Игра в чехарду
НАСА, возможно, и было первой страной, которая успешно высадила серию марсоходов на поверхность Марса, но Китай надеется обойти агентство, став первой страной, вернувшей образцы с Красной планеты обратно на Землю, сообщает SpaceNews.
И, учитывая его впечатляющий общий послужной список в последнее время — Китай стал второй страной, посадившей марсоход на Марсе в 2020 году — у китайской космической программы есть хорошие шансы сделать именно это, оставив другие космические страны, такие как США и европейские страны, далеко позади.
Тяньвэнь-3
Согласно недавней презентации Сунь Цзэчжоу, главного конструктора марсианского орбитального аппарата и вездехода Tianwen-1, Китай надеется начать миссию по доставке образцов с Марса под названием Tianwen-3 уже в конце 2028 года, а образцы вернут на Землю к июлю 2031 года — на два года раньше совместной миссии НАСА и Европейского космического агентства (ЕКА), сообщает SpaceNews.
При том, что НАСА и ЕКА также изначально надеялись вернуть образцы к июлю 2031 года, в амбициозной миссии с большим количеством подвижных аппаратов, включая марсоход НАСА Perseverance, орбитальный аппарат ESA Earth Return вряд ли вернется на Землю по крайней мере до 2033 года, согласно последним планам.
Туда и обратно
В целом китайская миссия Tianwen-3 будет немного менее амбициозной, чем усилия США и Европы. Во-первых, сверхтяжелые ракеты страны «Великий поход» (Long March) отправят на Марс посадочный модуль и транспортное средство для подъема, при этом первый возьмет пробу местного грунта и вернется обратно на Землю с помощью второго.
Страна также опирается на богатый опыт, уже позволивший отправить космический корабль под названием Tianwen-1 на марсианскую орбиту, посадить марсоход «Чжужун» (Zhurong) на поверхность Красной планеты и успешно доставить лунные образцы с помощью своей миссии «Чанъэ-5» (Chang'e-5).
Другими словами, то время как НАСА увязло в прочих масштабных проектах, таких как возвращение астронавтов на поверхность Луны, Китай быстро становится страной, за которой стоит следить, когда дело доходит до освоения космоса.