Кто построил ?
С незапамятных времён люди пытаются понять смысл каменных кругов на равнине Солсбери.
Столетия назад возведение Стонхенджа легко объясняли колдовством. Типичная для ХII в. британская легенда гласит, что он построен "не силой, а искусством Мерлина". Это место долго связывали с тайными ритуалами друидов. Позднее конструкция мегалита так потрясла археологов, что они стали приписывать его мастерству высокоразвитых колонистов. Их родиной называли Микены, один из древнейших культурных центров материковой Греции, а также Бретань на северо-западе Франции. Там тоже стоят мегалиты, хотя и менее впечатляющие.
Поэтому в 1960-х гг.археологов шокировали данные радиоуглеродной датировки, показавшие, что строительство Стонхенджа началось примерно в 3000 г. до н.э. - задолго до микенского периода. Точнее говоря, его возводили поэтапно на протяжении 1500 лет,причем позднейшие поселенцы переделывали исходную структуру.
Стонхендж-1-это земляной вал с кольцом из 56 лунок вдоль внутреннего края. Стонхендж-2 ,заложенный около 2000г.до н.э.- двойное кольцо из огромных валунов. Примерно в 1500г.до н.э. его сменил Стонхендж-3: круг диаметром 30 м из 30"колонн", перекрытых сверху соединёнными в шпунт каменными плитами. Внутри его стоят подковой пять трилитов -"ворот" из трёх валунов в виде буквы "П".
Зодчие.
Вероятно, первыми строили Стонхендж воинственные представители так называемой культуры колоковидных кубков. Не все археологи верят,что люди каменного века, не занавшие ни металлических орудий, ни письма , были способны на столь сложные проекты, требовавшие не только колоссального труда, но и выдумки. Например, вертикальные валуны Стонхенджа расширяются в средней части, как колонны многих античных храмов. При взгляде с низу это создаёт иллюзию большей высоты. Однако основное впечатление производят габариты валунов - кому-то пришлось с ними здорово повозиться.
Голубой песчаник, из которого построен Стонхендж-2, доставлен за 380км. из Уэльса, на плотах и салазках. Недавно группа с Би-Би-Си продемонстрировала, что это возможно, если использовать, как катки,бревна. Более крупные(до 50т весом)"сарацинские камни" Стонхенджа-3 были взяты поблизости в радиусе около 30км. Похоже, их волокли по одному бригады до 1000 человек. Потом эти камни обрабатывали каменными рубилами обрабатывали и устанавливали в глубокие ямы на свои места, используя рычаги и канаты.
Древняя обсерватория.
Каково же назначение этого гигантского сооружения? Стонхендж долго считали святилищем, ведь бытового мусора типа черепков рядом не обнаружено. Фантастические теории множились до 1963г. когда британский астроном Джеральд Хокинс предложил наиболее популярное сейчас объяснение. Он заметил,что, если стоять в центре круга, различные небесные тела появляются над теми или иными камнями с определенной закономерностью. Используюя астрономические данные, относящиеся к тому времени, когда строился Стонхендж, Хокинс с помощью компьютерного моделирования подтвердил свою догадку. Так , в день летнего солнцестояния, важную дату для древних земледельцев , светило вставало прямо над одним из самых крупных валунов. Возможно, Стонхендж служил календарем или обсерваторией и относиться к древнейшим попыткам людей следить за ходом времени.
Однако эта теория удовлетворяет не всех. Некоторые археологи полагают, что Стонхендж нужен был для предсказания солнечных затмений. Это предполагает не только календарную, но и малопонятную религиозную и социальную функцию. Скорее всего, загадки мегалита исчезнут только вместе с ним самим. Как заметил в свое время американский писатель Генри Джеймс:"Вы хотите задать этим грубо обтесанным гигантам сотни вопросов... Однако любопытство умирает, окутанное непроницаемым саваном из охватившей их солнечной тишины".