Новосибирск отмечает 125-летие со дня рождения «сибирского Леонардо» — Юрия Кондратюка. Новосибирский инженер-изобретатель Кондратюк стал одним из основоположников мировой космонавтики, это именно он впервые предложил идею полёта на Луну. Его книга — просто скромная брошюра, — навсегда изменила мир и представления землян об их возможностях.
В этой своей небольшой книжице под названием «Завоевание межпланетных пространств», законченной и изданной в Новосибирске, Кондратюк рассчитал оптимальную траекторию полёта к луне и навечно вписал себя и город Новосибирск в историю космонавтики. Кстати, именно с мемориального музея Кондратюка начинался Музей Новосибирска.
Александр Игнатьевич Шаргей — именно так на самом деле звали Юрия Васильевича Кондратюка — родился в 1897 году в Полтавской губернии. И полжизни он прожил не под псевдонимом, не под вымышленным именем, отчеством и фамилией. Они были просто чужими — другого человека, который совершенно реально существовал.
После революции Александра Шаргея, как царского офицера, мобилизовали в Белую армию, а он из неё дезертировал. После, опасаясь репрессий за своё офицерское прошлое, он с помощью мачехи раздобыл документы киевского студента по фамилии Кондратюк, который умер от туберкулёза.
Нового Кондратюка судьба покидала по стране. Он работал на Южной Украине, Кубани и Северном Кавказе, сменил множество профессий — от смазчика и прицепщика вагонов до механика на элеваторе. В 1927 году, скрываясь от чекистов, Кондратюк переехал в Сибирь. Там он, механик по образованию, в прошлом выпускник Петроградского политехнического института, устроился в Новосибирске на предприятие «Хлебопродукт», — строить зернохранилища и элеваторы.
Это тогда он построил грандиозный элеватор «Мастодонт» в городе Камень-на-Оби — зернохранилище на 13 тысяч тонн. Причём построил в условиях тотального дефицита — без единого гвоздя. И вот именно за это в июле 1930 года его арестовали по обвинению во вредительстве, посчитав, что строение не выдержит такое количество зерна и развалится, погибнет народное добро. Кондратюка осудили на три года лагерей, а «Мастодонт» простоял более 60 лет и сгорел в середине 1990-х годов.
Правда, вместо лагерей Кондратюка взяли работать в бюро для заключённых-инженеров, проектировать угольные предприятия. Потом он ещё проектировал Крымскую ветроэлектростанцию и некоторые другие объекты. Но главный труд своей жизни он совершил в свободное от работы время: он сшил вручную четыре школьные тетради и стал размышлять о том, как люди полетят в космос, вероятно, даже не догадываясь, какое будущее ждёт его рукопись.
Расчёты траектории полёта к луне, а точнее, идеи высказанные Кондратюком, вероятно, использовали NASA в своей «лунной» программе «Аполлон». Он не просто придумал, как улететь на луну, но и как с неё вернуться, а это было важнее. Для этого он предложил модуль, который отделяется от основного корабля, пока тот находится на орбите небесного тела.
При этом Кондратюк даже не был знаком с трудами пропагандиста идей освоения космического пространства Константина Циолковского. Позже, уже окончив рукопись, он списался с учёным и понял, что мыслит так же, как Циолковский, который обосновал использование для полётов в космос ракет и пришёл к выводу о необходимости использования «ракетных поездов» — прототипов многоступенчатых ракет.
Когда Александр Шаргей работал в здании «Хлебопродукта» на Советской, 24, где сейчас расположен музей Кондратюка, начальником предприятия был Пётр Кириллович Горчаков — человек с коммерческой жилкой. Он то и продвигал всячески книжку Кондратюка, когда её в 1929 году издали в Новосибирске. Он взялся за её распространение так активно, что не хватало тиража: возил её в Москву, в Ленинград, книжка попала в Германию, в Америку...
Легенда гласит, что американский астронавт, лунный первопроходец Нил Армстронг, будучи в Новосибирске, набрал горсть земли у стен дома, где жил и работал Кондратюк. Армстронг, дескать, заявил, что эта земля для него имеет не меньшую ценность, чем лунный грунт. Но это, конечно, не более чем легенда.