В период неолита древний человек начал изготавливать орудия из камня, путем сверления и шлифования. На местах стоянок обитателей лесного Урала находят топоры, клинья, тесла и другие различные орудия, предназначенные для обработки дерева, при помощи которых строили деревянные дома, изготовляли сани, лыжи, лодки и другие необходимые вещи в быту. Также возникают мастерские, где производят каменные орудия труда не только для своей общины, но и для частичного обмена с другими общинами. Одна из подобных мастерских обнаружена в устье реки Юрюзани республики Башкортостан. В разных местах обитания племен наблюдаются свои особенности в изготовлении орудий труда.
Основными отраслями хозяйственной деятельности на всем Урале в этот период были рыбная ловля и охота. Можно отметить, что уже в конце неолита в южных районах Урала начинается приручение животных и в это же время происходит зарождение мотыжного земледелия. В южных районах Урала уже была развита металлургия. С этих районов в другие районы начинают проникать первые медные изделия - преимущественно мелкие орудия труда (шилья, ножи). Данные изделия найдены на Левшинской стоянке в Прикамье, на стоянке у озера Кысыкуль в Челябинской области. Однако они не играли еще заметной роли в развитии производства. Население было оседлое и проживало в больших постоянных поселениях, однако были и сезонные временные стоянки, которые находились на берегах озер и рек. Для облегчения приготовления и хранения пищи, в это время была изобретена глиняная посуда. В эпоху неолита был расцвет материнского родового строя (матриархата). В данном строе основной общественной единицей был род, который состоял из нескольких материнских больших семей (ближайших родственников по женской линии).
Со временем количество населения увеличивалось. Отдельные роды переходили на новые незаселенные территории, тем самым обособляясь в хозяйственном отношении и создавая новый местный говор, так называемый диалект. В конце мезолита и начале неолита идёт распространение уральских племен по всему северу европейской части России вплоть до Прибалтики. Создался большой массив племен, имеющий родственный язык, хозяйство и антропологический тип. На Урале образовался смешанный монголоидно-европеоидный антропологический тип. В среде лесных племен севера Восточной Европы и Зауралья, по мнению лингвистов, были заложены основы финно-угорской языковой общности.
В северной части Урала в это время жили охотники и рыболовы. Охотники добывали лося и вели подвижный образ жизни. Рыболовы занимались рыбной ловлей на побережье Ледовитого океана. В лесном Прикамье найдены постоянные поселки охотничье-рыболовных племен (Хуторская стоянка около города Соликамска, Чернашка около села Частые) с жилищами в виде больших прямоугольных полуземлянок и временные сезонные стоянки с остатками легких наземных жилищ. На неолитических стоянках Прикамья найдены каменные мотыги и обломки зернотерок, что позволяет предполагать зарождение мотыжного земледелия. Камские племена отличались от других некоторыми особенностями материальной культуры (обилие орудий из сланца, гребенчатый орнамент на глиняной посуде). Родственные племена жили в это время по всей Каме - от Вишеры до бассейна Белой и Камского устья. Их соседями в лесном Зауралье были племена, украшавшие свою посуду, сделанную с примесью талька, узорами гребенчато-волнистого орнамента. Здесь также изучены стоянки охотников и рыболовов на реке Полуденке (в 12 км к западу от Нижнего Тагила) поселок из трех прямоугольных полуземлянок был обнесен бревенчатой оградой. Интересно болотное поселение, раскопанное на Горбуновском торфянике близ Нижнего Тагила: на бревенчатом настиле, ограниченном по краям сваями, находились остатки деревянных домов с глинобитным полом и легкой берестяной крышей.
В степной полосе Урала найдены стоянки и курганные погребения охотников и скотоводов, продолжавших изготавливать вкладышевые орудия из мелких кремневых пластинок. В курганах встречаются совместные захоронения мужчин и женщин. Здесь на основе развивающегося скотоводства и металлургии, возможно, уже начинается переход к отцовскому роду (патриархату). Племена степной полосы были родственны племенам, обитавшим в степях Поволжья, Северного Казахстана и Приаралья.