Шаровые скопления на сегодняшний день являются одними из самых красивых объектов в космосе. Ученые, анализирующие данные, полученные космическим телескопом "Хаббл", опубликовали потрясающее новое изображение одного из таких объектов. На этот раз в поле зрения телескопа попало скопление Ruprecht 106.
Шаровые скопления обычно представляют собой сферические группы из сотен тысяч звезд, удерживаемых вместе гравитацией. Крупнейшие скопления состоят из миллиона звезд. Когда вы смотрите на изображения скоплений, вы обычно видите растущую плотность звезд по направлению к центру скопления. В отличие от рассеянных скоплений, которые в основном состоят из молодых звезд, шаровые скопления в основном состоят из звезд намного старше Солнца, часто возрастом 10 миллиардов лет и более. Меньшую часть в таком скоплении обычно составляют более молодые звезды, образовавшиеся из вещества, выброшенного при взрывах первых, более старых звезд, составляющих скопление. Вокруг нашей галактики Млечный Путь насчитывается более 150 таких скоплений.
Шаровые скопления обычно считаются хорошим местом для поиска внеземного разума. Из-за преклонного возраста составляющих их звезд можно предположить, что если бы жизнь возникла на планете, вращающейся вокруг одной из них, у нее было бы достаточно времени, чтобы развиться в продвинутую форму жизни. Здесь стоит напомнить, что первое послание, отправленное с Земли в космос и предназначенное для потенциальных инопланетных цивилизаций, т.н. сообщение от Аресибо также было направлено к шаровому скоплению M13, находящемуся на расстоянии 25 000 световых лет от нас.
Рупрехт 106
Изображение, предоставленное космическим телескопом имени Хаббла, показывает самое сердце шарового скопления Рупрехт 106, расположенное на расстоянии 69 100 световых лет от Земли в направлении созвездия Центавра. Исследователи, анализирующие химический состав звезд, составляющих скопление, заметили, что в этом случае скопление состоит из звезд одинакового химического состава. Это означает, что, в отличие от большинства скоплений этого типа, здесь никогда не было второго или третьего поколения звезд. Почему? Еще не известно.
Изображение выше было получено в видимом и ближнем инфракрасном свете с помощью камеры Advanced Camera for Surveys на борту космического телескопа "Хаббл".