Поскольку дело о пропаже девочки получило широкий общественный резонанс, то оно сразу же привлекло внимание различных шарлатанов и мошенников. Однажды, Алене позвонил неизвестный, который, намеренно исказив свой голос, сказал, что знает место, где содержится её дочь. Естественно, в обмен на информацию, звонивший потребовал у безутешной матери внушительное денежное вознаграждение.
Желая вернуть дочь, девушка с большим трудом собрала нужную сумму. Тем самым, она сама того не осознавая, влезла в огромные долги. К сожалению, когда незнакомец получил требуемую сумму, то сразу же пропал с горизонта, оказавшись обычным мошенником.
В результате этой неудачи, финансовое положение Алены значительно пошатнулось, а семейный бизнес стал постепенно приходить в упадок… Причина крылась в том, что отчаявшейся Алене, которая только и делала, что оплачивала услуги многочисленной армии частных детективов, попросту некогда было заниматься делами заведения. В конечном итоге, оно перестало приносить прибыль, а последних накоплений едва хватало для того, чтобы погасить задолженность по заработной плате, растущей с катастрофической силой. Со временем, дела кафе пошли совсем плохо и, его пришлось закрыть, что повергло в уныние всех его работников.
Поэтому, когда молодая хозяйка объявила о своем банкротстве, это известие не удивило никого из её знакомых. Вот тогда- то, на пороге дома Алены и появился бизнесмен из давно конкурирующего с ней ресторанчика напротив. Мужчина предложил ей выкупить кафе, предложив за него совсем мизерную цену.
Конечно, будь рядом Андрей и любимая дочурка, Алёна ни за что не согласилась бы на подобное грабительское предложение. А так, ей попросту было некуда деваться. Раздумывала девушка недолго, в конечном итоге подписав необходимые бумаги.
Словно в издёвку, новый владелец предложил ей работу официанткой в заведении, где не так давно она была хозяйкой. К его удивлению, Алёна согласилась, отбросив свою гордость на второй план. Если бы кто-нибудь мог только знать о том, сколько слёз пришлось выплакать девушке и сколько горя пережить.
Ведь все свои силы и средства, Алёна тратила только на поиски пропавшей дочери. Наверное, в тот момент это стало целью всей её жизни и едва ли в мире существовало что- то важнее, чем любимая дочурка Машенька. После смерти мужа, Алёна попросту не могла смотреть на других мужчин и, живя в одиночестве, плакала по ночам, уткнувшись лицом в подушку.
Все эти годы, безутешная мать не разбирала комнату дочери, желая сохранить всё так, как было во времена, когда в её стенах звучал заразительный детский смех. Те из сотрудников, кто помнил годы, когда Алёна была хозяйкой кафе, в большинстве своем относились к её горю с пониманием и не держали зла. И лишь Анжела, упиваясь властью, пыталась побольнее укусить и унизить бывшую владелицу.
Вот и сейчас, когда к обеду народа в кафе заметно прибавилось, она буквально не давала Алёне присесть, заставляя её крутиться, как белка в колесе. Но молодая женщина не унывала и работала с упорством и прилежанием. Алёна знала, что скоро в кафе наступит час-пик.
Когда к ним потянутся толпы представителей офисного планктона из расположенных поблизости бизнес- центров, чтобы пообедать. Предчувствие не обмануло официантку и вскоре, в заведении стало так людно, что яблоку было негде упасть. Поэтому, когда в кафе вошел высокий мужчина, держащий за руку маленькую девочку, то свободного столика для них, конечно же, не оказалось.
Алёна с теплотой взглянула на посетителей и, чувствуя нарастающую симпатию по отношению к ним, сказала: - Постойте, не уходите… Сейчас я что- нибудь обязательно придумаю! Официантка знала, что пожилая пара Сафроновых уже пообедала и через минуту их столик у окна будет свободен. Вскоре, так и оказалось.
Поэтому, когда супруги встали и попросили счет, Алёна дружелюбно указала молодому человеку и девочке на их столик. Судя по всему, мужчина был отцом малышки, которая по возрасту, выглядела, как девчушка- первоклассница. - Что вам будет угодно?
,- спросила Алёна, услужливо распахнув перед клиентами меню. Мужчина принялся рассматривать предложенные блюда и, чтобы не ждать его, официантка направилась к соседнему столику. В этот момент девочка, сидящая напротив своего отца сказала : - Тётенька, дайте мне пирожок, пожалуйста… Вот этот, с вишневым джемом …
Алёна удивленно обернулась и посмотрела в глаза девочке, которую до этого не успела толком рассмотреть … От того, что молодая женщина увидела дальше, она едва не лишилась чувств.