- Мамочка, давай помогу!
Мальчишка лет семи тянет у матери из рук тяжёлую сумку.
- Отстань, Павлик. Ты всё равно не донесёшь.
- Вы не правы сейчас. - Тихо говорит ей совершенно незнакомый человек. - Ваш сын растёт настоящим мужчиной. Не мешайте ему им стать.
Сначала Надежда разозлилась. Что ему надо? Лезет не в своё дело. Но злость тут же прошла. И правда, вот её бывший муж, отец Павлика, никогда не помогал ни в чём. Даже, когда она просила его. Что там вспоминать. Она только потом поняла, что Андрей был махровым эгоистом. Впрочем, почему был. Остался. Перечисляет копеечные алименты, и про сына даже не вспоминает. Другая семья у него. А всё почему? Мать его так воспитала.
Она вздохнула, достала из сумки ещё один пакет и начала перекладывать продукты.
- Держи. Теперь донесёшь. И мне легче будет. - Сказала она, вручая сыну ношу.
Павлик просиял и гордо пошёл с ней рядом.
- Здравствуйте! - Поприветствовала соседка. - Помощник какой у вас.
- Да. - Улыбнулась Надежда и повторила слова незнакомца. - Настоящий мужчина растёт.
* * * * *
На работе начальник огорошил её тем, что отпуск в ближайшее время взять не получится. Надежда расстроилась. Знала она, конечно, свои права. И про отпуск знала, что положен ей по закону в летнее время, да только организация, где она работала, была частной. Директор, он же хозяин, возражений не терпел, и от недовольных под разными предлогами избавлялся быстро. А проще, увольнял без выходного пособия. Тут задумаешься, лучше без отпуска летом или вовсе без работы.
- Надь, ты чего? - Коллега посмотрела на её расстроенное лицо.
- Да я хотела с Павликом на море съездить, хоть на неделю. Деньги весь год откладывала. А теперь он всё лето дома просидит.
- Может быть, в лагерь его отправишь? Я недавно рекламу видела, там так здорово. Какие-то игры, занятия, походы. По крайней мере, по телевизору это выглядело здорово.
- Да маленький он у меня ещё для лагеря. Только во второй класс перешёл.
- Хватит тебе. Я первый раз в лагерь тоже где-то в его возрасте ездила. Ничего со мной страшного не случилось. Помню, что по маме скучала.
- Вот видишь. - Надежда вздохнула.
- Ну, я-то девчонка. А у тебя парень растёт. Мужчина.
- Так что, думаешь, мальчикам мама меньше нужна?
- Не думаю. Но мальчишки они приключения любят. Да и смены сейчас короткие, не то что раньше. Сама у него спроси. Не захочет, не отправляй.
* * * * *
Вечером Надежда поговорила с сыном. Объяснила, что с отпуском ничего не получается, с поездкой тоже. Спросила про лагерь. Павлик обрадовался. Глаза мальчика загорелись неподдельным восторгом.
- Я хочу, мама, хочу! Там, наверное, так интересно!
Надежда, всё ещё сомневаясь, открыла сайт в интернете. И, правда, интересно. Она с удовольствием рассматривала счастливые лица детей на ярких летних фотографиях и уже представляла на их месте Павлика. На следующий день позвонила по указанному телефону, чтобы узнать о приобретении путёвки. Цена, конечно "кусалась", но разве жалко для сына.
- Мам, а как же ты без меня будешь?
- Буду скучать. Но, Павлуш, я же всё равно целый день на работе. Что ж тебе одному в квартире сидеть.
- Я тоже буду скучать. Мама, я звонить тебе буду.
- Обязательно. И я буду тебе звонить.
- Ты только очень часто не звони, ладно? А то вдруг я буду занят каким-нибудь важным делом.
- Очень часто не буду. - Улыбнулась Надежда.
Они собирали сумку, перекладывая и разбирая его вещи.
- Я сам соберу. - Павлик решительно отодвинул в сторону тёплый свитер и махровые носки.
Надежда хотела было возразить, что сам он возьмёт совсем не то, что нужно, но вдруг вспомнила слова того мужчины, что сделал ей замечание.
- Хорошо. - Сказала она. - Давай так. Ты соберёшь. А потом мы вместе посмотрим и, если возникнут вопросы, обсудим.
- Ага. - Согласился сын, стаскивая в кучу майки, толстовки и джинсы. - Вот. Хватит.
- А трусы и носки тебе не нужны? - Сдерживая улыбку, серьёзно спросила Надежда.
- Нужны. - Спохватился Павлик. И вспомнил. - А ещё плавки. Вдруг мы пойдём на речку.
- Паш, что-то я уже волнуюсь. Ты же пока не очень хорошо плаваешь.
К слову сказать, плавать Павлик не умел вовсе. Надо его в этом году в бассейн записать что ли. В воскресную группу. По будням водить некому.
- Я, где глубоко, заходить не буду. Мам, ты не волнуйся. Может, мы купаться ещё и не пойдём.
* * * * *
- А можно сейчас с ним поехать, посмотреть, как дети устроятся? - Надежда с тревогой смотрела на сопровождающую группу молодую девушку - куратора.
- К сожалению, это не предусмотрено правилами. Но вы можете потом приехать в лагерь и навестить Павлика. Увидите, что и как.
Это немного успокоило Надежду. К тому же, родители других детей не выглядели ни взволнованными, ни огорчёнными, и она повеселела. Весело попрощалась с сыном, который с любопытством разглядывал будущих товарищей, и отправилась домой.
Дома без Павлика было пусто и тоскливо. Первое время он часто звонил:
"Мама, у нас был настоящий костёр!"
"Мама, завтра к нам приедут артисты!"
"Мама, я видел красивую птицу!"
Потом звонки стали раздаваться реже, а в ответ на её попытки поговорить с Павликом, он торопливо отвечал, что всё хорошо, но ему надо куда-то там идти. Странные нотки в голосе сына встревожили Надежду, и она решила поехать к нему.
Внешне всё вроде бы было нормально. Лагерь располагался на красивой, ухоженной территории. Каждый из детей был чем-то занят, и Павлик тоже рвался на какой-то мастер - класс. Он уже развернулся, чтобы уйти, как между лопаток ему врезалась брошенная чьей-то ловкой рукой сосновая шишка. Раздался смех и топот убегающих ног.
- Павлик, ну-ка постой. - Надежда развернула сына лицом к себе. - Тебе плохо здесь? Хочешь, я тебя заберу?
В глазах его промелькнула искорка радости и тут же погасла.
- Нет. Я не хочу. Мне здесь нравится.
- Паш, ну, я же вижу, что-то не так. Тебя обижают? Давай я поговорю с администратором.
- Мама, не надо. Это так, дурак один. Я сам.
- Сынок, я не хочу, чтобы тебе было плохо здесь. - Надежда встала. - Иди, собирай вещи, поедем домой.
- Я не хочу! - Почти закричал он. - Почему ты не понимаешь?
- Паша, ты скоро?
Красивая темноволосая девочка, по виду чуть старше Павлика, махнула ему рукой.
- Сейчас. - Лицо мальчика расплылось в улыбке.
Вот оно что. Теперь понятно, почему её сын так протестует против отъезда.
- Это Лиза. - Пояснил он матери. Покраснел и заторопился. - Мама, я не поеду домой.
Она смотрела, как, взявшись за руки, они побежали вглубь лагеря.
* * * * *
В тот день Павлик проснулся рано. Открыл глаза и сначала не вспомнил, где он. Лишь, окончательно придя в себя после сна, увидел оранжевую ткань палатки. Поход! Самый настоящий. Они вчера долго шли и попали в этот палаточный лагерь. Куратор Даша сказала, что они проведут здесь два дня. Будут готовить еду на костре, переправятся на лодках на другой берег реки, проведут игру в индейцев и только после этого вернутся в лагерь. Он повернул голову. Санькина раскладушка была пуста, не было в палатке и Тимура с Витей.
Санька невзлюбил Павлика сразу. За что, неизвестно. Но он подбивал и других мальчишек не дружить с ним. Травить мальчика, который не обращал на него внимания и не жаловался старшим, было неинтересно, и Санька ограничивался мелкими шалостями вроде брошенной в спину шишки или пролитого на полднике сока. Больше всего его злило, что Павлик, несмотря на разницу в возрасте, не боялся своего обидчика и не отступал в редких стычках. Упрямо сжимая кулаки, он, набычившись, смотрел на противника, не желая сдаваться и признавать его явные преимущества.
Да ещё мешала Лиза. Словно назло Саньке она походила к Павлику на вечерней дискотеке, садилась с ним рядом в столовой. Эта красивая, самостоятельная девочка обладала едва ли не таким же влиянием на ребят, как и он сам. Но вот выбрала почему-то совсем не его.
Павлик встал. Осторожно выглянул из палатки. Мальчишек нигде не было. Он повертел головой , заметил мелькнувшую в кустах жёлтую футболку Тимура. Интересно, что они опять задумали? Хотел посмотреть, но прозвучал сигнал подъёма.
После завтрака пошли на берег.
- Ребята, кто не умеет плавать?
Несколько человек подняли руки. Павлик тоже собирался это сделать, но, наткнувшись на насмешливый Санькин взгляд, передумал. Даша раздала этим ребятам спасательные жилеты. Вообще-то, они полагались всем, но такого их количества в лагере не было, да и переправа предстояла совсем короткая, не сулящая особых волнений. Игра на другом берегу реки проходила каждую смену, и всегда всё было хорошо.
Но едва лодки достигли середины пути, Санька кивнул Тимуру, и тот вытащил из походного рюкзака котёнка. Где они только умудрились его найти? Может быть, малыш прибежал из расположенной неподалёку деревни?
Главным в их лодке был один из старших ребят - Сева. Он сидел к ним спиной и не видел, как Тимур, подняв за шкирку молчавшего от страха котёнка, покачал его над водой.
- Сейчас проверим, умеет ли он плавать. - Тихо и зловеще сказал Санька. - Я читал, что кошки плавают, а Витёк говорит, что нет.
Никто из детей опомниться не успел, как котёнок оказался в воде. Он отчаянно запищал и судорожно зашевелил лапами, но тут же начал захлебываться от попавшей в нос воды. Течением его слабенькое тельце начало относить от лодки.
- Сева, стой! - Закричала Лиза, пытаясь встать. Павлик, смотревший на это широко открытыми от ужаса глазами, внезапно опомнился и схватил девочку за руку.
- Нет. Я сам. Я помогу.
Он неловко перевалился за борт и по-собачьи загрёб по направлению к котёнку, которого почти тут же потерял из вида. Вода сразу ударила в нос и уши. Павлик колотил руками по воде, как вдруг увидел маленькое серое тельце. Ухватил малыша одной рукой и тут же почувствовал, что держаться на воде больше не может. Его неумолимо тянуло вниз, и он изо всех сил старался поднять повыше руку с котёнком. Но тут какая-то сила подняла его вместе со спасённым зверьком вверх. Это подоспел сопровождающий с соседней лодки.
Поход пришлось прекратить. Бледная как полотно Даша велела возвращаться в лагерь. Лиза плакала. Павлика слегка мутило от пережитого потрясения, но он прижимал к себе котёнка и упрямо мотал головой на просьбы отдать животное. Зачинщики происшествия хмуро переглядывались и отводили глаза, когда кто-нибудь из ребят бросал очередной упрёк в их адрес.
Когда Надежде позвонили из лагеря, сердце оборвалось. Господи, что же она за мать такая. Надо было Пашу сразу забрать. Пока ехала, воображение рисовало самые страшные картины. Увидев живого и здорового сына, разрыдалась.
- Мама, ну, ты чего. - Растерянно повторял мальчик, гладя её по волосам. - Всё же хорошо.
- Павлик котёнка спас. - Темноволосая девочка смотрела на Надежду своими красивыми глазами серьёзно и внимательно. - Он герой.
- Герой. - Надежда всхлипнула. - Что только теперь делать с этим героем? Чуть не погиб.
- Поступил, как настоящий мужчина. - Сказал парень, вытащивший Павлика из воды. - Взял ответственность за чужую жизнь на себя.
Надежда отказалась от денежной компенсации за испорченную смену. А забирать заявление о нарушениях в лагере не стала. Руководству пришлось оправдываться за них по полной программе.
* * * * *
- Ну вот, сынок, и на море мы с тобой не съездили, и лагерь твой долго будем вспоминать.
- Ничего, мама, зато теперь у нас есть кот.
Павлик погладил мурчащего серого котёнка и улыбнулся.
Внимание! Все текстовые материалы канала Йошкин Дом являются собственностью канала и объектами авторского права. Запрещается копирование, распространение (в том числе путём копирования на другие сайты и ресурсы в Интернете) или любое иное использование материалов данного канала без предварительного согласия правообладателя. Цитирование разрешено только при указании гиперссылки на канал Йошкин Дом https://zen.yandex.ru/id/5f8f427d77454e74d3aae539 Коммерческое использование запрещено.