Николай вырос в детском доме. Попал туда с самого рождения. Вошёл в категорию тех, кому не повезло. Парню не посчастливилось знать родителей. И никого из родственников. Родные по крови люди ему лишь снились по ночам. Приходили в виде разных образов и ощущений. Особенно в темные времена. Например, когда было грустно и обида захлестывала через край. Или если парень сталкивался с несправедливостью, обманом. А бывало, что, напротив, в радостные моменты. Их присутствие он чувствовал каждый день рождения.
В моменты маленьких и больших побед, за воскресными ужином, и по праздникам. Он всегда их представлял. Тепло исходило часто. Его было много. Оно густо окутывало своей любовью и словно шептало: «Малыш, ты в безопасности». Родительское присутствие и заботу Николай чувствовал по-разному. Иногда в виде любимой каши на завтрак, или зонтика, которым поделился товарищ во время очередной дождливой прогулки. А ещё, каждая экскурсия, будь то в кино или на каток, воспринималась Колей, как родительский день. Он представлял по левую руку маму, с правой стороны отца.
Они вели его и поддерживали, если что-то не получается. Так он научился кататься на велосипеде и коньках. Богатое воображение, надежда и любовь к выдуманным родителям спасала в трудные минуты. Мальчик был очень спокойным. Рос и никого не трогал. Но это не отменяло того, что другие дети порой были агрессивны по отношению к нему. Приходилось терпеть. В силу характера дать отпор Николай не мог. Не то, чтобы он был полным тюфяком или плаксой, которая жалуется воспитателям. Просто он давно усвоил, что те дети, которые проявляют агрессию, глубоко несчастны. Ему было их даже жалко.
Все те, кто оказался в детдоме, являются заложниками обстоятельств, которые зависят отнюдь не от них. Что может сделать ребенок от которого отказались родители? Да ничего. Невозможно резко стать взрослым и взять ответственность за свою жизнь. Или сказать, что справишься один. У тебя нет выбора или-или. Только один путь до восемнадцати лет. А потом хоть на все четыре стороны. Нет возможности сменить школу, если захочется. Или попросить, чтобы на завтрак сегодня были блинчики вместо манки. Некому прочесть книжку на ночь или попросить новые башмаки. Живешь в мире, где все решают за тебя. Надеешься на понимание и потдержку воспитателей, но, к сожалению, и от них далеко не все зависит.
Приезда волонтеров ждали многие. Были и конфеты, и новая одежда. Иногда билеты в цирк или новые игрушки. Но и здесь выбирать не приходилось. Как говорится дареному коню в зубы не заглядывают. Не удивительно, что в такой атмосфере образовался свой микроклимат. Дети изо дня в день сталкивались с трудностями, к которым не были готовы. И каждый искал свой способ выжить. Многие становились агрессивными или даже жестокими. Они учились выживать. Про таких говорят, рано вырос. Вот только не под влиянием правильного воспитания, морали, человечности и родительской любви. А под давлением обстоятельств и моральных проблем. Все без исключения были недолюбленными. Тепла было мало. Порой и любящие родители не могут удовлетворить все потребности одного ребёнка. Не говоря уже о сотни детей при нескольких воспитателях. Николай был в числе самых спокойных детей. Он не доставлял дискомфорта никому, но и в число любимчиков не входил. Воспитатели больше любили спокойных, но при этом инициативных. На них можно рассчитывать.
Те и утренник помогут организовать и на коллектив влияние имеют и на стол накрыть помогут. Активные, расторопные. Коля был другим. Он много знал, понимал, но молчал. Всегда наедине со своими мыслями. Из-за этого казался безразличным и чересчур медлительным. Тихо и неторопливо говорил. Долго думал, перед тем, как ответить на вопрос. Лишний раз не высовывался. Порой за это расплачивался грубым отношением к себе со стороны других детей.
— Тугодум! Чего мямлишь? Быстро отвечать не умеешь? Дразнил один из воспитанников.
— Да у него в голове пусто, вот и молчит. Подключился второй. В действительности все было не так. Коля очень любил читать. Делал это часто и много. Так что знаний у него было немало в сравнении с теми, кто его обижал. Вот только показывать этого он не хотел. А что толку? Если начать хвастать знаниями и задираться, то могут поколотить. Если постараться объяснить, что такое поведение неприемлемо и обижает чувства других, то засмеют или опять же будут травить ещё больше. Вот и выходит, что приходится молчать. Так быстрее отстанут.
Хотя Коля никогда не пробовал противостоять. Боялся чего-то. Но и его можно понять. Книги были его спасением. Он жил в своём маленьком мире, в который никого не впускал. В раннем детстве воспитатели даже думали, что у парня задержки в развитии. До того спокойным он был. Дети развлекали себя как могли. Многие уходили в творчество. Кто-то любил спорт. А Коля показывал успехи в учебе. Светлая голова у парня. Точные науки давались ему легко. С остальным тоже проблем не испытывал. Пожалуй, некоторые дети его недолюбливали именно по этой причине. Банально из-за зависти. Зато его любили преподаватели. Пророчили ему светлое будущее, несмотря на клеймо детдомовца. В жизни каждого ребёнка наступает момент, когда он ощущает неизбежное взросление.
В голову лезут мысли о дальнейшей жизни, предназначении и профессии. В такие моменты становится особенно волнительно. И если детям из полноценных семей есть кому помочь, то детдомовские сами за себя. Никто не подстрахует в случае неудачи. Только ты и огромный мир. И даже если до момента выпуска ты ненавидел детдом и хотел поскорее сбежать, то чем ближе наступает этот момент, тем страшнее становится. Здесь есть кров, еда, уже знакомое и привычное расписание, а там за стенами полная неизвестность. За год до выпуска Николай начал плохо спать. В голове крутились бесконечные мысли о предназначении, дальнейшем будущем и жизни в целом. Его пугало безразличие к жизни. Ничего ему не хотелось. Но понимал, что нужны деньги на существование. Придётся осваивать профессию и трудится как все. А ему не хотелось.
Он не был лентяем. Просто не понимал ради чего. Богатой жизни ему не хотелось. А свое счастье он еще не нашел. Работать, ради того, чтобы просто обеспечивать своё тело, казалось ужасной мыслью. А главное, ведущей в никуда. Отсутствие цели делало его ещё более безразличным ко всему. На выпуске тряслись руки. В голове туман. Куда идти? Что делать? Полная растерянность и отчаяние. На автомате подал документы. Решил, что если не знает чем хочет зарабатывать на жизнь, то выберет то, чем может. Поскольку с математикой он на «ты», а усидчивости позавидует любой, то быть ему бухгалтером. Конечно же Николай поступил. Другого и быть не могло. Но даже в случае неудачи, его все равно приняли бы, как никак сирота, а у них льготы. Но парень действительно успешно сдал вступительный экзамен. Даже без особой подготовки. Поселился в студенческом общежитии. Выживал за счёт стипендии. Правда повышенной. Некоторые сокурсники завидовали даже.
— Коля, ты ведь обуза для государства. Тебе, вон, одни льготы и поблажки везде. Вот мне чтобы получить повышенную стипендию нужно учиться и днём и ночью. А тебе все просто так дают. Даже если двоечником будешь, все равно своё получишь. Глупцы. Думал про себя парень. Он бы все отдал лишь бы иметь семью. Родное плечо, и простую человеческую любовь. Понять его мог только человек, который сам в такой ситуации. Да и в действительности и без этих льгот, которые многие почему-то считали манной небесной, получал бы повышенную стипендию. Все благодаря стараниям. Некоторым казалось, что все ему падает с небес, а он каждый раз доказывал, что достоин этого. Студенческие годы одно из самых сладких и беззаботных времен.
С одной стороны ты уже взрослый и вправе сам принимать решения. Имеешь право на ошибку, только знакомишься с этим миром, находишься в кругу единомышленников. С другой, еще не обременен этими взрослыми делами. Учись, набирайся опыта, осваивай новые навыки и как следует отдыхай после. С последним у Коли было не очень. Ну не умел он отдыхать. Или не знал как. За время его учебы так и не завёл крепкой дружбы. К молчаливому парню никто не тянулся. Да и он не горел желанием заводить друзей.
Кто-то его недолюбливал, некоторые относились с брезгливостью и вешали ярлык «детдомовский», «нахлебник». Но в основном он не представлял ни для кого интереса. Парни по вечерам играли в футбол, пели песни под гитару, ходили на дискотеки. У них были свои интересы. А девчонок как раз интересовали такие парни. С огоньком в глазах, харизмой, юмором. До молчаливого Кольки никому не было дела. Кто-то даже не помнил его имени спустя пару лет учебы. Если бы кого-то из одногруппников попросили охарактеризовать парня, то это было-бы что-то из списка: детдомовец, заучка, тихоня. Запомнился он именно таким. Из других групп его знали лишь из уст преподавателей.
Они его всегда хвалили и ставили в пример! Лучший на курсе как никак. Кроме учебы он ничего не умел. Корпел над книгами, конспектировал лекции, писал научные работы. Помимо этого готовил себе еду, убирал комнату в общежитии и пропадал в библиотеке. Отсилы мог пройтись по парку в погожий день. И хорошо, что ему повезло с соседями по комнате. Тоже спокойные парни, которые много времени уделяли учебе. И то, по сравнению с Колей, они были ещё огого какими весельчаками. Пару раз приглашали его в кино, но, получив отказ, утратили всякий интерес. Коля отличился и на практике, после которой его пригласили на работу. Проходил ее на предприятии.
Парень согласился. Во-первых, это отличная возможность зацепиться, а, во-вторых, можно денег подзаработать. Хоть он и не совсем понимал куда их тратить. Но наверняка лишними не будут. Вещи, которые получил в детдоме уже явно пришли в негодность, а впереди зима. Нужно подумать о новой паре зимней обуви и куртке. Выходил на пол дня. В первой половине посещал лекции, а потом направлялся в свой кабинет, который делил с коллегами. Там его ждала чашка ароматного чая, пряники и стопка бумаг. После выпуска остался на том же месте работы. Признаться, ему было очень волнительно вступать в Новый жизненный этап. Любые изменения он переносил крайне тяжело.
Приходилось заново приспосабливаться к обстоятельствам, менять привычный уклад. Николай мог годами есть на завтрак овсянку и она ему не надоедала. Вот таким он был человеком. Больше всего Николая пугало отсутствие крова над головой. Поскольку в студенческом общежитии он проживать больше не может, то следовало бы искать комнату у какой-то одинокой старушки. Но не пришлось. Здесь статус «сироты» сыграл не последнюю роль и парню дали комнату в коммуналке. Теперь можно становится в очередь на получение однушки и жить себе спокойно, не беспокоясь, что тебя вышвырнут на улицу. Въехав в новое жилье, Коля принялся обустраивать своё гнездышко. Вымыл все как следует, приобрёл новые занавески и кое-какую посуду. А дальше серые будни. Дом, работа на полный день, путь до магазина и снова дом. Мелкие бытовые дела и чтение книг. Так коротал время бухгалтер. И несмотря на то, что рабочий коллектив был преимущественно женский, Коля все равно проводил вечера в одиночестве. Никто из девушек не воспринимал его всерьез. Для них он был затворником в странной рубахе. Он даже не оставался на тортик с чаем после работы.
— Девочки, странный он какой-то. Торопится куда-то вечно. может ему наша компания неприятна?
— С чего ты взяла? Может у него невеста есть и он к ней спешит.
— Не смеши меня. Ты его видела?
— Удивительный парень. Сколько лет с нами работает, а ни разу никого на свидание не пригласил и в компании дамы не был замечен. О Николае никто ничего не знал. Коля и Коля. Да и не проявляли к нему особого интереса. Это было обоюдно и всех все устраивало. И была его жизнь скучной и монотонной. Пока не появилась она. Алевтина. Молодая и красивая девушка. А ещё знает себе цену и может выгодно преподнести свою персону. Темные густые волосы, смуглая кожа, жгучий взгляд и всегда яркая помада на губах. Все девушки и немногочисленные парни в коллективе сразу обратили внимание на столь притягательную особу. Все, кроме Коли. Парни сворачивали шеи, когда девушка проходила мимо, наперегонки бежали чтобы открыть ей двери. А девушки недовольно обсуждали за глаза.
— Вертихвостка! Скромнее быть нужно. — Прям на лбу написано, что замуж хочет.
— Какой стыд. — И не говорите, девочки. Прям за весь женский род стыдно. Перемывали ей кости как только могли. Парни естественно заступились за неё. — Ну и что, что девушка ярко выглядит. Это ещё ничего не значит.
— Да она всех взглядом пожирает. Жертву себе ищет. И только Коле не было дела до этих обсуждений. Он ровно относился к подобным интригам. И, как говорится, манит туда, где нельзя. Алевтина, чувствовала на себе мужские взгляды и страшно гордилась этим. Но молчаливый Колька не давал ей покоя. Он один оставался беспристрастным к новой сотруднице. И она как можно быстрее хотела исправить это. Как это так: он один не поддался ее чарам. Нужно срочно это исправить. И она перешла к активным действиям. Сперва демонстративно заглядывалась на парня, но он не реагировал. Затем начала активно общаться с ним, интересоваться его жизнью. Просить о помощи в работе и проявлять любой интерес к нему. — Коля, как твои дела? Чем после работы занимаешься?
— Ничем особенным. Быт, книги читаю, иногда по парку прогуливаюсь. Последовал скромный ответ без дальнейших вопросов. Но Алевтина не сдавалась.
— Коля, как тебе мое новое платье? Не понимаю идет оно мне или нет.
— Я в моде не разбираюсь, но размер вроде твой. Такие холодные ответы злили девушку. А остальных сотрудников напористость юной особы вводило в ступор. Зачем вдруг такой красивой даме понадобился молчаливый Колька. Что она в нем нашла? В чем подвох? И однажды девушки всё-таки поинтересовались.
— Девочки, вот вы очевидных вещей не видите. Во-первых, рядом со скромным Николаем я буду звездой. Во-вторых, его легко можно под себя воспитать. Спокойный, податливый и скромный. Как пластелин, бери да лепи. И наверняка налево не посмотрит. С такими семью хорошо создавать. Его приодеть, причесать и хороший жених выйдет. Связывалась я уже с этими красавцами, которые цены себе не сложат. Голову только морочили. Мне надежный нужен. А не тот, который шею сворачивать будет мимо каждой юбки. Мало кто верил, что затея Алевтины удастся. Но та медленно и неспеша продолжала действовать.
— Коля, а можешь помочь мне с отчетом?
— Да, конечно, клади на стол, я после работы гляну.
— Нет, за меня делать не нужно, а вот помощь действительно не помешает. Может после работы выпьем чаю и ты мне объяснишь некоторые детали?
— Хорошо. Сдался парень. Он и вправду не умел отказывать в помощи и нередко этим пользовались. После работы как и договаривались, они остались вдвоем в кабинете. Алевтина нарезала тортик, заварила чай и внимательно слушала каждое слово Николая.
Постоянно делала ему комплименты, а после благодарила. Так несколько вечеров подряд они разбирали отчеты девушки, а затем Алевтина набралась смелости и пригласила Колю на свидание. К своему удивлению он согласился. Наверное, почувствовал заботу впервые в жизни. Алевтина подливала ему чай в чашку и выражала слова благодарности. От неё веяло теплом, прежде так хорошо никто к нему не относился.
Он как недолюбленный ребенок как никто в этом нуждался. Хотя иногда его пугал такой интерес к нему, а, может, просто не привык. Или сердце почуяло неладное? Как бы там не было, но девушка ему начала нравиться и впервые в жизни он почувствовал тягу к кому-то. Теперь его жизнь не казалось бессмысленной, скучной и однообразной. И скрасила ее Алевтина. Уже через пару недель влюбленные гуляли по парку и наслаждались жизнью. Инициативу всегда проявляла девушка, а Николай лишь поддерживал возлюбленную. —
А давай сегодня в кино сходим.
— Давай.
— А может в кафе?
— Хорошо.
— Коля, я хочу цветы.
Она решала все. Казалось, он просто ее тень. Но им так было удобно. Конечно, инициатором, чтобы съехаться, была она. Просто собрала чемоданы и поставила перед фактом. До этого Алевтина жила в родительской квартире и ей это порядком надоело. Отношения развивались очень стремительно. Девушка не давала парню прохода и он выполнял все ее прихоти. Но при этом нельзя было сказать, что ему не нравится его жизнь. Алевтина как и хотела привела парня в приличный внешний вид. Вывела на базар, выбрала рубашки по вкусу, затем сменили ему прическу. Николай и впрямь преобразился. На работе девушки его не узнали. Только внутри остался все тем же молчаливым добряком. А дальше Алевтина затеяла ремонт.