- Привет.
Инга повернула голову и посмотрела на меня. На фоне чердачного окошка её волосы, казалось, испускают свечение, но это было не так, конечно - они просто пушились.
- Привет, - ответила она и улыбнулась. - Не думала, что ты вернёшься.
Я неловко улыбнулась в ответ и выбралась из люка на чердак. Сделав несколько шагов, тут же подняла облако пыли и расчихалась. Под ногами у меня лежал старый чемодан из которого всыпались пластмассовые буквы и карточки с животными, возле печной трубы стоял плетёный стул с продавленным сидением, пара старых утюгов, эмалированное ведро, и кругом была паутина, паутина...
Инга перехватила мой взгляд и кивнула.
- Да, здесь не сказать, чтобы очень уютно.
- Прости... - пробормотала я сипло.
- Я не обижаюсь, ты же знаешь.
Её волосы за эти годы потускнели. На щеке чернели какие-то пятна. Мне стало так горько и стыдно, что захотелось убежать.
- Инга... - мне не удалось закончить фразу - к горлу подступил ком.
Я не знала, что говорить - а что тут скажешь? Я бросила её, оставила одну, словно ничего не было, словно мы не провели вместе семь лет.
Инга предупреждающе подняла руку.
- Ты уехала учиться, я всё понимаю, - сказала она мягко. - А я не могла поехать с тобой.
- Я не должна была тебя бросать!
Перед глазами на секунду всё поплыло, и слёзы, оставив мокрые дорожки на щеках, сбежали вниз, противно закапав с подбородка. Я утёрла лицо рукавом свитера.
- А ты изменилась, - задумчиво заметила Инга, внимательно оглядев меня. - Почти не узнать.
- Я вернулась за тобой.
Несколько быстрых шагов, и я оказалась рядом с ней, но не решилась протянуть руку. Инга, не мигая, глядела на меня своими ясными, небесно-голубыми глазами. Только глаза у неё остались прежними.
- Я всё исправлю, вот увидишь!
- Я тоже изменилась, - грустно прошептала Инга. - Такое не исправить.
Она провела пальцами по щеке, по чёрным пятнышкам, и теперь стало заметно, что их больше, что они захватили часть шеи, и уходят ниже, под платье.
- Ты нужна мне, - пробормотала я, давясь слезами. - Ты не знаешь, какие они, они все! Они не слышат, и я не понимаю, что говорю не так! Инга, только ты меня слушала всегда, только ты отвечала на то, что я говорю, а не на свои мысли. Я не должна была тебя оставлять, не должна!
- Ты повзрослела, - заметила она.
- Я заберу тебя отсюда.
Она покачала головой.
- Ничего не получится. Ты, что, собираешься познакомить меня с семьёй, друзьями? - Она улыбнулась печальной улыбкой и подавила вырвавшийся вздох.
- Почему нет? - запальчиво спросила я.
- Потому что это невозможно, - ответила Инга и взяла меня за плечи. - Дорогая, это безумие!
- Мне всё равно, ты мой друг, лучший друг! Ты понимаешь меня как никто, как никто и никогда не поймёт!
- Для тебя это плохо кончится.
- Ну и пусть! - Я взяла её за руку. - Идём. Прямо сейчас. Я забираю тебя домой!
Она спустилась с чердака и выбежала на дорогу - там уже сигналил из машины отец.
- Что ты так долго? - спросила мама. - нашла, что хотела?
- Нашла, - сияя, ответила девушка. - Вот, вы же помните Ингу, правда? Мы дружили в детстве.
Девушка шагнула вперёд. В руках она держала старую куклу в синем платье и с синими пластмассовыми глазами. Резиновое лицо куклы захватила плесень, её одежда перепачкалась а волосы свалялись, только глаза горели небесной синевой.
- Инга, ты помнишь моих родителей? - спросила девушка.
Мать прижала ладонь ко рту и побледнела, отец смотрел на дочь так, словно увидел призрака.
- Опять началось, - прошептал он.
Я посмотрела на Ингу и мы вместе сели в машину. Родители выглядели удивлёнными, но, конечно, они ведь давно не виделись с моей подругой и не узнали. К тому же, она так сильно изменилась. Но это было не важно: мы купим ей новую одежду, сходим в салон - она станет такой же красивой, как была.
- Теперь я тебя не брошу.