Сибиряки всегда славились своим неравнодушием, сопереживанием и патриотизмом — примеров этому в истории предостаточно. Иркутский государственный университет, его сотрудники, преподаватели и студенты всегда были в числе первых, кто откликался на события.
В годы Великой Отечественной войны преподаватели, студенты, рабочие и служащие университета упорно трудились, помогая укреплению обороны СССР. Руководителем и организатором трудовых и патриотических дел ИГУ была партийная организация.
В годы военного лихолетья научные работники и студенты участвовали в геологических экспедициях по изысканию стратегического сырья. Университет выполнял заказы военных организаций, оборонных заводов и промышленных предприятий. Ученые консультировали различные предприятия и хозяйственные организации по специальным вопросам.
Коллектив университета участвовал в создании фонда обороны СССР, сборе теплых вещей для фронтовиков, денег и облигаций на постройку боевой техники для Советской Армии. Так, в октябре 1941 года коллектив ИГУ внес в фонд обороны СССР ежедневный заработок — по тому времени порядочную сумму в 21 155 рублей. Сохранилось свидетельство и о личных взносах отдельных преподавателей — например, профессор Вильгельм Карлович Абольд, профессор кафедры геодезии и картографии ИГУ, основатель и директор астрономической обсерватории университета в октябре 1941 года пожертвовал на оборону страны 1000 рублей. Через год преподаватели и студенты внесли в фонд обороны СССР 9000 рублей и 436 теплых вещей.
Также в годы войны студенты ИГУ собирали металлолом для промышленных предприятий, вносили деньги в фонд помощи освобожденным от врага советским территориям, собирали литературу, учебники, приборы. Так, для восстановления учебных заведений Донбасса университет выделил более 250 экземпляров специальной горнотехнической литературы и часть оборудования для физической лаборатории.
Все перечисленное только малая часть славных дел Иркутского государственного университета в годы войны. За всестороннюю помощь фронту университет получил благодарность Верховного Главнокомандующего…
Стоит отметить, что история циклична, и в наше время Иркутский университет продолжает благородное дело помощи вне зависимости от политической повестки — это и участие студентов и преподавателей в акциях различной направленности, и помощь в ликвидации и профилактике лесных пожаров, и даже вновь, как в годы ВОВ, помощь Донбассу. Так, в этом году ИГУ собрал гуманитарную помощь вынужденным переселенцам из Донецкой и Луганской народных республик — предметы первой необходимости, продукты питание и т.п., студенты помогали сортировать «гуманитарку» в иркутских пунктах сбора, а сотрудники Педагогического института ИГУ перечислили в фонды поддержки вынужденных переселенцев из ДНР и ЛНР около 600 000 рублей.