собирать. Как он гордился тем, что в этом году такой урожай! Ольга тряхнула головой, запрещая себе думать о том, чего уже все равно не вернуть.
Шорох в кустах малины заставил ее остановиться. Дон стоял возле невысокого заборчика, которым был огорожен малинник, и что-то сердито бурчал.
- Что там, Дон? Крыса? Или еж?
Собака сердито гавкнула, и Ольга присмотрелась. В траве явно что-то было, но что именно, она понять не могла.
- Ладно! Была бы это крыса, уже бы удрала, а с остальным как-нибудь справимся, да? – она перешагнула невысокий заборчик и раздвинула траву.
- Этого нам еще не хватало! Ты только посмотри!
Котенок, которого она выудила из зарослей травы, был совсем крошечным. Он слепо тыкался в ее ладони. Голос у него был таким тихим, что Ольга поняла, почему не услышала его сразу, как только подошла. Дон удивленно отступил на пару шагов, когда она поднесла найденыша к его морде.
- Что ты? Испугался, что ли? Этакая малявка тебя точно не съест. Что ж делать-то с ним, Донушка? Он слепой еще.
Сердито ворча, Дон обнюхал котенка. Тот, ища тепла и еды, ткнулся с размаху в нос собаки и Дон замер. Ольга улыбнулась, глядя, как оторопел пес и поднесла котенка поближе.
- Что скажешь?
Дон осторожно обнюхал котенка еще раз и, неожиданно для Ольги, лизнул его раз, потом другой.
- Понятно. Ну, пойдем. Посмотрим, что Кира скажет.
Кира удивленно разглядывала процессию, которая шла к крыльцу.
- Мама, я тебя потеряла. Что это?
- Дон нам проблему нашел, — Ольга посадила котенка на верхнюю ступеньку и Дон тут же пристроился рядом, вылизывая и пытаясь согреть найденыша.
- Ничего себе! И что теперь делать с этим счастьем?
- Не знаю. Надо придумать, чем его кормить, а нянька для него, похоже уже нашлась.
Котенок оказался спасением для всех. Дон приободрился и после выволочки, которую устроила ему Кира, начал, наконец-то, есть.
- Если в отцы придумал податься, то ешь, давай! – она сердито подвинула миску в морде собаки. – Родителям силы нужны. Как ты собрался ребенка воспитывать, если тебя шатает уже?
Дон поднялся, виновато переминаясь с лапы на лапу, и глянув на котенка, который пополз к миске, сердито рыкнул.
- О! Процесс воспитания пошел! Молодец, Дон! – Кира посмотрела, как собака ест и облегченно выдохнула. Ей не хотелось себе признаваться в том, что, если бы не этот маленький комок шерсти, Дона они скорее всего потеряли бы. В их семье все были с характером. И собака исключением не стала.
Ольга взяла на себя кормления по ночам, настояв на том, чтобы Кира спала.
- Ребенок, тебе сессию закрывать надо и диплом писать. Вот и займись. А с младенцем, пусть и кошачьим, я уж как-нибудь справлюсь.
Котенок рос и скоро стало понятно, что это кошечка.
- Как назовем? – Ольга держала на коленях котенка и отталкивая Дона, который пытался забрать свою подопечную, кормила его из бутылочки. – Дон! Я тебя накажу! Дай поесть ребенку!
- Не знаю… - Кира теребила на запястье браслет, который когда-то подарил ей отец. Ничего особенного, просто низка маленьких бирюзовых бусинок, но ей он очень нравился, а теперь она носила его не снимая. Нитка вдруг не выдержала и лопнула. Кира ахнула и опустилась на колени, пытаясь поймать раскатившиеся бусины. – Ну вот! – она чуть не плакала.
- Не реви! Соберешь и на новую нитку нанижешь. Только покрепче выбрать надо. Придумала! – Ольга подняла на ладони наевшегося котенка и сказала, — Бусинка! Отличное имя для кошки, а?
Дон, поняв, что кормление окончено, тут же ухватил свою приемную дочь и потащил к своей лежанке. Устроившись там, он принялся вылизывать сонного котенка.
- Никогда бы не подумала, что у взрослого серьезного пса могут проснуться отцовские инстинкты.
- Я тоже! – Кира подобрала последнюю бусину. – Все! Мама, найдешь мне хорошую нитку…
Договорить она не успела. Дон сорвался с места в сад.
- Что там? Кира, не ходи сама! – Ольга поднялась и поспешила вслед за дочерью.
Громкий лай Дона привел их к самой большой из яблонь.
- Ясно! – Кира рассмеялась, глядя на перепуганные рожицы мальчишек, которые сидели на дереве, поджимая под себя ноги и боясь пошевелиться.
Дон прыгал внизу, пытаясь достать непрошенных гостей.
- Дон! Рядом. Молчи!
Мальчишки удивленно ахнули, глядя, как собака мгновенно выполнила команды и села рядом с девушкой.
- Умный… - протянул самый чумазый из сорванцов.
- Еще бы! Скажите мне, друзья мои, а что вы здесь забыли?
Мальчишки опустили глаза и замялись. Наконец, тот же мальчик, что подал голос первым, буркнул:
- Яблоки у вас вкусные!
- Конечно, вкусные. Только зеленые же еще?
- Все равно вкусные. Знаешь, какие? Если солью посыпать…
Кира усмехнулась и взяла Дона за ошейник.
– И не побоялись лезть? Знали же, что здесь собака?
- Знали. Только собака ваша последнее время даже не лаяла. Все лежала на веранде и не двигалась почти.
- Так вы еще и следили за нами? – Кира нахмурилась.
- Не за вами. За собакой. А как его зовут?
- Дон его зовут. Слезать-то будете?
Горе-грабители дружно замотали головами.
- Да не бойтесь вы. Без команды он не тронет, и я его держу.
- Слезайте уже! – Ольга подошла ближе. – Яблоки пока рано рвать. Потом придете, я вам разрешу собрать. Когда дозреют. А пока есть вкусные булочки и варенье. Устроит?
Мальчишки посыпались с дерева как горох. Дон, удивленно разглядывал ребят, но когда к нему потянулись грязноватые ладошки, сменил гнев на милость.
- Можно погладить?
- Уже не боишься? – Кира улыбнулась и кивнула. – Можно.
Компания уничтожила весь запас малинового варенья, которое Ольга наварила на зиму. Ягоды в этом году было мало и получилось его всего ничего. Но глядя, как мальчишки уплетают булочки, которые она испекла утром, щедро намазывая их вареньем, она только улыбалась и подвигала банки ближе и подливала чай.
- Ешьте на здоровье!
- А это что у вас? – Матвей, тот самый чумазый заводила, кивнул на Бусинку, которая пристроившись между лап своего собачьего папы, подставляла ему бока, позволяя привести себя в порядок.
- Да вот, Дон нашел себе дочку.
- Хорошая! На тети Раину Мурку похожа.
- А, тогда понятно, откуда она у нас во дворе. – Ольга кивнула. Раиса Александровна была их соседкой.
- Только теперь кошка ее обратно не примет. – Матвей важно кивнул. – От нее собакой пахнет.
- А Дон ее и не отдаст. – Ольга оглядела стол. – Наелись?
- Да! Спасибо! – вразнобой загалдели мальчишки. – Тетя Оля, а можно мы еще придем?
- Приходите! – Ольга рассмеялась. – Только варенья у меня больше нет.
- Зато булочки вкусные. – Матвей еще раз погладил Дона и запрягал вниз по ступенькам. – Мы купаться!
- Холодно же уже!
- Кому как! Нам в самый раз. Мы закаленные! Да, парни?
Кира с Ольгой смотрели вслед веселой компании, которая унеслась к калитке. А наутро Ольга проснулась от того, что Дон глухо гавкнул пару раз и замолчал, но во дворе послышались какие-то странные звуки. Она, закутавшись в шаль, вышла на крыльцо и засмеялась. Вся ватага, во главе с Матвеем, дергала траву, которая росла между плитками дорожек. Раньше за этим следил муж, но сейчас Ольга и Кирой совсем запустили двор, и трава росла, как ей вздумается.
- Здрасьте, теть Оль! А булочки будут? – Матвей широко улыбнулся.
- Будут! За такое дело хорошее, так даже с изюмом!
Мальчишки стали частыми гостями на даче Ольги. Скоро начались занятия в школе, а Кира стала чаще оставаться в городской квартире, чтобы не добираться с утра пораньше на учебу. Ольга привыкла с утра ставить тесто и после обеда ждала своих помощников. Они помогали ей в саду, а потом долго пили чай. Узнав, что у Матвея есть проблемы с учебой, Ольга предложила его матери позаниматься с ним.
- Зря я, что ли столько лет в школе проработала?
- Оль, у меня на репетитора денег нет… - Света замялась, поглядывая на сына.
- А я что-то сказала о деньгах? Обижаешь, Свет! Столько, сколько Матвей мне помогал последнее время, это я не рассчитаюсь с тобой!
Матвей идею поначалу не оценил, но получив первую пятерку за диктант, приободрился и возмущаться перестал.
Бусинка подросла и превратилась в пушистую красивую кошечку, которая шустро носилась по дому и саду. Дон уже не поспевал за своей «дочкой». Он настолько привязался к ней, что даже уже не ворчал, когда она подходила к его миске. Кира, глядя, как эта парочка спит, прижавшись друг к другу, говорила матери:
- Как-то слишком вовремя она появилась, тебе не кажется, мама? Этакий кошачий ангел-хранитель для всех нас.
Осень вступила в свои права окончательно и Ольга, глядя на зарядившие дожди, стала думать о возвращении в город. Но тут Кира, краснея, призналась ей, что Дима, ее давняя любовь еще со школьных времен, наконец-то набрался храбрости, и сделал ей предложение.
- А все-таки хорошо, Кирочка, что папа успел довести дом до ума, да? Квартира – вам, живите, а я останусь здесь с Доном. И всем будет хорошо!
- Мама, но как ты тут одна?
- А как все? Был бы это просто дачный поселок, а так, ты же знаешь, сколько людей здесь постоянно живут. Да и от города здесь всего ничего. Ты на машине. Если случиться что – телефон есть. Не придумывай проблемы там, где их нет!
Кира с Дмитрием тихо расписались в конце ноября и к Новому Году Ольга узнала, что скоро станет бабушкой. Готовя стол и ожидая в гости дочь с зятем, она весело напевала.
- Дон! Забери Бусю, пока я на нее не наступила! – Ольга в очередной раз увернулась от снующей под ногами кошки. – И вообще, пошли бы вы, погуляли!
Она открыла дверь и шуганула животных за дверь. Вздохнув свежий, морозный воздух, она замерла на секунду на пороге. Вчера пошел долгожданный снег и теперь сад стал похож на рождественскую открытку. Ольга посмотрела, как прыгает, увязая в сугробе, Бусинка и рассмеялась:
- Дон, присматривай за ней, а то потом не найдем!
Закрыв дверь, Ольга глянула на часы и заторопилась. Дети приедут с минуты на минуту, а у нее еще ничего не готово. Поставив в духовку утку, она принялась лепить маленькие пирожки, которые так любил ее зять.
Диму Ольга любила. Воспитанный бабушкой, так как рано потерял родителей, мальчик рос у нее на глазах, и Ольга всегда удивлялась, сколько рассудительности и доброты всегда было в нем. Когда Кира объявила в пятом классе, что теперь решила сидеть с Димой, Ольга только порадовалась. Конечно, ни о чем серьезном она тогда и не думала, но мысль о том, что она рада была бы иметь такого сына, у нее тогда мелькнула. Бабушки Димы не стало пару лет назад и теперь он еще больше потянулся к Ольге, которая стала для него близким человеком, всегда стараясь поддержать и помочь. Глядя на Матвея, Ольга невольно сравнивала его со своим зятем, видя в нем те же качества, которые так нравились ей в Диме.
- Хороший из тебя человек получится, Матвейка, если не сбавишь темпы.
- Вы так думаете? – Матвей спрятал язык, который по детской привычке до сих пор высовывал, когда сильно старался.
- Я знаю, мой дорогой! Ну-ка, давай проверим, что ты тут написал?
Сочинения Матвея Ольга читала с удовольствием. Ее удивляло, как в этой вихрастой голове умещалось столько свежих мыслей. Правда, скакали они как ретивые кони и Матвей не всегда мог их облечь в правильную форму. Но видя, как он старается, Ольга поддерживала его.
- Вот это очень хорошо! Нет, просто отлично! Ты - молодец!
Поставив противень с пирожками в духовку, Ольга вдруг услышала лай Дона. Странно! Собака лаяла громко и сердито, как на чужого. Ольга выглянула за дверь и увидела, что Дон кидается на калитку, отчаянно пытаясь выбраться из двора.
- Что такое? Дон! Перестань немедленно! Что там? – она сунула ноги в стоптанные сапожки и накинула на плечи пуховый платок.
Уже почти добежав до калитки, она внимательнее глянула на собаку и вдруг похолодела. Дон был один. Кошки рядом не было.
Ольга распахнула калитку и замерла, увидев то, что было за ней.
Еще осенью Дима с Матвеем прошли по всему периметру участка и поправили забор. Набив понизу доски, они решили, что кошка теперь точно не выберется на улицу, где часто бегали брошенные нерадивыми хозяевами собаки. Но шустрая Бусинка, нашла способ выбраться. Старая яблоня, ветки которой свисали над забором, стала для нее отличной «лесенкой». Дон пытался остановить кошку, но только впустую щелкнул зубами, когда она серой молнией метнулась по стволу наверх. Она вовсе не собиралась прыгать на улицу, но снег, который накопился за ночь на ветках, вдруг начал осыпаться и просто сбил кошку на дорогу, что шла вдоль забора.
Ольга едва успела ухватить за ошейник кинувшегося на защиту Бусинки Дона. С трудом сдерживая разъяренного пса, Ольга лихорадочно искала способ спасти кошку, которая прижавшись к забору сердито шипела на целую стаю собак окружившую ее.
- Нельзя, Дон! Они просто разорвут тебя!
Собака уже хрипела, пытаясь вырваться из рук хозяйки, как вдруг из-за соседнего забора прилетел снежок. Попав прямо по морде собаки, которая яростнее всех кидалась на Бусинку, он заставил ту закрутиться на месте. Второй, третий, и вот уже целая лавина снежков обрушилась на стаю, которая с перепуга не поняла, что происходит и отступила. Следом полетело что-то еще и Ольга буквально подпрыгнула на месте, когда раздался первый громкий хлопок. Дон все-таки вырвался из рук Ольги и мгновенно оказался рядом с кошкой, заслонив ее собой. Опустив голову, он зарычал, глядя на вожака стаи, готовый в любое мгновение кинуться на него, но собаки уже разбегались.
Матвей подтянулся и уселся сверху на забор, перекатывая в ладонях очередной снежок.
- Нечего нашу Бусю обижать! – погрозил он кулаком вслед убегавшим собакам.
- Господи, Матвей! Как же я рада тебя видеть! – Ольга прислонилась к калитке, чувствуя, как подкашиваются у нее ноги. – Что ты здесь делаешь?
- А мы петарды пускали! Новый Год же! Только вы маме не говорите, а то она ругаться будет!
В конце улицы показалась машина и Матвей, присмотревшись, лукаво усмехнулся:
- Я пошел! Вон Кира едет. Теть Оль, а завтра булочки будут?
- Наполеон будет! И все, что захочешь! Приходи с мальчишками. Будем Новый Год встречать! И, Матвейка…
- Что? – Матвей обернулся, готовый уже спрыгнуть с забора.
- Спасибо!
Матвей кивнул и спрыгнул вниз, скрывшись из глаз. Ольга, глядя, как Дон, ухватив за шкирку Бусинку, тащит ее во двор, покачала головой.
- Поводок куплю твоей дочке! Не справляетесь с воспитанием, папаша!
Притихшая, перепуганная кошка всю ночь жалась к Дону, не отходя от него ни на шаг и не реагируя даже на любимую свою Киру. И только под утро, когда уставшая Кира улеглась наконец спать, Бусинка тихо запрыгнула на кровать и свернулась калачиком у нее под боком, уткнувшись носом в живот. Кира обняла одной рукой мужа, другой кошку и уснула, уже не услышав, как в комнату тихо вошел Дон и устроился рядом с кроватью.
А два года спустя Ольга поставила на плиту тазик с вареньем и выглянула в сад, где Кира с Матвеем собирали яблоки.
- Спит еще? – помешивая варенье, спросила она у дочки.
- Спит.
- Глянуть?
- Не надо, мам. Там обе няньки на посту.
Кира потянулась к следующей ветке, а Ольга прикрутила газ и вышла на веранду. Внучка крепко спала, раскинув ручки. Бусинка лежала рядом с ней в коляске, тихо мурлыча, а Дон вытянулся рядом на теплых досках веранды. Он поднял голову, вопросительно глядя на хозяйку.
- Ничего. Все хорошо! Пусть спит.
Ольга потрепала пса за ушами, провела по спинке, замурчавшей чуть громче кошки, поправила простынку, которой была укрыта внучка, и улыбнулась.©
Автор: Людмила Лаврова
©Лаврова Л.Л. 2022
Все текстовые материалы канала Lara's Stories являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
Друзья, подписывайтесь, пожалуйста, на мой канал в Телеграм