Галифакс, Новая Шотландия, был одним из важнейших перевалочных портов Канады во время обеих мировых войн. Утром 6 декабря 1917 года у входа в порт столкнулись норвежское грузовое судно «Имо» и французское «Монблан», перевозившие большое количество взрывчатки. Авария привела к пожару и взрыву французского судна, уничтожившей большую часть города.
Порт Галифакса использовался во время Первой мировой войны как перевалочный пункт для кораблей, идущих конвоями в Европу. Кроме того, в порт прибывали подразделения из Европы, привозившие раненых. Город быстро рос, и сотни кораблей двигались по окрестным водным путям, часто нарушая правила безопасности.
До войны из-за плотной застройки и небольшого расстояния, отделяющего город от причалов, суда, перевозившие опасные грузы, не могли заходить в порт без надлежащей охраны. Кроме того, такие корабли не могли дожидаться разгрузки в бухте гавани и должны были находиться за её пределами.
В ходе войны эти правила были смягчены из-за опасений нападения немецких подводных лодок. В порту были установлены противолодочные сети, открываемые утром для движения судов и закрывающиеся на ночь. Это решение обезопасило порт, но вызвало большой трафик, особенно по утрам.
3 декабря 1917 года в порт Галифакса прибыло норвежское грузовое судно «Имо». Отряд направлялся в Нью-Йорк и по процедуре должен был зайти в Галифакс для осмотра (как и любой нейтральный корабль, шедший в то время в США). Из-за проблем с загрузкой топлива судно должно было выйти из порта 5 декабря, но дальнейшие задержки привели к тому, что «Имо» не был готов к выходу в море до утра 6 декабря. Корабль должен был отправиться в Нью-Йорк и принять груз помощи для народа Бельгии.
В этот же день в порт прибыло французское грузовое судно «Монблан», доверху нагруженное очень опасным грузом, состоящим из 5 тонн жидкого бензола, 2300 тонн порошкообразной и влажной пикриновой кислоты, 200 тонн тротила, 10 тонн ружейной ваты и около 300 ящиков с боеприпасами. Таким образом, 98-метровый корабль, построенный в 1899 году, представлял собой плавучую бомбу. Отряд должен был прибыть в Галифакс, где собирался конвой в Европу.
Столкновение
Утром 6 декабря было дано разрешение открыть сеть и начать нормальное плавание по бассейну Бедфорд. В 7:30 «Имо» получил разрешение на выход в море. В то же время «Монблан» начал операцию по входу в порт. На борту находился капитан Фрэнсис Макки. Несмотря на его просьбы, его не сопровождали, поэтому капитану пришлось самому обеспечить безопасный заход в порт.
Капитан Хокон Фром, командующий «Имо», хотел наверстать упущенное, поэтому нарушил порядок и вошел в бухту на скорости более 5 узлов. 131-метровый сухогруз шел слишком быстро, и его экипаж не наблюдал за оживленной бухтой с должным вниманием. Около 8:30 утра «Имо» и «Монблан» двинулись навстречу друг другу. Экипажи обменялись световыми и звуковыми сигналами, но экипаж норвежского судна не соблюдал правила, регулирующие бухту (из-за интенсивного движения судов были разработаны процедуры строгого соблюдения фарватеров, но многие капитаны игнорировали эти правила).
Командир «Монблана» Эме Ле Медек, зная о возможности столкновения, решил расположить свой корабль так, чтобы норвежское грузовое судно не попало прямо в трюм. В 8:45 внезапно «Имо» начал пятиться назад, ударившись о борт французского корабля. Хотя сила удара была минимальной, бочки на палубе опрокинулись и бензол пролился на палубу. Затем его пары воспламенялись от искр, возникающих при трении бортов кораблей друг о друга.
На борту «Монблана» вспыхнул пожар, который через несколько минут стал неуправляемым. Затем капитан принял решение покинуть дрейфующий корабль. В это время на набережных стали собираться толпы зевак, чтобы наблюдать за аварией и пожаром.
Взрыв
Дрейфующий «Монблан» столкнулся с причалом № 6. К нему немедленно выдвинулись местные пожарные, чтобы потушить огонь. На помощь ринулись и корабли с противопожарным оборудованием. Тогда никто не понимал, что пожар уже не сдержать. В то же время Патрик Винсент Коулман, работавший на железной дороге возле причала №6, получив известие о пожаре на борту корабля с боеприпасами, остановил железнодорожное движение, направляющееся в город. Как оказалось, хоть Коулман и погиб, он спас сотни жизней на поездах, которые двигались в сторону города.
В 9:04:35 пожар на борту «Монблана» достиг взрывчатки в трюме, что привело к мощнейшему взрыву. Он был настолько сильным, что уничтожил все здания в радиусе 800 метров, а также повредил тысячи зданий по всему городу в радиусе 2600 метров от места взрыва. Останки «Монблана» были разбросаны по всей местности — 90-мм пушка была обнаружена в 5,6 км от места взрыва, а полутонный обломок якоря — в 3,2 км.
В момент взрыва погибло около 1600 человек, еще 9000 получили ранения (из них 300 скончались от ран) в рухнувших домах или от осколков разбитых окон. Разрушено или повреждено более 12 000 зданий (жилых, промышленных и портовых сооружений). Облако дыма, образовавшееся после взрыва, имело высоту 3600 м. Подсчитано, что взрыв имел силу 2,9 кТл ( мощность бомбы «Малыш», сброшенной на Хиросиму, составлял 16 кТл ) и создал температуру 5000°С.
Ударная волна, прошедшая по городу, опрокинула фонари, что привело к пожарам. По оценкам, взрыв ощущался за несколько сотен километров. Кроме того, была создана волна цунами высотой 18 м, которая разрушила большую часть сооружений на берегу залива и выбросила на берег множество кораблей и «Имо».
Спасательная операция и последствия
Несмотря на хаос, вызванный взрывом и слухами о нападении немцев, вскоре была начата спасательная операция. Несмотря на разрыв телеграфной линии, предварительная информация о пожаре на «Монблане» и видимых облаках дыма привлекла внимание пожарных и медицинских служб в этом районе. Поезда, полные спасателей и пожарной техники, немедленно отправились в Галифакс.
К сожалению, 7 декабря на район обрушилась метель, которая хоть и помогла потушить пожары, но не позволила добраться до всех раненых в рухнувших зданиях. Спасатели сделали все возможное, чтобы как можно быстрее взять ситуацию в порту под контроль. Также жителям стали помогать экипажи других кораблей, которые не были уничтожены взрывом.
Спасательная операция длилась несколько недель. Благодаря огромной помощи близлежащих городов, а также США и Великобритании многие поврежденные дома были восстановлены в течение нескольких месяцев, обеспечив жителям хотя бы временное убежище. Однако масштабы повреждений были настолько велики, что порт долгое время не мог нормально работать.
Число жертв так и не было полностью установлено. Официально считается, что это около 1950 человек, но многие тела так и не были найдены (последнее тело было официально найдено в январе 1919 года. Интересно, что почти весь (кроме одного матроса) экипаж Монблана выжил. Экипаж Имо был меньше. У многих раненых жителей были повреждены глаза (по оценкам, такие травмы получили около 1000 человек).
Сразу же было начато расследование причин катастрофы. Первоначально считалось, что имел место саботаж, даже предполагалось, что экипаж «Имо» работал на Германию (доказательством должны были быть списки экипажа на немецком языке, которые впоследствии оказались написаны на норвежском языке). После отклонения немецкой версии саботажа вину возложили на экипаж «Монблана», но в конечном итоге был сделан вывод, что экипажи обоих кораблей допустили навигационные ошибки.
Катастрофа стала для жителей такой травмой, что после первой годовщины торжества не устраивались несколько десятков лет. Только в 1960-х годах началась работа над памятником жертвам. Сегодня в городе много памятников и мемориальных досок, на которых упоминаются события 6 декабря 1917 года. Многие из них посвящены героизму отдельных людей, помогавших в спасательной операции.
Взрыв на Монблане считается одним из крупнейших техногенных взрывов (не считая взрывов бомб, особенно ядерных). Наконец, стоит добавить, что «Имо» был отремонтирован, переименован в «Губернатор» (Guvernøren) и вернулся в строй в качестве танкера для китобойных судов. Наконец, 30 ноября 1921 года он ударился о скалы у берегов Фолклендских островов, после чего был брошен на произвол судьбы и затонул.
__________________________________________
Если понравилась статья, поддержите канал подпиской, а также приглашаю в другие свои блоги:
ПОГНАЛИ С НАМИ - Канал об удивительных местах, достопримечательностях, дворцах, замках и многом другом
ОБО ВСЁМ ПО-НЕМНОГУ - канал фактами, подборками и удивительными историями