Глава 16: Юрский период.
Юрский период (юра) — начался 201,3 ± 0,2 млн. лет назад, закончился 145,0 млн. лет назад. Продолжался, таким образом, около 56 млн. лет. Впервые отложения данного периода были описаны в Юра (горы в Швейцарии и Франции); отсюда и произошло название периода. Позже геологические пласты юрского периода были обнаружены во многих других местах планеты. Название «Юра» происходит от кельтского корня йор через гальское иурис («лесистая гора»), которая заимствованная из латинского языка как название места позже превратилась в Юрию и, наконец, в Юру. В юрский период достигает расцвета такая группа животных, как динозавры.
География.
В начале юрского периода единый суперконтинент Пангея начал распадаться на отдельные континентальные блоки. Верхняя Лаврентия впоследствии ставшая Северной Америкой и Европой, окончательно отделилась от Гондваны, вновь начавшей смещаться к югу. В результате этого связь между глобальными материками нарушилась, что оказало важное влияние на дальнейшую эволюцию и развитие флоры и фауны. Зародившиеся в то время различия остро выражены и по сей день.
Еще более расширившееся в результате расхождения материков море Тетис занимало теперь большую часть современной Европы. Оно брало начало от Пиренейского полуострова и, пересекая юг и юго-восток Азии по диагонали, выходило в Тихий океан. Слева же, вследствие отделения Североамериканского участка Гондваны, начала намечаться впадина, в будущем ставшая Атлантическим океаном. Уровень океана незначительно поднимался и опускался на протяжении всей юры, но средняя высота уровня моря была на порядок выше, чем в триасе. В результате расхождения континентальных блоков образовалось великое множество мелких озер, в которых очень быстро стала развиваться и прогрессировать как растительная, так и животная жизнь.
Так выглядела Земля к концу триасового - началу юрского периода около 205 - 200 млн. л. н.
Так выглядела Земля к концу Юрского периода около 152 млн. л. н.
Климат.
Климат в юрском периоде был весьма изменчивым. В ранней юры в результате извержений вулканов в атмосферу попало много углекислого газа, среднегодовая температура Земли выросла на 5 градусов, увеличилось количество осадков. На землю обрушивались проливные дожди, реки и озёра стали полноводнее. Пустыни триасового периода исчезали, отступая вглубь континентов, и их место занимали густые леса, поднимавшиеся на пропитанных влагой почвах. Ледяные шапки на полюсах отсутствовали, а в тех районах Земли, которые теперь относятся к умеренной зоне, климат был тропическим.
Однако ближе к концу периода планета пережила весьма чувствительное оледенение. Внезапное наступление ледника рассеяло зной, но ненадолго, тем не менее, последствия имели место. Меняется на продолжении периода и состав атмосферы. В конце периода как концентрация углекислого газа, так и концентрация кислорода (уже далеко превзошедшая современные значения), продолжают расти.
Животный мир.
Теплый и устойчивый климат юрского периода очень сильно способствовал бурному развитию, образованию и эволюционному усовершенствованию как прежних, так и новых жизненных форм. Животные юрского периода поднялись на новую планку по сравнению с вялотекущим, особо не блиставшим разновидностями, триасом.
Морские организмы.
В результате раскола Пангеи, в юрский период, образовались новые моря и проливы, в которых развились новые типы животных и водорослей. По сравнению с триасом население морского дна очень изменилось. В морях начали встречаться новые группы беспозвоночных: появились планктонные фораминиферы, коралловидные двустворки (рудисты), необычные брюхоногие моллюски (неренеиды). Многочисленны были и двустворчатые моллюски, принадлежавшие к устричным разновидностям. В ту эпоху они начали образовывать своеобразные устричные банки. Брахиопод стало больше, чем в триасе, но они по-прежнему влачат жалкое существование в тени моллюсков. Двустворчатые моллюскиуспешно вытесняют с мелководий брахиопод. Многие моллюски перестают собирать пищу с грунта и переходят к прокачиванию воды с помощью жабр. Среди брюхоногих моллюсков юрского периода присутствуют два рода, дожившие без изменений до наших дней, один род относится к прудовикам, другой – к катушкам.
Постепенно на морском дне обосновалось множество беспозвоночных, таких, как губки, мшанки (морские циновки) и морские звезды. Значительное распространение получили в юрский период “пятирукие” морские лилии. Значительные изменения претерпевают морские ежи, селившиеся на рифах. Наряду с дожившими до наших дней круглыми формами жили двусторонне симметричные неправильной формы ежи. Их тело было вытянуто в одном направлении. Некоторые из них обладали челюстным аппаратом.
В морях складывается новый тип рифовых сообществ, примерно такой же, как существует сейчас. Его основу составляют появившиеся в триасе шестилучевые кораллы. Гигантские коралловые рифы приютили многочисленных аммонитов и белемнитов. И хотя аммонитов в юрском периоде было на порядок меньше чем в триасе, они в большинстве своем имели более развитое строение тела, чем у предков из предыдущей эпохи, за исключением разве что филоцерасов, совершенно не изменившихся за миллионы лет перехода от триаса к юре. Именно в ту пору многие аммониты обзавелись своим непередаваемым перламутровым покрытием, сохранившимся до наших дней. Аммониты водились в больших количествах, как в дальних океанических глубинах, так и в прибрежных теплых и внутриконтинентальных морях.
Головоногие моллюски — белемниты — целыми стаями плавали в юрских морях. Наряду с небольшими экземплярами были настоящие великаны — длиной до 3 м. Остатки внутренних раковин белемнитов, известные под названием “чертовы пальцы”, встречаются в отложениях юрского периода. Белемниты были близкими родственниками современных каракатиц и кальмаров. Они имели внутренний скелет сигарообразной формы. Его основная часть, состоявшая из известкового вещества, называется ростром. В переднем конце ростра находилась полость с хрупкой многокамерной раковиной, помогавшей животному держаться на плаву. Весь этот скелет размещался внутри мягкого тела животного и служил твердым каркасом, к которому крепились его мышцы. Белемниты, подобно современным осьминогам и кальмарам, вырабатывали чернильную жидкость и использовали ее для создания "дымовой завесы", когда пытались спастись от хищников.
Почти все рыбы юрского периода – лучеперые. В этом периоде жила самая большая за всю историю Земли лучеперая рыба – лидсихтис, она достигала 16 м в длину, питалась планктоном, как современные киты и китовые акулы. Однако большинство лучеперых рыб в юрском периоде были намного меньше. В это время появились первые сельдеобразные. В юрских морях так же было множество и других рыб: костистых, скатов, акул, хрящевых, ганоидных. Кистеперые составляют всего лишь 1% всех юрских рыб, почти все они – целаканты, известен один род двоякодышащие. Хрящевые рыбы продолжают пребывать в упадке, видимо, из-за того, что ихтиозавры и завроптеригии успешно конкурируют с ними. В этот период вымирает один из древнейших акулообразных - геликоприон известный еще с каменноугольного периода.
Плиозавр
Эволюция породила множество видов плезиозавров и ихтиозавров, соперничавших с новыми, быстроходными акулами и чрезвычайно подвижными костными рыбами. Первые ихтиозавры появились еще в триасе. Эти рептилии идеально приспособились к жизни в неглубоких морях юрского периода. Они обладали обтекаемым туловищем, плавниками разной величины и длинными узкими челюстями, имели длинную голову, острые зубы, большие глаза, окруженные костным кольцом. Длина черепа некоторых из них составляла 3 м, а длина тела — 12 м. однако большинство видов по размеру не превышали человека. Конечности этих водных пресмыкающихся эволюционировали под воздействием подводной жизни и состояли из простых костных пластин. Локти, плюсны, кисти и пальцы перестали отличаться друг от дружки, один огромный ласт поддерживало более ста костных пластинок различной величины. Плечевой, как и тазовый пояса стали малоразвиты, но это было и не нужно, поскольку подвижность в водной среде им обеспечивали дополнительно выращенные мощные плавники. Это были великолепные пловцы, питавшиеся главным образом рыбой, кальмарами и наутилоидеями. Хотя ихтиозавры относились к рептилиям, по их ископаемым останкам можно предположить, что они были живородящими, то есть производили на свет готовое потомство, как млекопитающие. Возможно, детеныши ихтиозавров рождались в открытом море, подобно китам.
Другая группа хищных рептилий, также широко распространенная в юрских морях — плезиозавры. Они также как и ихтиозавры возникли в морях еще в период триаса, но в юрском периоде они разветвились на две разновидности. Одни имели длинную шею и маленькую голову (плезиозавры), у других голова стала на порядок больше, а шея намного укоротилась, из-за чего они больше стали похожи на недоразвитых крокодилов. Длинношеие разновидности обитали у поверхности моря. Здесь они охотились за косяками небольших рыб при помощи своих гибких шей. Короткошеие виды предпочитали жизнь на больших глубинах. Они питались аммонитами и прочими моллюсками. Некоторые крупные плиозавры, по всей видимости, охотились также на менее крупных плезиозавров и ихтиозавров. И те и другие в отличие от ихтиозавров все еще нуждались в отдыхе на суше, а потому частенько на нее выползали, становясь там добычей сухопутных гигантов или стада более мелких хищных пресмыкающихся. Весьма прыткие в воде, на суше они представляли из себя неповоротливых морских котиков нашего времени. Но одно существо по праву можно назвать хозяином юрских морей - это гигантский лиоплевродон. Одни лишь его зубы достигают 40 сантиметров, — а сам он, предположительно 20-метровое, 25- тонное чудовище. Лиоплевродон был самым опасным хищником морей юрского периода, а возможно и за всю историю планеты.
Лиоплевродон
Наземные животные.
Благодаря изменениям климата и бурному развитию флоры юрского периода, резко ускорилась эволюция насекомых, и в результате юрский ландшафт со временем наполнился нескончаемым жужжанием и потрескиванием, которые издавало множество новых видов ползающих и летающих повсюду. Среди них были предшественники современных муравьев, пчел, уховерток, мух, ос, а также появляются множество различных стрекоз, жуков, цикад, клопов и пауков. Зрительные, летательные и прочие аппараты насекомых усовершенствовались.
Юрский период - рассвет эпохи динозавров. На границе триаса и юры после большого вымирания почти все круротарсы доминировавшие в триасе вымерли. Буйное развитие растительности способствовало появлению множества видов растительноядных динозавров. Рост численности растительноядных динозавров дал толчок к росту численности хищников. Динозавры расселились по всей суше и жили в лесах, озерах, болотах, на открытых пространствах. Диапазон различий между ними был настолько велик, что родственные связи между ними устанавливаются с большим трудом. Одни динозавры были не крупнее белки. Другие весили больше пятнадцати взрослых слонов, вместе взятых. Одни тяжело переваливались на четырех ногах. Другие бегали на двух ногах быстрее, чем олимпийские чемпионы в спринте.
Среди юрских динозавров выделяют ящеротазовых и птицетазовых. Самый большой подотряд отряда ящеротазовых – зауроподоморфы, а самый большой инфраотряд этого подотряда – зауроподы. Ящеротазовые передвигались на четырех ногах, имели на ступнях по пять пальцев, питались растениями. Большинство из них имели длинную шею, маленькую голову и длинный хвост. У них было два мозга: один небольшой — в голове, второй значительно больший по величине — у основания хвоста.
Эти длинношеие звери представляли собой гигантские живые газонокосилки-триммеры, они бродили по юрским саваннам, плавно перемещая голову из стороны в сторону, и выедали всю растительность, до которой могли дотянуться. Зауроподы вели стадный образ жизни, у некоторых видов взрослые особи заботились о детях и подростках, у других видов дети росли отдельно от родителей, а в стадо вливались уже подросшие особи. Вопреки распространенному мнению, зауроподы держали шею не вертикально, а почти горизонтально, они могли поднять голову вертикально вверх, чтобы осмотреться, но лишь на короткое время, потому что от высоко поднятой головы отливала кровь. Некоторые зауроподы могли кратковременно вставать на задние ноги, перенося часть веса на хвост, но лишь детеныши зауроподов могли долго стоять, ходить и даже бегать на задних ногах. Вопреки фильму «Парк юрского периода», зауроподы не могли пережевывать пищу, их челюсти позволяли только откусывать и глотать, перетирание пищи происходило в желудке с помощью камней, которые зауроподы специально заглатывали, как это делают многие птицы. У многих зауроподов из шеи и спины торчали острые отростки позвонков, обеспечивающие защиту от хищников. У крупных зауроподов такая защита имела смысл лишь в молодом возрасте, взрослые звери были столь крупны, что уже не боялись хищников. Чтобы обеспечить жизненной энергией такое громадное тело, требовалось невероятное количество пищи. Их желудки представляли собой вместительные пищеварительные емкости, непрерывно перерабатывавшие до полутонны растительного корма.
Самое многочисленное семейство юрских зауроподов – диплодокиды, в него входят крупнейшие наземные животные за всю историю Земли. Самым крупным считается амфицелиас, его длина достигала 50 м, масса – 150 т. Почти синий кит, но наземный. Впрочем, у большинства диплодокид длина во взрослом состоянии не превосходила 20-25 м, а масса – 30-40 т. К диплодокидам относятся такие знаменитые динозавры, как суперзавр, диплодок и апатозавр он же бронтозавр. В конце юрского периода от диплодокид отделились дикреозавры, относительно маленькие (10-13 м, до 4 т) и короткошеие. Судя по всему, они обитали не в саваннах, а в негустых лесах.
Диплодок являлся древнейшим пресмыкающееся, его длина составляла 28 м. Как уже говорилось выше, у него была длинная тонкая шея и длинный толстый хвост. Подобно брахиозавру, диплодок передвигался на четырех ногах, задние были длиннее передних. Большую часть своей жизни диплодок проводил на болотах и озерах, где пасся и спасался от хищников. Бронтозавр был сравнительно высоким, имел большой горб на спине и толстый хвост. Длина его составляла 18 м. Позвонки бронтозавра были полые. Долотовидные маленькие зубы густо располагались на челюстях небольшой головы. Обитал бронтозавр в болотах, на берегах озер.
Второе по разнообразию семейство зауроподов – макронарии. Отличительная черта большинства макронарий – большие кожистые мешки на морде над носовыми пазухами, эти мешки служили, скорее всего, для издавания громких звуков. Среди макронарий наиболее известны брахиозавры, которые объедали листву с более высоких деревьев, чем диплодокиды. Длинные передние ноги и высокое расположение сердца позволяли брахиозаврам поднимать голову выше и держать ее в этом положении дольше. Спилберг попытался изобразить брахиозавра в «Парке юрского периода», получилось непохоже. Размеры макронарий составляли от 6,2 м (европазавр, считается карликовым видом) до 27 м (брахиозавр), вес достигал 50 т. Брахиозавры жили на берегах юрских озер, питались водной растительностью. Ежедневно брахиозавру было нужно не менее полутоны зеленой массы.
Анхизавры жили в самом начале юрского периода, это были самые маленькие зауроподы – от 2 до 4 м в длину и всего лишь около 30 кг весом. Возможно, они были не полностью растительноядными, а всеядными, и при случае охотились на подходящую добычу. Долгое время анхизавров относили к прозауроподам.
Маменчизавры - самые длинношеие животные за всю историю Земли. При общей длине тела 25 м (вместе с хвостом) длина шеи составляла 15 м.
Вулканодонтиды – весьма примитивные зауроподы, вероятно, предки диплодокид и макронарий. У этих динозавров кости были не пустотелыми, как у продвинутых зауропод, а почти сплошными, шея была относительно короткой, а телосложение не было оптимизировано ни для объедания древесных верхушек, ни для «кошения газонов», они могли делать и то, и другое, но хуже, чем более специализированные зауроподы. В длину вулканодонты составляли 4-18 м, их вес достигал 48 т.
Шунозавр достигавший до 10 м интересен своеобразной «булавой» на конце хвоста, которую он отрастил для защиты от хищников. Более крупные зауроподы в таком оружии не нуждались.
Следующая параллельная ветвь «живых газонокосилок» - прозауроподы. Они эволюционировали не столь решительно, как зауроподы, не отказались от передвижения на двух ногах, а их размеры не превзошли 13 м в длину. В результате прозауроподы не выдержали конкуренции с зауроподами, и в середине юрского периода полностью вымерли.
Второй и последний подотряд ящеротазовых динозавров – тероподы, в него входят все хищные динозавры. Все эти ящеры перемещались на двух задних ногах, которые практически не отличались от птичьих, многие тероподы насиживали яйца, как птицы, у некоторых теропод были перья. Долгое время считалось, что птицы произошли от теропод, сейчас большинство сходятся на том, что птицы отделились от «генеральной линии» архозавров еще в триасе, а сходство теропод с птицами – просто шутки параллельной эволюции. Передние конечности теропод внешне похожи на человеческие, но строение костей и мышц у теропод совсем другое, их руки были гораздо менее подвижны, чем у нас. Например, тероподы не могли вращать кистью, поворачивая ее ладонью вверх или вниз. А у некоторых теропод пальцы на руках вообще не гнулись. В течение юрского периода тероподы быстро эволюционировали.
Целофизоиды, эти проворные хищные твари достигали 1-6 м и 4-300 кг. Мелкие целофизоиды не были настоящими хищниками, они питались насекомыми и падалью, более крупные виды охотились на зауропод и прозауропод (в начале юрского периода те были еще не очень большими).
Дилофозавр, один из крупнейших целофизоидов, в «Парке юрского периода» подвергся жестокому надругательству – детенышу дилофозавра обломали гребешки на морде, на шею нацепили раскладной капюшон, как у кобры, и заставили плеваться ядовитой слюной.
Ответвление в эволюционной линии теропод – цератозавры. Эти звери сильно варьировались в размерах, от 2,4 до 12 м в длину и от 12 кг до 1 т живого веса, не исключено, что группа цератозавров – «мусорная корзина», в которую ученые складывают все новые виды теропод, чуть более продвинутые, чем целофизоиды. Некоторые цератозавры перешли к растительноядному образу жизни. У многих цератозавров отмечается архаичная для теропод черта – костные пластинки на спине, как у крокодилов.
Цератозавр
Все оставшиеся тероподы относятся к «тетанурам», они считаются более продвинутыми, чем ранее рассмотренные. Самыми древними их представителями являются криолофозавр и пиветеаузавр (до 8 м в длину). К какому семейству их относить – непонятно, они как бы сами по себе. Криолофозавр интересен тем, что обитал в Антарктиде и вынужден был переносить зимние морозы, примерно такие же, как в наше время в центральной России. Также криолофозавр интересен тем, что костяной гребень на его голове не продольный, как часто бывало у тероподов, а поперечный. Криолофозавра из-за этого гребня даже пытались назвать элвизавром в честь Элвиса Пресли, но эта идея не была поддержана.
Следующее семейство юрских теропод – мегалозавриды или "огромные ящерицы". Сюда входят крупные и очень крупные хищники, от 4,6 до 12 м в длину и до 5 т весом (для сравнения: максимальный вес тираннозавра – 7 т). Эти звери охотились на молодых особей крупных зауроподов, а также поедали тела старых особей и умерших своей смертью. Крупнейший из мегалозавридов – торвозавр, похоже, специализировался как раз на поедании падали. Мегалозаврид обладал громадными острыми зубами, похожими на зубья пилы, которыми он разрывал плоть своих жертв. Судя по некоторым окаменевшим следам, пальцы его ног были обращены внутрь. Возможно, он передвигался вразвалку, подобно гигантской утке, раскачивая хвост из стороны в сторону. Мегалозавриды заселили все районы земного шара.
Ранними видами этого семейства были, по всей видимости, относительно небольшие животные хрупкого телосложения. А более поздние мегалозавриды стали поистине двуногими чудовищами. Их задние ноги оканчивались тремя пальцами, вооруженными мощными когтями. Мускулистые передние конечности помогали при охоте на крупных растительноядных динозавров. Острые когти, несомненно, оставляли ужасные рваные раны в боку захваченной врасплох жертвы. Могучая мускулистая шея хищника позволяла ему со страшной силой вонзать кинжаловидные клыки глубоко в тело добычи и вырывать из нее громадные куски еще теплого мяса.
Аллозавр
Далее следует инфраотряд карнозавров, наряду с мегалозаврами включающий в себя крупнейших хищников юрского периода. Размеры юрских карнозавров составляли от 4 до 12,1 м, вес – от 150 кг до 5 т. Самый известный из карнозавров – аллозавр (главный герой замечательного фильма «Баллада о Большом Але»). Редчайший случай, кстати – в полнометражном научно-популярном фильме никто не нашел ни единого ляпа. Несмотря на размеры, аллозавры были весьма подвижны, на короткой дистанции они развивали скорость до 55 км/ч, а их сильные и ловкие руки позволяли уверенно хватать мелкую верткую добычу. Интересно строение головы аллозавра – у него очень слабые челюсти (слабее, чем у современного леопарда) и сильные мышцы шеи, при этом рот аллозавра раскрывается очень широко, как у бегемота, а кости черепа неадекватно толсты. Многие палеонтологи считают, что аллозавры собирались в стаи и атаковали стада зауропод, выбирая относительно небольших особей. Охотясь на крупную добычу, аллозавры стремились не поразить жертву одним ударом, а нанести множество резаных ран, ударяя головой с широко разинутой пастью, при этом зубы создавали множество параллельных порезов. Возможно, что аллозавры при удобном случае практиковали прием из известного анекдота про сало («не буду же я всю свинью резать из-за одного шматка») – незаметно подкрасться к большому зауроподу, хватануть зубами за ногу или хвост, вырвать кусок мяса и бежать, пока не затоптали. Есть косвенные признаки, что взрослые аллозавры заботились о потомстве, в частности, отдавали детям часть добытого мяса. С другой стороны, на многих останках аллозавров есть следы ранений, полученных от сородичей, известны даже достоверные случаи каннибализма среди аллозавров. Есть версия, что аллозавры собирались в стаи не на постоянной основе, а только когда унюхивали свежий труп большого зауропода. Эта версия косвенно подтверждается примитивностью мозга аллозавра, эти животные были не намного умнее современных крокодилов. Аллозавр был самым распространенным карнозавром, но не самым крупным, самым крупным был эпантериас.
Все дальнейшие тероподы относятся к целурозаврам. Многие из них имели перья, подобные перьям современных птиц, долгое время птицы считались потомками целурозавров. Общим предком всех целурозавров считается proceratosaurus (до 3,7 м). К данному подотряду также относятся:
Целуриды – небольшие хищные динозавры от 2 до 4 м в длину, весом от 10 до 100 кг.
Компсогнатиды – очень маленькие тероподы, от 1 до 3 кг, эти зверьки питались мелкими ящерками, лягушками и т.п. Вероятно, не гнушались и насекомыми.
Тираннозавриды – предки знаменитого тираннозавра, в юрском периоде они были еще не так велики – от 1,5 до 4 м. Многие из них имели на голове большие костяные гребни, а по всему телу примитивное оперение из пуховых перьев.
Все дальнейшие тероподы носят общее название манирапторы (maniraptora). Долгое время они считались непосредственными предками птиц, теперь считается, что сходство манирапторов с птицами – фокусы параллельной эволюции. Многие манирапторы вели древесный образ жизни, некоторые совершали планирующие полеты, как белки-летяги. Епидексиптерикс (Epidexipteryx) имел в хвосте длинные декоративные перья как у райских птиц. Первые манирапторы достигали 2 м в длину, в ходе эволюции их размеры быстро уменьшались, самые мелкие манирапторы были вдвое меньше голубя.
Теперь перейдем к отряду птицетазовых динозавров. Птицетазовые динозавры подразделяются на двуногих и четвероногих. Разные по величине и внешнему виду, они питались преимущественно растительностью, но среди них появляются и хищники. Начнем с подотряда тиреофоров (thyreophora), в который входят малоподвижные бронированные растительноядные динозавры. Первый из двух инфраотрядов этого подотряда являлись растительноядные стегозавры. Размеры стегозавров варьировались от 4 до 12 м, вес – от 150 кг до 4,5 т. Характерная особенность стегозавров – два ряда костей на спине, ближе к хвосту они представляют собой длинные острые шипы, ближе к голове – вертикальные пятиугольные пластины. Шипы они использовали, чтобы бить хищников, на останках аллозавров обнаруживали характерные следы ударов этих шипов, а вот предназначение пластин – непонятно, для защиты они не годятся – слишком тонкие и ломкие, скорее всего, эти пластины использовались для терморегуляции, а возможно, в брачных играх или как сигнальные флажки. У мелких стегозавров из плечей торчали дополнительные шипы, более крупные виды обходились без этого. Стегозавры паслись стадами, взрослые особи заботились о детях.
Стегозавр
Второй инфраотряд подотряда тиреофоров (thyreophora) – анкилозавры. Эти животные полагались на более мощную пассивную защиту, у них все тело было покрыто костными пластинами. В юрском периоде инфраотряд анкилозавров только формировался, панцири юрских анкилозавров, как правило, были еще не очень прочными, между пластинами было много уязвимых участков. В длину юрские анкилозавры достигали 4 м, вес достигал 1 т. К анкилозаврам близок небольшой скутеллозавр весивший до 10 кг, он обладал костными пластинами, но ходил на двух ногах. Возможно, он являлся их предком.
Теперь перейдем ко второму подотряду птицетазовых динозавров - цераподовын (cerapoda). Его рассмотрение начнем с инфраотряда орнитоподов (ornithopoda). Эти растительноядные динозавры обитали в лесах и не защищались от хищников, а убегали от них. В длину юрские орнитоподы достигали 1,6-7,9 м, их вес составлял 7-700 кг. В конце юрского периода, от орнитопод отделились маргиноцефалы, которые начали отращивать рога на голове.
В подотряде птицетазовых динозавров особняком стоит семейство гетеродонтозавров, это единственные динозавры, у которых были резцы, клыки и коренные зубы, почти как у млекопитающих. Впрочем, клыки были только у взрослых самцов. Гетеродонтозавры занимали в юрском периоде экологическую нишу современных свиней – выкапывали из земли коренья передними конечностями, разгрызали своими продвинутыми зубами шишки и орехи, не брезговали насекомыми, при случае ловили и ели мелких зверьков. В длину юрские гетеродонтозавры достигали 1,2 м, передвигались они в основном на двух ногах, на четвереньки становились лишь, чтобы поесть.
Были в юрском периоде и другие птицетазовые динозавры, не входящие ни в одну из больших групп. Например, маленький (до 1,2 м) агилизавр. Появляется множество чешуйчатых лепидозавров — мелких хищников с клювовидными челюстями. Позднее появилось множество разновидностей небольших быстроногих динозавров — так называемых гадрозавров. Это были "газели" мира динозавров. Они щипали низкорослую растительность своими роговыми клювами, а затем пережевывали ее крепкими коренными зубами.
Теперь давайте перейдем к крокодиломорфам, единственному надотряду круротарсов, выжившему после триасово-юрского вымирания. Как и динозавры, крокодиломорфы быстро эволюционировали. В самом начале юрского периода доминировали сфенозухи – маленькие (до 1,3 м) и относительно быстроногие четвероногие хищники с еще более мелкими (до 1 м, до 40 кг) протозухами.Сфенозухи и протозухи встречались еще в триасе. Более продвинутая группа крокодиломорф – mesoeucrocodylia, сформировалась уже в юрском периоде. Львиную долю этой группы в юрском периоде составляли талатозухи – морские крокодилы, у которых ноги полностью или частично превратились в плавники. Талатозухи делятся примерно пополам на два семейства – метриоринхиды и телеозавры. Метриоринхиды (3-6 м в длину) обитали в открытом море, обзавелись хвостовым плавником и приучились пить морскую воду. Подобно морским черепахам, они выходили на берег только чтобы отложить яйца. Телеозавры (3-9 м) обитали у берегов, по виду и поведению они практически не отличались от современных крокодилов. Остальные крокодиломорфы юрского периода относятся к группе неозухов, это предки современных крокодилов. Сюда входят гониофилидиды (1,7-4 м) – почти современные крокодилы и маленькие крысоподобные сухопутные атопозавриды.
Ящериц в юрском периоде было немного, больше половины составляли клювоголовые ящерицы, типа современной гаттерии. Некоторые из них жили в пресноводных водоемах. В юрский период появляются новые роды ископаемых черепах, а в конце периода — и современные черепахи. В пресных водоемах обитало большое количество бесхвостых лягушкообразных земноводных. Большинство юрских земноводных мелкие (3-20 см), это почти современные саламандры, лягушки и червяги. От темноспондилов в юрском периоде остался только один род - сидеропс (siderops). Появляется много ракообразных: усоногие, десятиногие, листоногие раки, пресноводные губки.
В юре возникает гигантизм травоядных. Причины и объяснения, которого почему-то пытаются связать с низкой силой тяжести, высокой плотностью атмосферы, быстрым вращением Земли и прочими факторами, ничего общего с реальностью не имеющими…
На самом же деле причина была проста. Диапсиды придумали хороший скелет, позволяющим им расти, сохраняя подвижность. В юре они ещё более усовершенствовали его, — и теперь у них были полые, сочетающие прочность с небольшим весом кости, благодаря которым при весе 80 тонн они, всё-таки, могли ходить. Расчёты подтвердили это. А огромный желудок и длинный кишечник решали и проблему усвоения грубой растительной пищи без применения прогрессивных технологий пищеварения, которыми диапсиды тогда не располагали. Гигантизм означал относительное снижение угрозы со стороны хищников и… массу неприятных проблем. Но в юрском периоде травоядные вынуждены были мириться с этими проблемами, так как сопутствующие выгоды были велики. После того, как позвоночными оказались освоены прогрессивные методы терморегуляции и пищеварения, к идее гигантизма они больше не возвращались.
Летающие животные.
До юрского периода настоящие летающие животные встречались лишь среди насекомых, хотя попытки освоить воздушную среду наблюдались и у других существ, научившихся планировать. Теперь же в воздух поднялись целые полчища птерозавров. Это были первые и самые крупные летающие позвоночные животные относящиеся к архозаврам. Хотя первые птерозавры появились еще в конце триаса, их подлинный "взлет" пришелся именно на юрский период. Летали они при помощи кожистой оболочки, натянутой между длинными пальцами кисти и костями предплечья. Летающие ящеры были хорошо приспособлены к полету. Легкие скелеты птерозавров состояли из полых костей. Задние конечности были довольно сильно развиты. На их концах имелись острые когти. Череп летающих ящеров был сравнительно крупным, как правило, удлиненным и заостренным. Межчелюстная кость иногда разрасталась в удлиненный беззубый клюв. У зубатых ящеров зубы были простыми и сидели в углублениях. Самые крупные зубы находились спереди. Иногда они торчали в сторону. Это помогало ящерам ловить и удерживать добычу. У первых птерозавров имелись хвосты, однако у более высокоразвитых особей они исчезли, что позволило значительно уменьшить собственный вес. У некоторых ископаемых птерозавров угадывается волосяной покров. На основании этого можно предположить, что они были теплокровными.
Рамфоринхи
Ученые до сих пор расходятся во мнениях относительно образа жизни птерозавров. К примеру, первоначально считалось, что птерозавры были своего рода "живыми планерами", парившими, подобно грифам, над землей в потоках поднимающегося горячего воздуха. Возможно, они даже скользили над поверхностью океана влекомые морскими ветрами, как современные альбатросы. Однако некоторые специалисты полагают, что птерозавры могли хлопать крыльями, то есть активно летать, подобно птицам. Возможно, одни из них даже ходили по-птичьи, а другие волочили свои тела по земле или спали повиснув вниз головой, наподобие летучих мышей.
Наиболее характерные представители летающих ящеров — птеродактиль и рамфоринх.
Рамфоринхи имели длинные хвосты, длинные узкие крылья, большой череп с многочисленными зубами. Длинные зубы разной величины выгибались вперед. Хвост ящера заканчивался лопастью, служившей рулем. Рамфоринхи могли взлетать с земли. Они селились на берегах рек, озер и морей. Размах крыльев рамфоринхов варьировался от 45 см до 2,5 м, мелкие рамфоринхи питались насекомыми, крупные – рыбой. Интересно, что птенцы рамфоринхов могли летать и самостоятельно питаться сразу после вылупления из яйца, родителям не требовалось их выкармливать.
Среди рамфоринхов выделяется семейство анурогнатиды (anurognathidae), в него входят маленькие насекомоядные рамфоринхи размером с воробья. Их хвосты сильно укорочены, похоже, именно эти птерозавры являются предками птеродактилей. Возможно, некоторые анурогнатиды, подобно летучим мышам вампирам, пили кровь динозавров.
В середине юрского периода от анурогнатид произошли птеродактили. Эти птерозавры обладали крыльями более эффективной конструкции и не нуждались в хвосте для маневрирования в воздухе. По размерам и образу жизни птеродактили ничем не отличались от рамфоринхов. Многие птеродактили имели на голове длинный окостеневший гребень для улучшения аэродинамики. Они имели широкие крылья и вытянутый вперед узкий череп с небольшим числом зубов в передней части. Птеродактили жили большими стаями на берегах лагун позднеюрского моря. Днем они охотились, а с наступлением ночи укрывались на деревьях или в скалах. Кожа птеродактилей была морщинистой и голой. Питались они главным образом рыбой, иногда морскими лилиями, моллюсками, насекомыми. Для того, чтобы взлететь, птеродактили вынуждены были спрыгивать со скал или деревьев.
Птеродактили
Следует заметить, что летающие ящеры не были предками птиц и летучих мышей. Летающие ящеры, птицы и летучие мыши произошли и развивались каждый своим путем, и между ними отсутствуют близкие родственные связи. Единственный общий признак для них — умение летать. И хотя все они приобрели эту способность благодаря изменению передних конечностей, отличия в строении их крыльев убеждают нас в том, что у них были совершенно разные предки.
Археоптерикс
В позднеюрский период появляются — археоптериксы, величиной, с голубя занимающий по морфологии промежуточное положение между пресмыкающимися и птицами, являвшийся самым примитивным и ранним из всех известных представителей птиц. Кроме коротких перьев, на крыльях у археоптериксов было по семнадцать маховых перьев. Рулевые перья хвоста располагались на всех хвостовых позвонках и были направлены назад и вниз. Одни исследователи считают, что перья птицы были яркими, как у современных тропических птиц, другие — что перья были серого или коричневого цвета, третьи — что они были пестрыми. Его масса достигала 200 г. Позвонки его были двояковогнутые, как у рыб. Вместо клюва он имел пару зубастых, хотя и слабых челюстей. На крыльях его были свободные пальцы (из современных птиц они сохранились лишь у птенцов гоацинов), голова была покрыта чешуей.
Археоптериксы жили в араукариевых и цикадовых лесах. Питались преимущественно насекомыми и семенами. Летал археоптерикс довольно плохо (планировал с дерева на дерево). В основном он предпочитал карабкаться по стволам деревьев, впиваясь в их кору и ветви при помощи острых изогнутых когтей. Изначально археоптерикса посчитали переходной формой от рептилий к птицам. Но в дальнейшем было установлено, что это была тупиковая ветвь эволюции, не связанная с настоящими птицами напрямую.
В юрский период появляются и первые птицы. Их предками являлись древние пресмыкающиеся псевдозухии жившие в триасовом периоде и давшие начало также динозаврам и крокодилам. Часть псевдозухий перешла жить на деревья. Их передние конечности специализировались для обхвата пальцами ветвей. На черепе псевдозухии имелись боковые впадины, что значительно уменьшало массу головы. Лазанье по деревьям и прыганье по ветвям укрепили задние конечности. Постепенно расширявшиеся передние конечности поддерживали животных в воздухе и позволяли им планировать. В качестве примера подобного пресмыкающегося можно указать склеромохлюза. Его длинные тонкие ноги свидетельствуют о том, что он хорошо прыгал. Удлиненные предплечья помогали животным лазить и цепляться за ветки деревьев и кустов.
Лонгиптерикс – это почти наверняка первая птица, нечто вроде современного зимородка. Но наиболее похожа на птиц являлась - орнитозухия. Она, подобно птицам, передвигалась на задних ногах, имела прочный таз и была покрыта похожей на перья чешуей. Важнейшим моментом в процессе превращения пресмыкающихся в птиц было преобразование чешуи в перья. Сердце животных имело четыре камеры, чем обеспечивалась постоянная температура тела. Как бы то ни было, птицы в юрском периоде были большой редкостью.
Существуют две основные теории, пытающиеся объяснить, как птицы научились летать. Одна из них утверждает, что первые полеты происходили снизу вверх. Согласно этой теории, все началось с того, что двуногие животные, предшественники птиц, разбегались и подпрыгивали высоко в воздух. Возможно, так они пытались спастись от хищников, а может, ловили насекомых. Постепенно оперенная площадь "крыльев" становилась больше, прыжки, в свою очередь, удлинялись. Птица дольше не касалась земли и оставалась в воздухе. Прибавьте к этому махательные движения крыльями — и вам станет ясно, как спустя длительное время эти "пионеры воздухоплавания" научились подолгу пребывать в полете, а их крылья мало-помалу приобрели свойства, позволявшие им поддерживать тело в воздухе.
Однако существует и другая теория, противоположная, согласно которой первые полеты происходили сверху вниз, с деревьев на землю. Потенциальным "летунам" нужно было сначала забраться на значительную высоту, а уже потом броситься в воздух. В этом случае первым шагом на пути к полетам должно было стать планирование, поскольку при этом типе передвижения энергозатраты крайне незначительны — уж во всяком случае, гораздо меньшие, чем при "бегательно-прыгательной" теории. Животному не нужно прилагать дополнительных усилий, ибо при планировании его влечет вниз сила земного тяготения.
Млекопитающие.
В юрский период на Земле обитают мелкие, покрытые шерстью теплокровные животные, потомки пермских синапсид — млекопитающие. Они живут рядом с динозаврами и почти незаметны на их фоне. В средней юре от яйцекладущих млекопитающих происходят сумчатые. Но всё это мелкие животные, которым только прогрессивные способы размножения позволяют восполнять потери. Звери по-прежнему не умеют бегать. Унаследованный от терапсид опорно-двигательный аппарат продолжает тянуть их на дно. По нынешним меркам все они были весьма примитивными животными, типа утконосов и ехидн. В основном это маленькие мышеподобные существа от 3 до 12 см в длину. Единственное известное исключение – недавно открытый боброхвост выдрообразный, этот зверь достигал в длину 42 см. Также интересен фруйтафоссор (fruitafossor) – первый в истории Земли муравьед размером с бурундучка.
Среди млекопитающих появились хищники. Небольшие по размерам, они обитали в лесах и густых кустарниках, охотясь на мелких ящеров и других млекопитающих. Некоторые из них приспособились к жизни на деревьях. Но всё самое страшное и свирепое, что можно было построить на этой архаичной базе, в юре рискует быть раздавленным чисто случайно.
Примерно 160 млн. лет назад появляются первые плацентные млекопитающие, как например прародитель всех плацентных - Juramaia sinensis(Юрская матерь). Это крошечное животное середины юры вызвало большое волнение среди ученых, потому что являлось явным свидетельством о том, что млекопитающие развивались намного раньше, чем считалось прежде.
Цинодонты в юрском периоде сильно сократили разнообразие, но еще не вымерли. Типичные размеры цинодонтов составляли 30-50 см, некоторые были хищными, другие – растительноядными.
Растительность.
Наземная растительность юрского периода характеризовалась расцветом папоротников (древовидные формы и лианы) и голосеменных (цикадовые и беннеттитовые), которые образовывали леса тропиков и субтропиков. Хвойные играли в этих лесах подчиненную роль. В умеренно-холодном климате произрастали преимущественно другие группы голосеменных: гинкговые, лептостробовые, хвойные (древние сосновые), именно они в основном образовывали тайгу.
Саговник поникающий — один из саговников, произрастающих в наше время
В процессе перемены климата обширные пустыни триаса начали обильно орошаться осадками, это создало предпосылки для продвижения растительности вглубь континентов, и ближе к середине юрского периода почти вся поверхность материков была покрыта буйной растительностью. Все низменные места обильно поросли папоротникообразными, цикадовыми и хвойными чащобами. Побережья морей были заняты араукариями, туями и опять же – цикадовыми. Также обширные массивы суши были заняты папоротниковыми и хвощевидными.
Вообще растения юрского периода более чем на половину еще состояли из различных папоротниковых, хотя они уже не достигали таких гигантских размеров, как раньше. Господствующее положение в растительном царстве начали занимать голосеменные растения. Из голосеменных были наиболее распространены саговники. Нынче их можно встретить лишь в тропических и субтропических зонах. Именно ими, напоминающими своими кронами современные пальмы, и питалось большинство травоядных динозавров.
Во второй половине Юрского периода появляются первые гинкговые, а также хвойные - араукарии, предки современных кипарисов и сосен. Эти леса уже несколько напоминали современные, но среди буйной зелени вы не увидели бы ни одного цветочка, ведь время покрытосеменных, или цветковых, растений ещё не пришло! Гинкго — листопадные (что необычно для голосеменных) деревья с кроной как у дуба и с небольшими веерообразными листьями. До наших дней сохранился только один вид — гинкго двулопастный.
Гинкго двухлопастной- единственный доживший до наших дней представитель когда-то процветающего класса гинкго. Это раскидистое листопадное дерево с разделёнными на две лопасти листьями с XI века украшало парки дворцов и монастырей в Китае, Японии и Корее. Европейским учёным оно было известно только по окаменевшим отпечаткам листьев, а в конце XVII века им удалось познакомиться и с живым реликтом эпохи динозавров. Гинкго - отдалённый родственник хвойных деревьев, а некоторые примитивные черты строения сближают его с саговниками.
В конце периода древовидные папоротники начинают исчезать и уступают первенство настоящим деревьям. Похолодание не приводит к исчезновению лесов. В отличие от гингковых, хвойные стойко держатся не только в умеренных, но и в высоких широтах — до границ вечной мерзлоты.