Жираф - африканское четвероногое копытное и самое высокое из ныне живущих наземных животных в мире. К другим четвероногим копытным относятся бегемоты, олени, козы, верблюды, крупный рогатый скот, антилопы и овцы. О них мы поговорим в других публикациях, а сегодня поговорим о жирафе.
1
Исследование, опубликованное в журнале Current Biology в 2016 году, свидетельствует о том, что жираф - это не один вид, а подсемейство, включающее четыре отдельных вида:
- северный жираф (Giraffa camelopardalis);
- южный жираф (Giraffa giraffa);
- сетчатый жираф (Giraffa reticulata);
- масайский жираф (Giraffa tippelskirchi).
Чтобы сделать это революционное открытие, команда исследовала ДНК, взятую из биопсии кожи 190 жирафов, собранных по всей Африке. Эта выборка включала популяции всех девяти ранее признанных подвидов жирафов, которые теперь могут быть отнесены к четырем отдельным видам.
Различия в генетическом составе каждой группы свидетельствуют о том, что между разными видами мало пересечений. Это предполагает, что они развивались отдельно.
2
Жираф - самое высокое млекопитающее в мире, его высота составляет около 4-5 метров, а самые высокие жирафы, когда-либо зарегистрированные, достигали 5,9 метра. Не стоит удивляться, что такое крупное животное весит довольно много - до 1900 кг, что больше, чем большинство автомобилей!
Благодаря своему огромному росту жирафы являются самыми крупными опылителями в мире. Бродя по окрестностям и питаясь с верхушек деревьев, они непреднамеренно переносят генетический материал на своих мордах с цветов одного дерева на цветы другого.
3
Несмотря на невероятный рост, у жирафов в шее всего семь позвонков - это значит, что на шее жирафа ровно столько же костей, сколько и на шее человека!
4
Жирафу сложно пить. Его шея слишком коротка, чтобы достать до земли. В результате животному приходится неловко расставлять передние ноги, чтобы достать до земли и попить воды. К счастью, жирафам нужно пить только раз в несколько дней, поскольку большую часть воды они получают из растений, которые едят.
5
Жирафы в основном едят свежие листья и веточки с верхушек деревьев, куда другие виды животных добраться не могут. Жирафы лучше переносят засухи, чем более мелкие животные, поскольку самые высокие деревья, как правило, имеют самые глубокие корни, которые достают до воды, недоступной другим деревьям.
6
Жираф ест кости. Да, они не хищники, и не убивают других животных, но их огромные скелеты требуют больше кальция и фосфора, чем они могут получить из строго вегетарианской диеты. Простое решение - жевать кости из туш, чтобы сделать свои собственные кости крепче, — поведение, известное как остеофагия.
7
Раньше считалось, что жирафы - тихие животные, не издающие шума, однако теперь исследования показывают, что жирафы на самом деле гудят, изредка пофыркивая или похрюкивая.
8
Взрослый жираф поднимает или опускает голову на высоту до 5 метров. Он мог бы потерять сознание, если бы не густая сеть тонких капилляров, которая защищает его мозг от быстрых изменений кровяного давления. У жирафа также есть специальные клапаны останавливающие обратный ток крови, и эластичные стенки сосудов, которые расширяются и сужаются для регулирования потока. Исследование кровеносных сосудов в ногах жирафов вдохновило NASA на создание скафандров для человека.
Другими приспособлениями, предотвращающими внезапный коллапс жирафа, являются клапаны, останавливающие обратный ток крови, и эластичные стенки сосудов, которые расширяются и сужаются для регулирования потока. НАСА даже провело исследование кровеносных сосудов в ногах жирафов, чтобы вдохновиться на создание скафандра.
9
Раньше естественная среда обитания жирафов была распространена по всей Северной и Западной Африке, включая Сахару, и вдоль Нила. Однако сегодня жирафы встречаются только в Африке к югу от Сахары.
10
Род жирафов (Giraffa) входит в семейство Giraffidae, которое содержит еще только один вид: окапи. У этого обитателя лесов более короткая шея, как и у вымершего вида, от которого, как считается, произошли и он, и жирафы.
Хотя черно-белые задние полосы окапи могут навести вас на мысль о зебрах, это сходство чисто случайное.
11
В отличие от большинства других четвероногих млекопитающих, таких как лошади, жирафы во время ходьбы почти одновременно делают взмах обеими ногами в одну и ту же сторону. Таким же образом ходят верблюды. Когда жираф переходит в галоп, его странная походка исчезает, и он бежит более "нормальным" образом.
12
Ноги жирафа размером с тарелку и диаметром 30 см. Эти огромные копыта не дают жирафам утонуть в рыхлом песке, несмотря на их большой вес.
13
До недавнего времени считалось, что длинные ноги жирафа не могут обеспечить достаточную опору, чтобы поддержать его шею в воде, а соотношение удлиненных конечностей и короткого тела уменьшает плавучесть.
Поэтому жираф якобы был единственным млекопитающим в мире, которое неумело плавать. Однако исследование 2010 года, опубликованное в журнале "Journal of Theoretical Biology", с помощью сложной цифровой модели было доказано, что средний взрослый жираф действительно может плавать на глубине 2,8 метра. Конечно, его тяжелые передние ноги наклоняют животное вперед, поэтому, чтобы сохранить голову свободной, ему придется выгибать шею назад под неудобным углом, а ноги, занесенные назад, будут иметь ограниченную силу.
Теоретически жираф может плавать, но почти наверняка он никогда не решится на это, и в любом случае у него это будет довольно плохо получаться.
14
И самцы, и самки жирафов имеют рога при рождении. Их называют "оссиконами". Они лежат плоско и не прикреплены к черепу, это помогает избегать травм при рождении. Рога срастаются с черепом позже.
15
Подобно человеческим отпечаткам пальцев, у двух жирафов нет одинакового рисунка. Исследователи, которые достаточно долго изучают одних и тех же жирафов, в конце концов приходят к выводу, что могут распознать десятки или даже сотни особей по их узору.
16
Считается, что рисунок на коже жирафа служит не только для маскировки животного, но и помогает регулировать температуру. Цветные пятна на коже могут способствовать рассеиванию тепла по телу, поскольку температура кожи немного выше в темных областях, что способствует расширению сосудов под поверхностью кожи.
Жирафы также имеют эффективную систему охлаждения носа, которая позволяет регулировать температуру мозга на 3°C ниже, чем остального тела.
17
Языки жирафов огромны! Они голубовато-фиолетовые, длинные, от 45 до 50 см - идеальное решение для аккуратного отрывания свежих листьев акации.
18
Сердце жирафа может весить около 11 кг, что делает его самым большим среди всех сухопутных млекопитающих. Оно может перекачивать 60 литров крови по всему телу каждую минуту при давлении в два раза выше, чем у обычного человека.
Ставьте 👍 и подписывайтесь на канал