-надцать лет назад мой марокканский друг, в чьём доме я тогда снимала комнату, вернулся из своей очередной поездки в Марокко и сообщил мне о том, что женился. Жена его должна была вылететь в США через несколько дней и мне было необходимо что-то срочно придумать с жильём, потому что женщина не смогла бы положительно отнестись к моему присутствию в доме её мужа.
Ок.
Время было наркотическое. Рынок недвижимости пылал ярким пламенем растущих цен. Человеческие потребности превышали их возможности. Рынок цен на недвижимость медленно как американские горки полз на самый пик, означая, что резкое падение вниз рано или поздно было неизбежно. В воздухе витала одна фраза: "Зачем кому-то платить за жилье, когда ты можешь инвестировать в личную недвижимость?!"
К своему стыду и сожалению, я стала одной из миллионов людей, которые проглотили ту наживку. Решив "была - не была", я набрала свою русскую подругу, начинающего риэлтера.
Поделившись с Наташей ситуацией и определившись с тем, что мне хотелось бы приобрести небольшую квартиру, я услышала в ответ: "Вряд ли мы сможем найти то, что ты хочешь. На рынке полнейший ажиотаж и предупреждаю сразу - меньше чем на $100,000 не рассчитывай."
Ок.
С Натальей я была знакома ещё с Пятигорского Государственного Лингвистического Университета в России, где она, я и многие члены русской общины в Южной Флориде США учились до иммиграции. Света, моя соседка по общежитию, и Наташа были сокурсницами и близкими подругами. С Наташей я познакомилась, когда она часто забегала к Свете в гости в общагу. Наталья первая из нас приехала в США по программе «Работа и путешествие в США» (Work and Travel USA), быстро вышла замуж за американца и в итоге осталась в Америке.
Перезвонив мне чуть позже, Наталья сказала, что нашла две квартиры и хотела бы мне их показать. Я согласилась. В первой квартире на тот момент проживал курящий человек. Пол, стены и потолок были пропитаны сигаретным дымом и внутри было темно. Мне не понравилось. Зайдя во вторую квартиру, мой привыкший к малому советский глаз влюбился в то, что увидел. Квартира была компактной, полностью меблированной и уютной.
На тот момент мне казалось что вариантов для рассмотрения у меня особо не было и медлить я никак не могла. Жена моего марокканского друга могла уже быть по дороге в аэропорт. Поэтому решение я приняла на месте. Я была готова к переговорам с хозяйкой квартиры, к чему и приступил мой новоиспечённый риэлтер.
Наташа позвонила мне на следующий же день, сказав, что мне необходимо было явиться в дом, где я решила приобрести квартиру и встретиться с группой жильцов. Дело в том, что дом был предназначен для людей в возрасте 55 и старше. Мне тогда было 28. По закону, такие жилые объекты обязаны позволить 20% жильцов быть моложе, чем 55 лет. То есть, моя кандидатура подходила. Но правила требовали встречи с потенциальным жильцом для принятия окончательного решения.
Перед тем как повесить трубку, хрустальная Наталья сказала своим генеральским голосом: "Ты ДОЛЖНА понравиться им. Эти люди будут решать позволить тебе купить в этом доме квартиру или нет. Делай, что хочешь, но ты ДОЛЖНА им понравиться."
Ок.
Когда я явилась после работы по адресу, меня уже ждали два пожилых светлокожих американца: Вэйн и Джим. Мужчины предложили сесть на диван в центральном холле для беседы. Выяснилось, что Вэйн был президентом среди жильцов дома, а Джим казначеем. Если кому-то не ясно, что это за должности такие, поясню. По закону от каждого жилого квартирного здания требуется создать коллегию, состоящую из самих же жильцов, каждый член которой должен взять на себя определённую роль по содержанию здания и окружающей его территории в сохранности и порядке. Для выполнения поставленных задач существуют чёткие правила и их невыполнение может привести к проблемам с законом. Всё очень серьёзно.
В ходе нашего общения, Джим привлёк моё внимание. У мужчины практически не осталось зубов и когда речь зашла о сантехнике, Джим с энтузиазмом посоветовал "не смывать, когда жёлтое и смывать, когда коричневое" в целях экономии природных ресурсов и охраны планеты Земля.
Ок.
Мне тогда было всё равно. Я присутствовала на встрече с одной целью, заказанной мне моим риэлтером: "понравиться". Не смотря на мимолётность, знакомство всё же вылилось во что-то большее. Джим и я позже станем близкими друзьями. Наверное вы уже догадались о решении, которое в итоге приняла коллегия Золотого Фламинго, дома, в котором Наталья помогла мне купить квартиру, через год обесценившуюся в раз 10 (финансовый кризис 2008 года).
Сейчас Джиму 84 года. Родился и вырос Джим в семье украинских иммигрантов в Бруклине, Нью-Йорке. Из-за сложных родственных отношений, Джим, тогда ещё ребёнок, впервые увидел свою бабушку на её похоронах. По сегодняшний день он жалеет о том, что не был с ней знаком.
Может вы ещё помните как в начале я упомянула о том, что Джим был казначеем. Так вот по ещё одному закону каждый жилец обязан ежемесячно платить конкретную сумму денег в фонд дома. В моём случае это $310.00. Те средства потом распределяются на оплату различных услуг, в которых наш дом нуждается, начиная с уборки здания и заканчивая ремонтом крыши, которая кстати сейчас ремонтируется. Именно Джим выполнял роль казначея дома, когда я заселилась в свою квартиру.
Первые несколько месяцев каждое 10 число я слышала стук в дверь. Я сразу осознавала, что это был Джим и мне становилось стыдно. Дело было в том, что я почему-то забывала бросить чек с месячной оплатой в ящичек на стене в центральном холле здания. С раздражённой улыбкой на своём добром лице Джим каждый раз пытался понять, почему я забываю вовремя вносить свою оплату, как того требуют правила. Я не жалею о тех своих пробелах в памяти, потому что именно они послужили продолжению моей с Джимом дружбы.
Я не помню обстоятельства, при которых я узнала, что Джим самый настоящий художник. Более того, мужчина без зубов, от которого многие шарахаются в магазине, обладает незаурядным талантом и редкой честностью, как с собой, так и окружающими его людьми. Одно из моих самых любимых занятий, это сидеть у Джима на балконе, в окружении благоухающих растений и цветов и слушать рассказы моего бесценного друга о его путешествиях в 1960х.
Мечтая увидеть весь мир, Джим, договорился с капитаном торгового судна о "проезде" до Европы взамен на выполнение необходимой на корабле работы. После Европы была Турция, куда Джим отправился на поезде. В своих путешествиях мой друг знакомился, общался и даже жил с людьми искусства из разных точек света. Это были артисты, поэты, писатели и художники как он сам. Всё это время Джим продолжал рисовать, чем он зарабатывал себе на скромную жизнь.
Далее были Афганистан, Индия, Пакистан и страны Азии, куда он самостоятельно добирался на лодке и даже один раз потерпел крушение. Одним из самых ярких воспоминаний Джима это насколько дешёвым и качественным был гашиш в Афганистане. Кстати, когда я только познакомилась с Джимом, он постоянно курил трубку.
Одно из волшебных качеств Джима это его естественность. Он всегда такой какой есть. Джим никогда не старается быть кем-либо другим или подстраиваться под чьи-либо ожидания. Джим настоящий и Джим по настоящему честный. Я отдыхаю в его компании. Заряжаюсь. Вдохновляюсь. Когда мы только стали дружить и я заходила к Джиму в гости, я первым делом обходила все комнаты и внимательно рассматривала его картины, пытаясь каждый раз понять, что происходит у Джима в голове.
Мой друг находится в постоянном движении. Чуть не забыла! У Джима нет машины, что для Америки нестандартно. Мой друг везде передвигается на велосипеде.
Джим постоянно над чем-то работает. Рисует. Строит. Он на все руки мастер. Кстати, Джим своими руками построил настоящую лодку. О лодке по-подробнее.
Дело в том, что Джим живёт от пенсии к пенсии и никогда никуда не торопится. Джим никому ничего не должен и ни к кому не имеет никаких претензий, за исключением водителей, которые не уважают велосипедистов. Приняв решение строить лодку, Джим начал потихоньку покупать необходимые для строительства инструменты и материалы. На строительство лодки ушло приблизительно два года. Не поверите, но строительство началось прямо у Джима в квартире. Пару слов о квартире.
Квартира Джима настоящая студия художника. Да, Джим чистоплотный и аккуратный человек, но его студия всегда находится в слегка хаотичном творческом беспорядке. В уютном доме Джима нет диванов, кресел и кофейных столиков. В живописном доме Джима много книг, журналов, фотографий. Некоторые книги лежат на полу, какие-то расположились на полках. Разноцветные стены посвящены картинам Джима. Бетонный пол "испачкан" красками. Карандаши, краски, кисточки и наброски просматриваются в любом направлении.
Итак лодка рождалась прямо посреди студии Джима, или можно сказать прямо у Джима в зале. Когда она достигла определённых размеров, Джим переместил её во двор, где продолжил работу под навесом. Практически каждый день после своей утренней велосипедной прогулки Джим возвращался к работе над своей лодкой, которую он выполнял размеренно, с удовольствием и любовью. Да, Джим вложил в лодку свою душу. И результат получился феноменальный!!
Джим не перестаёт быть исключительным примером для меня и вдохновлять меня жить, любить и творить! На примере моего бесценного друга, мне хотелось продемонстрировать Америку, которая способна всем сердцем любить, ценить и дружить!
Присоединяйтесь к беседе!