Эстер Амбрахамс родилась 20 июня 1768 года в семье евреев. В 1784 году в возрасте 16 лет она украла кружева, стоимость которых составляла 50 шиллингов. На этот момент времени Эстер была беременна и не замужем.
Её осудили в суде в Олд-Бейли и отправили отбывать наказание на каторгу в Австралию на Первом флоте.
Первый Флот — название флота, состоявшего из 11 парусных кораблей, которые 13 мая 1787 года отплыли от берегов Англии с 1487 людьми на борту для того, чтобы основать первую европейскую колонию в Новом Южном Уэльсе (Австралия). Основную массу людей (717 человек) составляли заключенные.
На борту корабля Эстер познакомилась со старшим лейтенантом морской пехоты Джорджом Джонстоном, который сопровождал Первый флот. Он предложил ей стать гражданской женой.
4 марта 1790 года она родила Джорджа Джонстона-младшего. Срок заключения Эстер истек в 1793 году, но она осталась жить в Австралии. Всего Эстер родила трех сыновей: Джорджа, Дэвида и Роберта, а также четырех дочерей.
В 1808 году в Новом Уэльсе произошел ромовый бунт или ромовый мятеж. Возглавил данный мятеж майор Джордж Джонстон (муж Эстер). Джонстон во главе 400 солдат прошел маршем к дому правительства, чтобы арестовать действующего губернатора Блая. Офицеры поддерживали незаконную торговлю ромом (откуда и название бунта).
Старшая дочь Розанна (незаконнорожденная) вышла замуж за каторжника Исаака Николса, который был назначен в 1809 году военной хунтой первым почтмейстером в Новом Южном Уэльсе.
Эстер жила в Аннандейле вместе с дочерью и зятем и занималась сельским хозяйством.
В марте 1809 году Джордж Джонстон поехал в Англию, чтобы оправдаться от обвинений в захвате власти. Защититься не получилось, но он остался на свободе и сохранил свой земли.
Джонстон вернулся из Великобритании в 1813 году и вскоре обвенчался с Эстер в церкви Святого Иоанна в Парраматте. Её дочь Розанна с мужем Исааком Николсом были свидетелями.
Муж Эстер умер 5 января 1823 года и завещал своей жене поместье Аннандейл. Однако Роберт (средний сын), который должен был унаследовать Аннандейл после смерти своей матери, в марте 1829 года возбудил против нее судебное разбирательство, чтобы управлять имением самому. Роберт объявил свою мать сумасшедшей и неспособной должным образом управлять Аннандейлом.
После этого случая Эстер переехала к младшему сыну Дэвиду.
Эстер Джонстон умерла в 1846 году, похоронили её в фамильном склепе в имении Аннандейл. Останки Эстер и Джорджа Джонстонов, а также 47 их потомков в 1904 году перенесли в новую усыпальницу на кладбище Уэверли.
