Южная Корея осуществила первый успешный пуск своей трёхступенчатой лёгкой ракеты KSLV II/ Nuri. Президент страны Юн Сок Ёль поздравил Южнокорейское космическое агентство KARI с успехом, отметив, что «дорога в космос открыта».
Через 14 мин после старта на орбиту высотой 700 км были выведены массогабаритный макет спутника (1,3 тонны), а также демонстрационный спутник массой 162,5 кг. В течение следующих нескольких дней от него отделятся четыре метеорологических кубсата. До 2027 г. ожидается ещё минимум четыре пуска Nuri.
Пуск ракеты должен был состояться ещё 15 июня, но был перенесён из-за неисправности датчика в баке окислителя. А прошлый пуск KSLV II в октябре 2021 г. закончился неудачей (мы об этом писали), — первые две ступени ракеты отработали штатно, но двигатель третьей ступени отключился на 46 с раньше, так и не выведя на расчётную орбиту высотой 700 км массогабаритный макет на 1,5 тонны. Проведя работу над ошибками, корейские инженеры усилили анкерное устройство гелиевого бака внутри бака с окислителем третьей ступени. И, видимо, перестраховались, уменьшив макет полезной нагрузки. В итоге сегодняшний пуск увенчался успехом!
Основа южнокорейской космической программы была создана благодаря сотрудничеству с Россией. Первая ступень двухступенчатой ракеты KSLV I/Naro предыдущего поколения была создана на базе лёгкой РН «Ангара» (вторая твердотопливная ступень и двигатель KSR-1 были разработаны Южной Кореей). В итоге унификация составляла до 80%: двигатели РД-151 производства «Энергомаш» (экспортная модификация РД-191), производство первой ступени на ГКНПЦ им. Хруничева, разработка проекта стартового комплекса для космодрома Naro Space Center велась ОАО КБТМ (г. Омск). От первого поколения к KSLV II/Nuri, кстати, перекочевала зелёная башня обслуживания, характерная для стартового стола РН «Ангары». Вы и сами видите, насколько стартовый комплекс напоминает аналогичные для «Ангары» на космодромах Плесецк и Восточный.
Всего по программе KSLV I/Naro было проведено 3 пуска, один успешный, — 30 января 2013 г. После этого проект KSLV I был закрыт, а Южная Корея начала на его основе разработку собственной РН, уже без помощи России. В разработке KSLV II/Nuri под руководством KARI принимали участие более 300 южнокорейских компаний. В итоге работы растянулись на 9 лет, а общая стоимость всей программы по двум поколениям составляет на сегодня $1,7 млрд. От твёрдотопливой ступени отказались, переведя всё на традиционное горючее керосин/жидкий кислород.
Двигатели KRE-075 с тягой около 66 т разработала компания Hanwha Aerospace: в первой ступени их используется четыре, во второй — один, но с более широким соплом для работы в вакууме. Добавив на вторую ступень один—три таких же двигателя KARI, планирует увеличить массу полезной нагрузки до 2,8 тонн. Двигатель третьей ступени KRE-007 обладает тягой поменьше — 6,8 тонн. В итоге разница второго поколения (KSLV II/Nuri) с первым (KSLV/Naro) получилась значительной. Трёхступенчатая ракета примерно на 50% выше (47,2 против 25,8 м) и тяжелее (200 против 140 т) предшественницы. Она выводит уже не 100 кг, а 1,5 тонны на НОО высотой 700 км или 2,6 тонны на 300 км.
Параллельно Южная Корея развивает собственную спутниковую группировку
В 2018 и 2020 гг. были запущены первые два геостационарных спутника (метеорологический и океанографический), полностью разработанные внутри страны. Она активно работает над лунной программой, — запуск лунного орбитального аппарата (Pathfinder Lunar Orbiter) запланирован на август 2022 г. Его вывод на орбиту будет осуществлён Falcon 9. А вот небольшой луноход в 2031 г. корейцы планируют вывести уже на модернизированной версии собственной ракеты KSLV II/Nuri.