Из третьего в клубе в первые в лиге
Всего четыре года назад молодой вратарь СКА Игорь Шестеркин завоевал золотую медаль Олимпийских игр в Пхенчхане. Особого вклада в успех команды он не внес. Будучи третьим вратарем за спиной не только опытнейшего Василия Кошечкина, но и Игоря Сорокина, Шестеркин не провел на турнире ни одного матча. Через год он уехал в «Нью-Йорк Рейнджерс» в статусе такого же третьего вратаря. Пост номер один в клубе более 10 лет удерживал швед Хенрик Лундквист, а Игорю предстояло еще выиграть борьбу за роль его сменщика у Александра Георгиева.
Дебютировал в НХЛ он лишь после нового года и в первом же матче одержал победу над «Колорадо Эвеланш». Лундквист вскоре повесил коньки на гвоздь из-за хронических проблем со здоровьем, а российские вратари, о нашествии которых в последнее десятилетие можно говорить уверенно, вышли на первые роли. Шестеркин вместе с Артемием Панариным стал символом возрождения самого гламурного клуба НХЛ, а пиком его карьеры стал прошедший сезон.
Впервые за долгие годы «Рейнджерс» дошли до финала конференции, в чем огромная заслуга Шестеркина. В регулярном чемпионате ему не было равных как в коэффициенте надежности (количество шайб, пропущенных в среднем за игру), так и в проценте отраженных бросков — 93,5%. Благодаря Шестеркину «Рейнджерс» стал одним из лучших клубов лиги по нейтрализации большинства. Можно сказать, Игорь перехватил первенство у другого россиянина, лучшего вратаря последних лет Андрея Василевского, который, кстати, занял высокое пятое место в голосовании, а замкнул шестерку лучших еще один россиянин Илья Сорокин из не попавшего в плей-офф «Айлендерс».
«Вот это год!»
Во времена великого Доминика Гашека была мода на вратарей из Чехии. В начале XXI века ее сменила финская волна, ярчайшими представителями которой стали Микка Кипрусофф, Тукка Раск и Пекка Ринне. И вот теперь пришел черед россиян. За последние пять лет наши вратари в третий раз берут этот почетный трофей. В 2017 году его первооткрыватель для России Сергей Бобровский сделал это во второй раз, через два года его успех повторил Василевский (хотя он, по мнению многих, заслуживал и вторую чашу), а теперь пришел черед Шестеркина. Для его карьеры определяющим станет следующий сезон, который Игорь проведет в новом статусе, но пока ему можно спокойно радоваться успеху, тем более что после первого трофея, в его семье ожидается появление первенца.
«Я разделяю эту награду с моими одноклубниками. Испытываю потрясающие чувства, выступая за „Нью-Йорк Рейнджерс“. Хотел бы поблагодарить наших тренеров за то, что верили в меня, и болельщиков. Выступать в НХЛ и испытывать такие эмоции было моей мечтой. И, конечно же, огромная благодарность за поддержку моей прекрасной жене. К сожалению, она не смогла быть здесь сегодня вечером, так как мы ждем ребенка. Что за год! Спасибо», — сказал Шестеркин на вручении награды.
В тройке лучших хоккеистов
Помимо чисто вратарской награды Шестеркин попал в тройку номинантов и «Харт Трофи» — приза самому ценному игроку регулярного сезона. Хоть он и занял в голосовании третье место, но уступил лишь суперзвездам Конору Магдэвиду и обставившему его форварду «Торонто» Остону Мэтьюзу, который забросил феноменальные 60 шайб и набрал свыше 100 баллов за результативность. С такими показателями двух мнений быть не может. Что касается Шестеркина, то вратарям и защитникам всегда было сложно тягаться с форвардами в общей номинации.
Лучшим защитником без сюрпризов стал Кайл Макар из «Колорадо», который продолжает творить чудеса и в плей-офф. Если лавины после поражения в третьем матче серии все же сумеют дожать «Тампу» и прервать ее трехлетнюю победную поступь, то Макару наверняка достанется и «Конн Смайт Трофи» — приз самому ценному игроку плей-офф. Впрочем, судя по последней игре у Никиты Кучерова есть свое мнение о судьбе этой награды.