В предбаннике было пусто, а дверь на улицу была приоткрыта. Он нашел всех на крыльце. Глаза еще привыкали после полумрака парилки к солнечному свету. Но напряжение стояло в воздухе и ощущалось как утренний туман, холодный и колючий.
- А что собственно...Ух ты ж мать... - сказал Андрей, глаза окончательно адаптировались.
Он отчетливо видел всех троих с очень боевым настроем на лицах, так же он видел и мерцающий фиолетовым купол, как крышка для блюд в ресторане, накрывший их минипоселение. Купол имел тонкую связующую нить с макушкой Сергея. За ним, с расфокусированным взглядом, и, казалось, чуть потеряв цвет, стояла Карина. Чуть в стороне стоял Аарон, от которого веяло холодом в этот жаркий день. Метрах в трехстах, на границе купола было видно возмущение фиолетового поля, но что это было - Андрей рассмотреть не мог.
- Через ПАР не идут, там тихо - услышал он Карину. - Странно и очень непонятно.
- Они не будут атаковать. Это визит для переговоров - спокойно произнес Аарон.
- Что? Оборотни и поговорить? Ты шутишь? Мы тут за 2 дня что-то пропустили и теперь весь мир наизнанку - не добро отшутил Сергей. - Ты еще скажи пропустить их.
- Пропусти. Они будут ждать на поляне сколько надо. Что вообще происходит? - задумчиво произнес Аарон. - Однозначно Андрей еще не готов, а значит рано. Карина, Андрей в баню, работать. Сергей, пропускаешь их, ставишь и садишь в "волчатник ". Мне надо время.
- Ты хоть пожрать принеси, я не солнцеед, праной не питаюсь. А мне еще волчатник поддерживать. Тащи тройной стейк - по одному за каждого.
- Напомни мне потом поискать оперативника менее прожорливого - сказал Аарон и пошел в сторону избы.
- Пойдем, тебе надо еще поработать - Карина тронула Андрея за плечо. - Тут видно без нас разберутся.
Они вернулись в баню. Карина накидала в чайник трав со стены, поставила его на газовую горелку.
- Самое трудное у тебя вроде как уже позади. Так то ты хороший человек... когда не пьешь. Ну и не шутишь тоже. И сила у тебя странная. Такой не видела никогда. Даже у Стражей
- А много видела? Стражей?
Чайник выдал тонкую струю пара из носика. Карина молча налила полную чашу, дала ее в руки Андрею. Молча они вернулись в парную. Знаками она показала Андрею выпить и ложиться на полок.
- А раздеваться ты не будешь? Мне в прошлый раз... - и получил удар веником в лицо. - Ну понятно, как тут не понять.
Зашипели камни, мягкие клубы пара опускались потолка, придерживаемые заботливыми вениками. И внезапно ледяная вода скрутила тело....
- Ох ты ж б.... - выдохнул Андрей и слова легким парком вырвались из губ.
Это был даже не пар, а сигаретный дым. И вокруг было не баня, а вполне знакомый пост.
- Я ж говорил крепкие, только не кашляй, командир убьет, если услышит. Или не командир. У них тоже снайпера не спят.
Голос. Это был его голос. Олег. Крепкий, высокий, с задиристым характером. Они познакомились с ним еще в учебке и сразу сошлись. Выстояли первые нападки "дедов", первый бой принимали спина к спине. За полтора года вместе срослись душами так, что казалось знают друг друга с детства. Андрею так казалось...
- Ну вот, слушай что они предлагают - с азартом в голосе говорил Олег, куря в кулак. - Тысяча долларов зарплата, плюс за каждую цель дополнительно оплачивается, в зависимости от статуса.
- Но это же наши, свои парни, Олег. Это же предательство - голос Андрея сначала дрожал, потом в нем начала проявляться сталь. - Как потом спать с такой совестью?
- В прицеле все одинаковые. Только сейчас я это делаю за тушенку и хреновые сапоги. И в случае чего - от страны тебе пластмассовый венок и все. А совесть - придумаю что-нибудь за такие деньги. Так ты со мной? Давай, другого шанса не будет.
- Нет. - Сталь голоса звенела натянутой струной. - Ты же понимаешь, что я буду вынужден стрелять?
- Да брось! Скажешь, что я ушел до ветра и пропал - Олег тихо засмеялся, как будто они говорили про самоволку за водкой в поселок. - Ладно, надеюсь не свидимся ... в прицеле. И не поминай лихом!
Он втер в землю окурок, перехватил снайперку, посмотрел на часы. Время. Там должны были ждать, как договорились. Он уверенно стал отдаляться от поста.
Андрей встал и смотрел ему в след. Медленно поднял автомат. В прицеле зафиксировал знакомую до скрипа зубов фигуру.
- Стой, стрелять буду! - сухо, по-уставному произнес Андрей.
Олег повернулся, усмехаясь. Увидев наведенный автомат, еще шире улыбнулся.
- Не забудь про контрольный в воздух, боец - сказал он.
Развернулся и пошел дольше. Андрей взял чуть левее, повторил команду и пуля выбила искры из асфальта рядом с Олегом. Все дальше происходящее воспринималось как кино: Олег на ходу разворачивался и вскидывал винтовку, вспышка, звук влетевшей в мешки с песком пули совсем рядом с Андреем. Снова его фигура в прицеле, серия вспышек перед лицом, крики за спиной из блокпоста. И тишина. Внутри стало жутко тихо. Как будто он умер. Как будто он сейчас лежал там, на асфальте с растекающимися кровавыми пятнами ...
И снова слезы прожигали кожу лица. Огненные потоки раскаленного камня. И холод внутри.
Тепло обволакивало теплом, веник почти не касаясь его грел, оживлял замершее тело. Женский голос что-то напевал, и от этого тепло стало проявляться внутри. Совсем не понимая слов, Андрей смотрел образы, которые напев поднимал изнутри. Про Воинов, про Честь, про Правду и Жертву, про Путь и Назначение. Становилось жарко, давно потухший огонь к Жизни раздувало переливами этой песни, сдувая пепел, укрывавший угли. И вот уже первые языки заплясали в полной темноте, освещая и согревая Душу... Как оказалось, Живую ...