Год назад меня уволили. Рекламное агентство, где я руководил отделом, закрылось, не выдержав очередного кризиса. Несколько месяцев я торчал на сайтах с вакансиями, ходил по собеседованиям, но тщетно. А сбережения на черный день, которые я ранее предусмотрительно откладывал с каждой зарплаты, неумолимо таяли... Помощь пришла неожиданно и с той стороны, откуда я ее совсем не ждал. Позвонил Витек, мой хороший приятель еще со студенческих лет. В свое время мы с ним истоптали не одну туристическую тропу, но потом наши пути разошлись. Виктор женился, с головой ушел в семейную жизнь, и встречались мы теперь нечасто.
- Давненько не виделись, Олежка! Как насчет пары кружечек пива завтра после работы? - сходу предложил Витя.
- Эх... - вздохнул я в трубку, - если бы она была еще, эта самая работа. Но встретиться - это, конечно, с удовольствием.
- Ты что, безработный? - удивился приятель.
- Ну ладно, и это тоже обсудим. Давай тогда, до завтра... На следующий вечер мы, как и планировали, встретились в баре. Немного поговорили о том, о сем, после чего речь зашла о моей работе, а вернее, о ее вынужденном отсутствии.
- Может, смогу тебе помочь. В компании, где я ударно тружусь, как раз нужен сотрудник с твоими способностями и опытом. И зарплата достойная... - слова старого друга вселяли оптимизм, и я сразу приосанился. Виктор же после небольшой паузы продолжил:
- Правда, есть одно «но». Ты ведь так и не женился?
- Нет, конечно. Я бы тебе сообщил.
- Понимаешь, у нашего гендиректора есть один пунктик. Он берет на работу только семейных. Считает, таким сотрудникам доверия больше. Это не декларируется, но отдел кадров при приеме на работу отсеивает холостяков. В остальном эта должность идеально бы тебе подошла, так что ты уж сам смотри...
Может, придумаешь, как выкрутиться. Хм... Что же тут можно придумать? Первое, что пришло в голову - фиктивный брак. Но где найти невесту за короткий срок? Да и в загсе быстро вряд ли распишут. Поразмыслив немного, я отмел эту идею как чрезмерно авантюрную. Решил поступить по-другому: пойти на обман и сказать, что женат. Если возьмут, увидят, какой я хороший работник, тогда и простят мне отсутствие штампа в паспорте. Обсудил я это с Витей, он поддержал мой план и даже согласился одолжить обручальное кольцо для собеседования.
- Вот только Мария Николаевна, кадровичка наша, с которой тебе предстоит общаться, дама шибко проницательная. От нее сложно что-нибудь утаить, - предупредил Витек.
- Но ты попробуй, вдруг выгорит! На следующий день я позвонил по телефону, который оставил мне приятель, и договорился о собеседовании. К моему удивлению, Мария Николаевна оказалась, не какой-нибудь грымзой, а симпатичной девушкой примерно моих лет или даже чуть моложе. Судя по отсутствию кольца на правой руке - еще и незамужней. Видно, неписаное правило о семейном положении распространяется тут только на мужчин. Собеседование проходило отлично. Я уверено держался, красноречиво рассказывая про свой немалый опыт и блестящие достижения.
- Ну что ж, Олег, с профессиональной точки зрения вы нам подходите. Мария Николаевна отложила в сторону мое распечатанное резюме и нажала на кнопку селектора:
- Леночка, сделай, пожалуйста, две чашки чая. Затем продолжила, обращаясь ко мне:
- Но нашей компании важен не только профессионализм сотрудников, но и их личные качества. Расскажите о том, какой вы человек, как проводите свободное время, что вам нужно для счастья... Секретарша Леночка зашла в комнату с подносом, на котором стояли исходящие ароматным паром чашки. Аккуратно поставила их перед нами и вышла.
- Все свободное время провожу с семьей, - принялся залихватски говорить я, запивая свою ложь ароматным чаем. Чашку держал правой рукой, так, чтобы было видно массивное золотое кольцо на безымянном пальце.
- Мое счастье - это быть с женой. Ну, конечно, это не считая плодотворной работы, - уточнил я на всякий случай, чтобы совсем уж не перегнуть палку с семейными ценностями. По всей видимости, не перегнул. На работу меня взяли. Я хорошо проявил себя, а о моем семейном статусе никто не вспоминал. Но через пару месяцев эта тема снова всплыла на корпоративной вечеринке, где отмечали очередной успешный проект.
За бокалом вина мы разговорились с Марией Николаевной, и она вспомнила наше собеседование.
- Кстати, Олег, я ведь тогда сразу поняла, что вы не женаты. Кольцо болталось у вас на пальце, было видно, что оно не по размеру. И вы слишком демонстративно на него смотрели. Женатые мужчины так не делают. Но ваша квалификация подходила нам идеально, и хотя шеф не любит холостяков, я убедила его сделать для вас исключение, - улыбнулась она.
Я стоял как вкопанный и не понимал, толи радоваться мне, что правда вскрылась и меня, тем не менее, оставили на работе. Толи печалиться, что прослыл обманщиком и об этом знает всё руководство. В любом случае мне стало крайне неловко и стыдно. - Вы мне тоже тогда понравились, - только и смог сказать я в ответ, пораженный наблюдательностью этой девушки. После этих слов Мария Николаевна посмотрела на меня с явным удивлением. Собственно говоря, это был последний раз, когда мы были на «вы». Тем же вечером я проводил ее домой и предложил встретиться в выходные. В понедельник мы вместе обедали в офисе с другом Виктором, который меня устроил на работу, и я рассказал ему о случившимся. А также о том, что на выходных я ходил на свидание с Марией. Он лишь улыбнулся, сказал «Ну, молодец, видишь, как всё хорошо» и продолжил есть суп. С Марией мы встречались примерно полгода, а потом я сделал ей предложение. Свадьбу решили сыграть с большим размахом, пригласили и коллег. Витька я попросил стать моим свидетелем. Хоть сейчас это и не обязательно, тем не менее, мне хотелось, чтобы эта почётная должность на празднике была, и чтобы занимал её именно он. Ведь именно он, повлиял на мою судьбу, позвонив в тот вечер. Гости собрались, тамада просил всех желающих говорить тосты, и вот Виктор тянет руку, высоко тянет, выше всех. Тамада передаёт ему микрофон, и он говорит:
- Дорогие Маша и Андрей. Я вас от всего сердца поздравляю с днем свадьбы. Но сейчас я скажу то, что непременно тебя удивит, Андрюш, да и тебя, Маша, тоже. Вчера мне позвонил Андрей и ещё раз поблагодарил, что я привёл его в наш офис и познакомил с Марией.
Я держался изо всех сил, чтобы не сказать ему правду, а дотерпеть до сегодняшнего дня. Так вот. Андрей, дорогой. Помнишь, 5 лет назад мы с тобой ездили кататься на лыжах в Шерегеш?
И после он услышал то, от чего его мир изменился.