В 2017 году Владимир Путин, говоря о своей работе в КГБ, рассказал,что она была связана с нелегальной разведкой.
Все началось в 1975 году. Владимир Путин был направлен на службу в Комитет государственной безопасности. Во время работы в контрразведке на Путина обратили внимание сотрудники внешней разведки, предложили стать разведчиком, и он согласился. В том же году получил звание старшего лейтенанта юстиции.
С 1985 по 1990 год Путин работал в ГДР, в Дрездене, его прикрытие — должность директора дрезденского Дома дружбы СССР-ГДР.
По выслуге лет ему повысили звание до подполковника и должность до старшего помощника начальника отдела. Основной источник сведений о работе Путина в Германии – его собственные воспоминания. Западные СМИ позднее утверждали, что Путин участвовал в сотрудничестве между КГБ и Службой государственной безопасности ГДР (Stasi), в частности в области промышленного шпионажа, и якобы именно за это получил награду - медаль "За выдающиеся заслуги перед Национальной народной армией ГДР". В дрезденском отделении КГБ царила неразбериха. Подполковник Путин разрывался — по крайней мере, впоследствии он вспоминал, что разрывался — между протестующими, чьим требованиям он во многом сочувствовал, и своими друзьями из Штази. Падение Берлинской стены не привело ни к окончанию протестных выступлений, ни к отставке правительства. Агентурная сеть Штази по-прежнему действовала в ГДР, хотя власть органов безопасности постепенно ослабевала.5 декабря оппозиция устроила митинг возле дрезденской штаб-квартиры Штази. Сперва митингующих было несколько сотен, вскоре их численность достигла нескольких тысяч. С балкона своего особняка на Ангеликаштрассе сотрудники КГБ могли отчетливо видеть толпу, собирающуюся возле штаба немецких коллег. Подполковник Путин вышел на улицу, подошел к территории комплекса Штази и стал наблюдать за происходящим. Руководитель советской разведгруппы в Дрездене генерал Владимир Широков в тот вечер покинул здание в девять часов и находился где-то в городе. Тем временем от толпы, штурмовавшей комплекс Штази, отделилась небольшая группа. Протестующие направились к особняку на Ангеликаштрассе — всем было прекрасно известно, что в нем располагается дрезденское отделение КГБ.Путин был рассержен и встревожен. На него легла ответственность за все имущество КГБ — за все хранившиеся в здании документы, в том числе и секретные. После чего Владимир Путин позвонил в советскую группу войск, чтобы прислали подкрепление, но Москва молчала и не могла ничем помочь. Именно тогда Путин начал понимать, что начинается "Паралич Власти". "У меня табельное оружие было, конечно, я же был офицер", - говорил Владимир Путин на интервью. Но именно в тот день, надев форму и оставив табельное оружие в сейфе в кабинете, Путин вышел на улицу и направился к воротам. Он был совершенно один, и, не имея приказа, решил блефовать. Дойдя до ворот, он остановился и, помолчав с минуту, спокойно обратился к собравшимся:
— Этот дом хорошо охраняется, — сказал он на безупречном немецком. — Мои люди вооружены, и у них есть приказ открыть огонь, если кто-то войдет на территорию.
Он не кричал, не угрожал никому. Просто произнес эти несколько слов, после чего развернулся и медленно пошел в сторону дома.Эта ночь обросла легендами, По одной из версий, русский офицер размахивал пистолетом — то ли прямо перед толпой протестующих, то ли с наружной лестницы, ведущей на второй этаж.
После завершения загранкомандировки Владимир Путин продолжил службу в Ленинградском управлении КГБ, отказавшись перейти в центральный аппарат внешней разведки КГБ СССР в Москве. Путина порекомендовали Анатолию Собчаку как хорошего работника, и в 1990 году будущий президент страны стал советником мэра Санкт-Петербурга. С переходом на новую работу Путин подал рапорт на увольнение из органов КГБ СССР.