Самой большой загадкой в истории города Пятигорска является время его основания. Казалось бы, а что тут непонятно? На въезде в город прямо стеле висит дата - "1780", да и любой путеводитель вам скажет, что "начало городу Пятигорску положило основание Константиногорской крепости в 1780 году...".
Эта дата считается поворотным пунктом в истории Центрального Предкавказья, она обозначает начало российского военного освоения региона, ведь Константиногорская крепость, как нам сообщают, - самое первое российское поселение на территории Кавминвод.
Получается как с горой Бештау. Все уверены, что этот массив имеет 5 вершин, но если разобраться, то...картина будет более сложной и неоднозначной. Давайте попытаемся разобраться и с ранней историей Пятигорска. И прежде чем отправиться в глубины прошлого, погрузимся в таинственную тишину архива. Но среди пыльных пожелтевших от времени страниц старых документов мы не найдем подтверждения этой общепринятой даты. Не сохранилось нам прошлое ни приказа об основании новой крепости, ни донесения основателей вышестоящему начальству. Сохранился только рапорт Астраханского губернатора генерал-поручика И.В. Якоби на имя Г.А. Потемкина от 23 июля 1779 г. "Об основании крепости про Бештовых горах", которую предполагалось назвать в честь внука Екатерины II царевича Константина "Константиногорской".
Через 3 года, 22 апреля 1782 г. горячие источники на горе Машук посетил академик Н.Я. Озерецковский. Он осмотрел окрестности и к вечеру вернулся у Георгиевскую крепость, т.е. остановиться на ночь ему было негде, никаких укреплений на тот момент ещё не было. И только осенью 1783 г. из Георгиевской крепости была отправлена партия солдат для строительства новой крепости. Тогда же появилась должность коменданта крепости и им стал секунд-майор Брандт.
Не известно как выглядело укрепление первоначально. Те чертежи, которые обычно приводятся были составлены в 1793 году. То, что мы видим на чертежах это план реконструкции крепости под руководством Фридриха Фере.
Согласно новому проекту крепость должна была иметь форму вытянутого четырехугольника, осложненного треугольными выступами - полубастионами. Крепость окружал ров шириной в верхней части 3 сажени и глубиной в сажень и земляной вал шириной у основания в 3 сажени. Площадь крепости расширялась до 6 десятин, а на вооружение ставилось 20 орудий. Жаль, только, что не известно, был ли реализован этот проект или нет, потому что, например, на рисунке 1819 г. мы видим у этого укрепления другую конструкцию.
Так что с документами сложно, их вообще очень мало, относящихся конкретно к периоду 1780 - 1816 гг. и рисуют они нам картину очень неполную и противоречивую. И здесь прояснить ситуацию могли бы вещественные источники, благо, что в последние лет 20-25 получила развитие т.н. "новейшая" археология, которая изучает памятники нового и новейшего времени.
И вот что нам рассказывают материальные следы. В 2002 году краеведы из города Железноводска обнаружили на северном склоне горы Бештау 2 редута. Это были небольшие земляные укрепления площадью всего несколько соток. Те, кто стоял в них гарнизоном, жили в землянках. Среди находок обращают на себя внимание монеты. Их довольно много, но среди них нет ни одной "екатериненской" - все они относятся к периоду правления Анны Ионновны и Елиаветы - к 30-50-м годам XVIII века! А в то же время, среди монетных находок в регионе самыми частыми являются медные "пятаки" Екатерины II, они попадаются даже в слоях начала XIX века, потому что 5 копеек в то время было дневной платой строителей укреплений.
То есть редуты эти появились на несколько десятилетий раньше Константиногорской крепости и, видимо, датируются серединой XVIII века. Кто их построил, кто жил в этих землянках? Как долго существовали эти укрепления? Документы молчат.
Похожая ситуация наблюдается в Моздоке. Крепость там была основана в 1763 г., но неподалеку от нее были обнаружены следы русского поселения 40-х гг. XVIII века. Но там, судя по находкам, жили старообрядцы.
Но это покрытый лесом северный склон горы Бештау, а вот на южной, безлесной стороне этого массива русские войска побывали в 1769 году. Здесь стал лагерем отряд генерала Де-Медема. Давайте и мы с вами перенесемся на два с половиной столетия назад и попытаемся увидеть местность глазами военных.
Открытая и широкая долина реки Подкумок издавна служила транспортным коридором, по которому шло сообщение между равнинным Предкавказье и горными районами Северного Кавказа. В свое время здесь даже проходил участок Великого Шелкового Пути. Во времена же Де-Медема здесь шла скотопрогонная дорога, по которой весной стада перегонялись на альпийские пастбища Кисловодской котловины, а осенью спускались обратно. В среднем течении Подкумка, по выходу его на равнину, пойма реки расширялась, русло разбивалось на рукава и небольшие протоки. В весеннее время местность затапливалась, а в остальное время года была покрыта небольшими озёрами, лужами, болотами, обильно заросшими влаголюбивыми травами и кустарниками. Во время летней жары воздух здесь был насыщен болотными испарениями, в добавок водоемы были заражены малярийных комаром. Выше же поймы тянулась ровная речная терраса, которая где-то расширялась, например, на месте будущего Пятигорска, а где-то становилась более узкой. В самом узком месте, там где массив горы Бештау ближе всего подходил к долине Подкумка, террасу рассекала долина речки Золотушки. Если построить здесь укрепление, то можно контролировать перемещение по всей долине, влоть до крутых склонов Бештау. Опытный взгляд генерала не мог не обратить внимание на этот участок и скорее всего именно здесь и находился его укреплённый лагерь.
Своебразным ориентиром служил высокий древний курган, хорошо заметный на ровной открытой местности. В свою очередь, и с вершины насыпи можно было обозревать окружающее пространство на многие километры.
Возможно, что курган и использовался в качестве наблюдательного пункта, тем более, что на его вершине хорошо заметна выровненная площадка 4х3 метра. Но все же главным предназначением кургана стало погребальное. Как и тысячелетия назад его использовали в качестве кладбища. Осматривая его насыпь можно заметить участки просевшего грунта. Особенно выделяются они ранней весной, когда прямоугольники захоронений раньше всего покрываются яркой зеленой травой, контрастно выделяющейся на жёлтых склонах. Кладбище это функционировало до 30-х гг. XIX века. Позже оно не функционировало, но до начала ХХ века находилось под общественной охраной. Когда же его перестали охранять, то очень быстро все каменные надгробия были расхищены. Все как всегда. Если не штрафуют и не сажают в тюрьму, то все можно.
Каким-то чудом уцелели 2 надгробные плиты. Они находились в густых зарослях, а в 2018 г. были перенесены на более открытый участок и установлены на бетонные постаменты. "Смотрите, люди, вот память о тех, кто основал ваш город!".
На одной из плит осенью 2020 года была обнаружена полустертая надпись. Она была на русском языке, но из-за ветхости не удавалось ее прочесть прямо на месте. Необходимо было плиту почистить и сделать слепок, что и планировалось осуществить. Местные экологи и общественники чтобы облагородить прилегающую территорию даже организовали там субботник.
Единственное, что удалось тогда разобрать - это дата рождения и смерти погребенного: "1730 - 1773".
Как это понять? То есть выходит, что в 1773 году кто-то жил поблизости от кургана и это был не одинокий отшельник, а значимое лицо, офицер знатного происхождения, а может даже и командир, для которого откуда-то издалека привезли тяжёлую (около тонны) каменную обработанную плиту, выточили на ней крест и выбили надпись. А значит было и укрепление. Заметьте, в 1773 году, за 7 лет до принятой официально даты основания Константиногорской крепости! Так может быть тот лагерь, что устроил генерал Де-Медем в 1769 году продолжал функционировать как укрепление, а в 1783 году его просто реконструировали и расширили?
Расшифровка надписи могла бы пролить свет на историю рождения Пятигорска или дать какую-то зацепку для раскрытия этой тайны, заставила бы пересмотреть многие устоявшиеся представления. Да и вообще, для Пятигорчан эта надпись могла бы стать самой настоящей реликвией, ведь это самая древняя надпись на русском языке не только в городе, но во всем Центральном Предкавказье.
Могла бы, но не стала.
В июне 2021 г. буквально накануне планируемых работ, надгробие было украдено. Неравнодушные к своему прошлому жители города помогли найти фрагмент этой плиты, но это была как раз та часть, на которой надписи не было.
А надпись так и ушла в историческое небытие, разделив участь Александрийской библиотеки и многих других бесценных артефактов прошлого. Произошедшему можно давать разные оценки, но ведь и вандализм это тоже историческое явление. И он так же присущ человеку, как и склонность к созиданию. Радует только то, что созидателей в человеческом обществе всё-таки больше.
