Небольшая птичка, размером немного меньше голубя. С длины острым клювом. С ярким хохолком.
Удод обитает в открытых пространствах, в местах со скудной растительностью, в степях, лишённых высокого травянистого покрова и в редколесьях. Поселяется также в предгорьях и горах, степях, полупустынях и пустынях, речных долинах и на антропогенных территориях. Избегает сплошного таёжного ландшафта. Иногда встречается и в лесах.
Удод — полезная птица, а оригинальный внешний вид и голос делают его декоративной птицей. Он охотно заселяет искусственные гнездовья и может привлекаться на поля для борьбы с вредителями сельского хозяйства.
Занесён в Красные книги Литвы, Латвии и Эстонии, а также в ряд региональных Красных книг субъектов Российской Федерации: Липецкой, Московской, Тверской, Кировской, Новосибирской и Томской обласей, Башкортостана, Марий Эл, Татарстана, Удмуртии.
