1836 год. Санкт-Петербург.
… О, Жорж! – томно прошептала графиня, млея в ловких и умелых руках юного француза, многочисленные застежки и крючки многоуровневого платья графини сдавали свои позиции одна за другой, словно бастионы крепости под обстрелом опытного артиллериста. Оставшись в одной ночной рубашке, женщина вдруг оттолкнула своего соблазнителя:
- Теперь вы, мой юный проказник!
Мужчина торопливо расстегнул камзол и сбросил его на пол будуара, но стоило его рукам коснуться штанов как дверь в спальню распахнулась и внутрь вбежала дородная служанка. Лицо графини побагровело от злости, однако не успела она обрушиться на девушку, как это белое как мел, испуганное создание пролепетало на ломаном русском с сильным прусским акцентом:
- Мадам! Граф… Он вернулся и идет сюда!
Раскрасневшееся лицо графини резко изменило цвет, вначале побледнев от ужаса, а затем слегка позеленев от подступившей дурноты.
- Задержи его, идиотка! Как угодно, но задержи! А ты, бегом собирай свои вещички и прыгай в окно, так же, как и забрался сюда!
- Но, мадам, там высоковато, как бы не переломать ноги!
- Не желаю ничего слышать! Задержитесь хоть на минуту, вам сломают не только ноги, но и шею или спустят на вас собак! Бегите немедля!
Мужчина схватил камзол, плащ и бросился к окну, запнулся о вычурную ножку кровати и падая едва не проломил себе череп об острый угол дамского столика, лишь в самое последнее мгновение увернувшись в сторону.
- Шляпу, болван, ты забыл свою шляпу! – женщина кинула ему шляпу через всю комнату. Пытаясь удержать в руках камзол, плащ и одновременно поймать шляпу, Шарль сделал шаг назад и кувыркнулся через подоконник. Падая в окно второго этажа, мужчина извернулся как кошка, чтобы приземлиться лицом вперед…
И упал в паре сантиметров от оставленной в кустах забывчивым садовником мотыги.
- «Уфф, пронесло! Merde, еще бы совсем немного и мое лицо нанизало бы на эту железяку! Пожалуй, мадам права, надо бежать отсюда и как можно скорее! – юный обольститель вдруг услышал шум, грохот, а затем и ругань, раздавшуюся из окна над ним и бросился бежать, не разбирая пути.
Выскочив из калитки, он помчался через лабиринт главного парка, как вдруг услышал позади себя громкий лай вперемешку с жутким рычанием. Юноша побледнел, ибо был наслышан о тех жутких тварях, которых местный хозяин ласково величал «своими маленькими песиками», при том, что самый маленький из них был молодому человеку по пояс. Ужас перед ожидавшей его участью придал мужчине сил, и он рванул к спасительному забору из последних сил.
Добежав до забора и практически чувствуя спиной дыхание жутких псов графа, он рывком, на пределе своих возможностей запрыгнул на решетку. И в этот момент в его ботинок кто-то вцепился. Напуганный до смерти юноша обернулся и увидел жуткого пса, терзающего его ботинок и тянущего его вниз, пальцы молодого человека вот-вот были готовы сорваться со спасительной решетки, а остальные псы уже были в нескольких метрах от забора. С ужасом юноша представил, как срывается вниз, прямо в пасти этих жутких голодных псов… Как вдруг ботинок сорвался с его ноги, оставшись в пасти слегка удивленного таким поворотом событий пса.
Молодой француз рванулся вверх по узорной решетке и спустя пару секунд уже спрыгивал на мостовую перед домом их сиятельств. Невероятное облегчение захлестнуло его и он шагнул вперед…
Прямо под колеса мчавшегося экипажа. Жуткие ругательства кучера и хриплое ржание лошадей, закусивших удила, копыта вставших на дыбы коней, опускающиеся прямо на хрупкий череп юноши…
В самый последний момент успевшего отпрыгнуть и вновь ускользнуть от пролетевшей мимо Смерти.
- Ты что, совсем ополоумел, али ослеп?! Смотри куда прешь, окосевший ты сын гиены и гиппопотама! – блеснул одновременно и остроумием, и немалой эрудицией кучер. Знание о данных редких животных он приобрел, оказавшись в гостях у одной юной студентки которая пригласила его к себе «показать иллюстрации из очень редких и крайне любопытных книг». Правда то, чем они потом занимались с этой юной особой было из другой книги, то ли индейской, то ли индийской. Что-то там было про «с утра» и речку Кама. Почему этим надо было заниматься ночью и не на речке Кама, а в спальне, кучер так и не понял, но страницы с 12 по 18 он освоил как прилежный ученик, получив при этом от новых знаний немалое удовлетворение.
В любое другое время юный французский дворянин не спустил бы зарвавшемуся простолюдину брань в свой адрес, но сегодня был особенный день. День, когда он чудом спас свою крайне драгоценную для самого себя, а также многих петербуржских барышень шкурку.
Молодой человек спустился в полуподвал, где он ожидал перед всем этим безумством отъезда экипажа графа, отодвинул камень, под которым спрятал надушенное письмо-приглашение и поднявшись наверх высокопарно заявил кучеру:
- Запомни, невежда, этот день! День, когда Жорж Шарль Дантес чудом избежал своей смерти мрачной осенью 1836 года!
Юноша горделиво вскинул голову, отставил назад ногу дабы придать своей позе больше пафоса и величия… Нога скользнула на мокром булыжнике, молодой человек оступился, кубарем скатился вниз с крыльца и замер.
Эй, ты, как тебя там, Дантес, ты живой там али как? – кучер взял с подножки кареты фонарь и осторожно спустился вниз. Лишь для того, чтобы увидеть юношу, лежавшего на земле с неестественно вывернутой шеей. Кучер перекрестился:
- Вот ведь нелепая смерть - уйти от злющих псов, выжить под копытами, чтобы поскользнуться на ровном считай месте и свернуть себе шею. А ведь верно говорят: нечего по чужим бабам то шастать, карма, она это, рано или поздно настигнет. – вспомнил он еще одно мудреное словечко из то ли индейской, то ли индийской книги.
Санкт-Петербург. 1857 год.
Двое мужчин медленно прогуливались вдоль берега ничем не примечательной Черной речки, что в городе Санкт-Петербург и неспешно беседовали.
- Что, Петр Иванович, читали ли вы последнее произведение Пушкина? Как оно вам?
- Бездарность полная, Алексей Иванович! Исписался наш гений русской словесности! Последнюю приличную поэму лет 20 назад написал, году так в 1837, видать поэтам и гениям для полного величия роком иль судьбой написано умирать молодыми. А тут судьба похоже в другую сторону смотрела, пошутить изволила-с.
* - в 1836, за год до всем известной дуэли Дантесу приписывали роман с одной крайне влиятельной особой, которую он в своей переписке благоразумно называл просто Супругой. По слухам, именно эта влиятельная особа немало поспособствовала быстрому взлету карьеры и вхождению в высший Петербуржский свет бедного, никому неизвестного французского дворянина. Роман с этой влиятельной дамой Дантес завершил в начале 1836 года, вскоре после этого познакомившись со своей будущей супругой, Еленой Николаевной Гончаровой, родной сестрой жены Пушкина Натальей Гончаровой. Закончилось все в итоге дуэлью на Черной речке и смертью великого поэта.
* - Дуэль между Жоржем Шарлем Дантесом и Александром Сергеевичем Пушкиным состоялась 27 января (по старому стилю) 1837 года на знаменитой Черной речке в Санкт-Петербурге, в результате которой Пушкин получил ранение в живот, от которого впоследствии скончался. Дантес получил легкое ранение в руку и вскоре под давлением Петербуржской общественности был вынужден покинуть Санкт-Петербург вместе со своей супругой.
* - Во время жизни в России, Дантес был усыновлен послом Нидерландов в Российской империи бароном фон Геккереном. Об отношениях юного француза и пожилого голландского посланника ходили в Петербурге самые разные слухи, в том числе и крайне грязного толка. Помимо прочего факт усыновления удивителен ещё и тем, что на момент усыновления родной отец Дантеса был жив и здоров. Тем не менее, законы того времени позволяли подобное усыновление, в результате чего будущий убийца Пушкина стал зваться виконтом Дантесом де Геккерен. После изгнания из России Жорж Шарль Дантес провел несколько лет в Австрии. Не сделав там карьеры, он вернулся во Францию, где закончил свою жизнь в качестве пожизненного сенатора при императоре Наполеоне Третьем.