Компания LEGO в августе 2022 года официально отмечает свой 90-летний юбилей. И каждый раз отмечая, что для меня символом LEGO является минифигурка, созданная дизайнером Йенсом Кнудсеном (Jens Nygaard Knudsen) в 1978 году (он же автор серии Classic Space), я нисколько не пытаюсь подмять, выхватить отдельные факты в свою пользу. Кубики LEGO известны, разумеется, каждому и не меньше минифигурок. Но именно эти кубики являются ложкой дегтя в истории LEGO, о которой знают немногие.
В текущем году отмечается ещё один юбилей. Ровно 90 лет назад в том же 1932 году, когда Оле Кирк Кристиансен (Ole Kirk Christiansen) создавал свои первые деревянные игрушки, похожие игрушки создавал в Англии Хилари Пейдж (Hilary Page) под торговой маркой Kiddicraft, сменившей в 1936 году вывеску на Bri-Plax.
Уже в 1940 году Пейдж обратился в патентное ведомство Великобритании для регистрации прав на свое новаторство - interlocking building bricks. Те самые кубики с защёлками, позволяющие создавать массивные цельные конструкции. Патент ему был выдан спустя семь лет лишь в 1947 году, причиной чему, вероятно, явилась Вторая мировая война. Соответственно, есть повод и для 75-летнего юбилея с даты официального признания всем известного кубика.
А вот компания LEGO свои первые кубики по этой модели создала лишь в 1949 году, скопировав идею Bri-Plax (Kiddicraft) Пейджа.
Источники утверждают, что Пейджу не было известно о созданной Оле Кирком компании LEGO. Фактически права на созданные Пейджем кубики LEGO запатентовали лишь в 1958 году, за что в 1981 году компания Пейджа получила £45000 компенсации. На веб-сайте компании LEGO утверждается, что в конце 50х годов ХХ века компания связывалась с Kiddicraft с запросом о возможных возражениях по использованию идеи с защелкивающимися кубиками. Но в Kiddicraft возражений не заявили. Насколько эта информация достоверна, сказать сложно.
Заслуга Пейджа была признана в 2007 на церемонии Lifetime Achievement Award британской ассоциации производителей игрушек (British Toy and Hobby Association). Но о своем историческом успехе в индустрии детской игрушки Пейджу узнать было не суждено. Он покончил с собой в июне 1957 года.
Вместе с тем, именно его идея, скопированная в 1949 году датской LEGO превратилась в самую востребованную и узнаваемую игрушку наших дней.
P.s.: несколько грустная история получилась, но она довольно наглядно объясняет, почему для меня LEGO - прежде всего минифигурки. Да, их создавали фактически под "чужие" кубики, но именно они - плод творчества дизайнеров, вдохновлённых идеями и принципами LEGO.