Небольшой рассказ на три главы. Только на Дзене.
Евгений, вернувшись с работы, первым делом постучал в комнату дочери.
- Ника, выйди, пожалуйста. Надо поговорить.
Дверь моментально распахнулась, и на пороге показалась молодая девушка лет шестнадцати. При виде отца она встрепенулась:
- Ой, пап, ты сегодня так рано! А я ещё ужин не приготовила…
- Ничего страшного, - Евгений поспешил успокоить Веронику, - идём на кухню, есть разговор.
Что-то в голосе отца не понравилось Нике, но она покорно проследовала за ним. Устроившись за столом, отец и дочь выжидательно посмотрели друг на друга. Несколько раз Евгений пытался что-то сказать, но никак не мог решиться. Ника, в конце концов, не выдержала:
- Папа, что происходит?
Зелёные глаза девушки впились в лицо Евгения, и тот, наконец, ответил:
- Сегодня вечером к нам приедет Светлана.
Вероника моментально вспыхнула. По лицу пробежала тень, губы превратились в нитку, а во взгляде плескалась не злость, а настоящая ненависть.
- Слышать ничего не желаю! - взвилась девушка и, игнорируя просьбы отца остаться и поговорить, убежала к себе и хлопнула дверью так сильно, что аж посыпалась штукатурка. Евгений прокричал в след дочери, что она не может больше так себя вести, но ответом ему послужила тишина. Мужчина тяжело вздохнул и покачал головой. И как же они докатились до такого?
Евгений был вдовцом. Пять лет назад скончалась его супруга, мать Ники. За считанные месяцы молодая, цветущая женщина, счастливая жена и мама сгорела от тяжёлой болезни. Врачи сделали всё возможное, но, видимо, судьбу нельзя было изменить. Евгений и Ника потеряли самого близкого и любимого человека, и долгое время не понимали, как им жить дальше.
Они справлялись с горем по-разному. Евгений бросился с головой в работу. У него был собственный бизнес, и именно в нём мужчина находил утешение. А одиннадцатилетняя Вероника, что называется, пошла вразнос. Остригла волосы, выкрасив их в розовый цвет. Начала ярко краситься, сделала пирсинг. Связалась с какими-то сомнительными ребятами, стала прогуливать школу и сбегать из дома.
Квартира, в которой жили отец и дочь, превратилась в настоящую берлогу. А питались они только покупной едой. В какой-то момент Евгений понял, что так дальше продолжаться не может. И решил поговорить с дочерью по душам.
- Я знаю, что тебе тяжело, - тихо говорил он, держа Нику за руки, - знаю, что я во многом сам виноват. Понимаю, почему ты себя так ведёшь, но, скажи честно, разве тебе от этого становится легче?
Вероника нервно прикусила губу и опустила глаза в пол.
- Не становится, - послышался её тихий голос.
- Значит, пора нам в жизни что-то менять, - решительно сказал Евгений, - согласна?
Ника кивнула, сглотнув слёзы.
- Хорошо. Только у меня есть одно условие.
- И какое же?
- Ты не приведёшь в наш дом другую женщину, - твёрдо сказала Вероника, - не приведёшь и точка.
Евгений спорить не стал. Он и сам не допускал мыслей о новых отношениях, бережно храня чувства и воспоминания об умершей супруге.
После памятного разговора жизнь отца и дочери изменилась. Ника вернулась к учёбе, пошла на курсы английского. Потихоньку начала учиться готовить и следила за порядком в доме. Насчёт последнего пункта были особые правила — Вероника с Евгением чётко разделили обязанности и были довольны таким раскладом.
Один день в неделю они обязательно проводили друг с другом. Гуляли, ходили в кино, ездили за покупками или просто болтали за чашкой чая. Казалось, жизнь начала налаживаться, Евгений даже снова почувствовал себя счастливым. Вот только об обещании, данном дочери, он начал забывать.
Нике стукнуло тринадцать, когда Евгений познакомил её с Мариной. Сначала заочно, а потом и с глазу на глаз, пригласив избранницу в гости.
- Дочка, познакомься, это Марина. Мы с ней…
- Встречаетесь типа? - прогундосила Ника не своим голосом, - па, ты чё? Она ж тебе в дочери годится, чуть старше меня небось!
На самом деле Марине исполнилось двадцать семь, но выглядела она подростком. Евгений на выпад Вероники ничего не ответил, сама Марина неловко рассмеялась.
Вечер прошёл ужасно. Ника всё время цеплялась к Марине, высмеивала её внешность и манеру одеваться, отпускала ехидные шуточки и комментарии. В конце концов, Марина не выдержала и в слезах выбежала из-за стола. А затем и вовсе покинула квартиру, несмотря на попытки Евгения её остановить.
Вернувшись, мужчина гневно закричал:
- Вероника! Быстро объясни, что это было?! Как ты смеешь так себя вести?!
Девочка с готовностью вскочила на ноги:
- Это я должна объясняться?! Пап, ты ничего не путаешь? Это ведь ты обещал, что в нашем доме не будет другой женщины! А сам что? Привёл какую-то вертихвостку!
- Но ведь два года уже прошло, - пробормотал Евгений, - я думал, что…
- Что ты думал? - взвилась Ника, - что можно забыть о маме? Начать новую жизнь? Так?!
- Нет, но…
- Ничего не желаю слышать! - девочка топнула ногой, - не желаю!
Евгений расстался с Мариной, и жизнь вернулась в прежнее русло.
Шли годы. Евгений ещё несколько раз пытался устроить свою личную жизнь, но Вероника была непреклонна. Всех избранниц отца она выживала мастерски. Милая и в целом послушная девочка превращалась в маленького бесёнка, завидев рядом с отцом чужую женщину.
Наверное, Евгений мирился с таким положением дел, потому что ни к одной из женщин он не испытывал сильных чувств. Но всё изменилось, когда он познакомился со Светланой.
Они встретились на рабочей конференции. Шла жаркая дискуссия, и Евгений со Светланой не сошлись во мнениях. Но, несмотря на разные взгляды, мужчина был очарован новой знакомой. Умная, уверенная в себе, немного дерзкая и яркая брюнетка с огромными карими глазами и стройной фигурой. Недолго думая, Евгений предложил Светлане продолжить их беседу в ближайшем ресторане, и она согласилась.
Евгению казалось, что они знали друг друга всю жизнь. Со Светой ему было весело, легко, интересно. Он ловил каждое её слово, понимая, что давно не испытывал подобных эмоций.
Они продолжили общение, и с каждым днём их отношения, как и чувства, развивались всё стремительнее. Евгений понимал, что влюблён. И страшно переживал, что может потерять Светлану из-за Вероники.
С дочерью он решил поговорить начистоту. Не мог больше скрывать происходящее, да и не хотел. Максимально осторожно и тщательно подбирая слова, Евгений рассказал Нике о том, что в его жизни появилась женщина, которую он смог по-настоящему полюбить.
- Ты уже взрослая, должна всё понимать, - тихо говорил мужчина, - я ведь тоже имею право на счастье. К тому же, ты скоро закончишь, уедешь учиться в другой город…
Ника сидела с каменным лицом, не проронив ни слова. А когда Евгений закончил свою речь, то девушка просто молча вышла из комнаты. О Светлане Вероника не хотела ничего знать.
Но Евгений не мог просто так этого оставить. И не собирался больше потакать капризам дочери.
Продолжение 22.06.22 в 6:00 по московскому времени